Экономическое развитие. В первые годы Четвертой республики экономическое положение Франции постепенно улучшалось. В 1948 г. объем промышленного производства превысил довоенный уровень. Старые французские промышленные отрасли — текстильная, кожевенная, угольная — развивались медленно. Их значительно опережали новые отрасли — металлургическая, электротехническая, химическая, автомобиле- и авиастроение. Неизменно возрастал удельный вес тяжелой промышленности. Завершался процесс превращения Франции в развитую индустриально-аграрную державу. В стране, как и во многих других государствах, началась научно-техническая революция.
Благодаря быстрым темпам экономического развития в послевоенный период французский капитализм утратил свой ростовщический характер. Основная масса капиталовложений переместилась в область промышленности. Вывоз капитала за границу теперь стал осуществляться в основном в форме производительного, а не ссудного капитала. Если в начале XX в. французские капиталовложения в облигации государственных займов и в иностранные ценные бумаги в 10 раз превышали вложения в промышленность и торговлю, то к началу 60-х годов размер вывезенных за границу капиталов был почти в 6 раз меньше вложений в промышленность, торговлю и транспорт самой Франции.
Правоцентристский блок
Парламентские выборы 1951 г. и образование Правоцентристского блока. В первой половине 1951 г. политические партии Франции стали готовиться к предстоящим очередным парламентским выборам. Незадолго до этого в правом лагере произошла перегруппировка сил. К Республиканской партии свободы в 1949 г. присоединилось несколько небольших правых течений. В начале 1951 г. к ней также примкнула политическая группа, отстаивающая интересы крестьянства. Так была образована новая большая правая партия, получившая название Национальный центр независимых и крестьян («независимые»). Лидером партии стал Поль Рейно. «Независимые» отстаивали лозунг «свободы предпринимательства», осуждали дирижизм и национализацию промышленных отраслей и банков, а также выступали против государственной системы социального страхования.
Накануне выборов кабинет «Третьей силы», возглавляемый радикалом Анри Кеем, провел через парламент избирательный закон, заменивший принцип пропорционального представительства мажоритарной системой с правом так называемого аппарантирования («породнения») партий. В отличие от пропорциональной системы, обеспечивающей каждому политическому объединению количество депутатских мест соответствующее числу собранных голосов, мажоритарная система отдавала все депутатские места данного избирательного округа той партии (или блоку «породнившихся» партий), за которую проголосовало свыше половины общего числа избирателей.
Лидеры «Третьей силы» (социалисты, радикалы и МРП), проведя через парламент закон об аппарантировании, думали прежде всего о собственной выгоде. Практически во всех избирательных округах СФИО радикалы и МРП рассчитывали «породниться» и получить большинство мест в Национальном собрании. Представители партий «Третьей силы» понимали также, что система аппарантирования неприемлема для коммунистов и голлистского РПФ, которые не пойдут на заключение блоков с другими политическими объединениями страны.
Прошедшие в июне 1951 г. выборы в Национальное собрание не дали существенного преимущества ни одной из партий. Все основные политические объединения Франции завоевали примерно одинаковое количество мест в нижнюю палату парламента. Французская коммунистическая партия получила 108 мест, СФИО — 104. Радикалы вместе с небольшими примыкавшими группировками смогли провести в Национальное собрание 93 депутата, МРП — 85. Представители Национального центра независимых и крестьян получили 97 мандатов, голлистское Объединение французского народа — 119. Из-за такой расстановки партийно-политических сил нижняя палата получила название «шестигранного собрания».
Партии «Третьей силы» вопреки ожиданиям не получили в Национальном собрании прочного большинства. К тому же между ними обнаружились серьезные разногласия. В результате блоку «Третьей силы» сформировать новое правительство удалось только в августе. Главой кабинета стал лидер ЮДСР Рене Плевен (август 1951 г. — январь 1952 г.). Однако уже в сентябре 1951 г. социалисты приняли решение покинуть кабинет и уйти в оппозицию в знак протеста против утверждения парламентом закона о предоставлении государственных субсидий частным (религиозным) школам, подготовленного бывшим председателем совета министров страны радикалом Андре Мари и депутатом МРП Шарлем Баранже. Коалиция «Третьей силы» окончательно распалась после ухода в отставку зимой 1952 г. следующего недолговечного правительственного кабинета, возглавлявшегося правым радикалом Эдгаром Фором (январь — февраль 1952 г.).