Стать депутатом Национального собрания может любой гражданин Французской республики, достигший 23 лет. Сенат, согласно новой конституции, избирается косвенным (многостепенным) голосованием сроком на девять лет и обновляется на треть своего состава каждые три года. За ним также закреплено право законодательной инициативы. Сенатором можно стать лишь по достижении 35 лет.
Отдельный раздел Конституции 1958 года регулировал статус французских «заморских территорий». Они могли или «сохранить свой статус в составе Республики», или «образовать отдельные государства», если их территориальные ассамблеи изъявят на то свою волю не позднее, чем через четыре месяца после принятия конституции. Иными словами, декларировалось право французских колоний на независимость.
В новой конституции нашли свое логическое завершение основные положения голлистской доктрины государства, которые формировались на протяжении многих лет и высказывались как самим де Голлем, так и его сторонниками. Конституция 1958 года стала основой нового режима — Пятой республики. Она заменила во Франции республику парламентского типа республикой президентского типа правления.
В течение лета 1958 г. политические партии страны готовились к предстоящему референдуму и определяли свои позиции по поводу конституции. Ответить «да» новому основному закону Франции, естественно, призывали голлисты. Лидеры Национального центра независимых и крестьян и Народно-республиканского движения также решили призвать своих избирателей дать положительный ответ на референдуме. Партия радикалов и Социалистическая партия раскололись.
На чрезвычайном съезде СФИО большинством голосов было решено дать положительный ответ. Но социалисты, голосовавшие на съезде против такой позиции, отказались подчиниться большинству. На съезде партии радикалов группа депутатов во главе с Мендес-Франсом также осудила положительное отношение к референдуму большинства собравшихся и заявила о своем намерении дать отрицательный ответ.
Французские коммунисты единодушно решили голосовать «против», усмотрев в новой конституции стремление де Голля к установлению в стране личной власти.
Сторонники конституции оказались намного сильнее ее противников. На референдуме 28 сентября 1958 г. около 80% голосовавших ответили «да».
Конституция 1958 года вошла в силу и стала основным закона страны, по которому Франция живет по сей день.
Парламентские и президентские выборы 1958 г. Главными вехами формировании режима Пятой республики стали парламентские и президентские выборы и назначение премьер-министра.
Выборы в Национальное собрание были намечены на ноябрь 1958 г. Важнейшим событием, произошедшем незадолго до них, стало создание в октябре новой голлистской партии, получившей название Союз за новую республику (ЮНР).
Лидеры ЮНР, Дебре, Шабан-Дельмас, Сустель, представили свою партию как «единственную всецело преданную идеям и личности генерала де Голля». Однако сам генерал отказался встать во главе нее, так как стремился представить себя арбитром, отстаивающим интересы нации в целом. Печальный опыт РПФ не давал себя забыть. На пресс-конференции в октябре 1958 г. глава правительства сказал, что возражает против использования партиями его имени «даже в качестве прилагательного», хотя и не намерен запрещать «каким бы то ни было политическим объединениям говорить о своей солидарности с действиями Шарля де Голля». Тем не менее генерал постоянно поддерживал связь со своими единомышленниками, объединившимися в ЮНР. Более того, ни одно важное партийное решение не принималось без его согласия. Министры, члены ЮНР, держали де Голля в курсе партийных событий, обсуждали с ним важнейшие вопросы.
Накануне выборов правительство приняло новый избирательный закон. Пропорциональная система выборов, практиковавшаяся в 1946 и 1956 гг., была заменена мажоритарной системой в два тура.
Самого большого успеха на выборах в Национальное собрание, прошедших в ноябре 1958 г., добились голлисты. Партия ЮНР получила 188 мандатов, Национальный центр независимых и крестьян — 133. Социалистическая партия получила 40 мест, Народно-республиканское движение — 44, радикалы — 13. Французская коммунистическая партия по причине мажоритарной системы выборов провела в парламент всего 10 депутатов.