Основными задачами реформы вооруженных сил, предпринятой военным министром М. Асаньей, были модернизация и техническое перевооружение армии и флота. Реформа предусматривала и сокращение офицерского состава, численность которого за годы колониальной войны в Марокко возросла в несколько раз, в то время как количество рядовых увеличилось незначительно. В результате в запас было уволено более 7,5 тыс. офицеров — около 40% от общего количества. Эта мера, а также закрытие Высшей военной академии в г. Сарагоса вызвали откровенные протесты среди испанского генералитета. Антиправительственные настроения в армейских кругах были вызваны и использованием войск в подавлении уличных манифестаций и разгоне забастовщиков. Из-за ограниченности бюджетных возможностей правительство не могло увеличивать число полицейских и гражданских гвардейцев.
Наиболее острой для нового руководства страны оказалась проблема взаимоотношений с Каталонией. Еще 14 апреля 1931 г. лидер каталонских националистов Ф. Масиа (1859— 1933) объявил установление в Каталонии республики, названной «Каталонское государство». Подобный шаг означал возможность фактического отделения региона от Испании. Лишь в результате напряженных переговоров между Ф. Масиа и Временным правительством была достигнута договоренность о формировании в Каталонии временной автономной администрации (регионального правительства) — Женералитата. Соответствующий правительственный декрет был подписан 21 апреля 1931 г.
Первые месяцы пребывания у власти ВП были отмечены нарастанием социальных конфликтов. По призыву профсоюзного объединения НКТ весной в Мадриде бастовали служащие государственной компании «Телефоника». В июне—июле 1931 г. в Севилье в результате правительственных репрессий против стачечников погибло несколько десятков человек, несколько сотен манифестантов были арестованы.
Антиклерикальные настроения, долгие годы зревшие в испанском обществе, в годы Второй республики нередко обретали уродливые и кощунственные формы — поджоги монастырей и церквей, избиения священников и монахов, надругательства над монахинями. Эти противоправные действия со стороны радикально настроенных республиканцев не всегда пресекались властями. Такое положение вызывало возмущение священников и верующих и порождало конфронтационные настроения в самом правительстве.
На проведенных 28 июня 1931 г. выборах в Учредительные кортесы победили сторонники республиканских и социал-демократических партий, набравшие почти 90% голосов избирателей. Из 19 партий, представленных в Учредительных кортесах, наиболее многочисленные фракции составили депутаты от ИСРП (116 чел.), Радикальной партии (90 чел.), Радикал-социалистической партии (56 чел.), Левых республиканцев Каталонии (36 чел.), Республиканского действия (26 чел.) и Аграрной партии (26 чел.). Правые консерваторы и монархисты получили всего несколько депутатских мандатов. С социальной точки зрения итоги выборов в Учредительные кортесы продемонстрировали, что в политической жизни страны все более активную роль стали играть средние городские слои населения, мелкие торговцы, рабочие и служащие.
Принятие Конституции 1931 г.
Учредительные кортесы приняли 9 декабря 1931 г. новую Конституцию, которая провозгласила Испанию унитарным государством, однако признавала за регионами право на широкую автономию. Основной закон страны гарантировал гражданам равенство независимо от происхождения, пола, социального положения, политических убеждений и религиозных верований; отделение церкви от государства; свободу совести и религиозных верований; неприкосновенность жилища; тайну почтовой переписки; свободный выбор профессии; свободу торговли и промышленности; свободу печати и отмену цензуры; свободу собраний и союзов; одинаковый доступ на государственную службу; частичную аграрную реформу.
Законодательная власть принадлежала однопалатному парламенту. Депутаты избирались всеобщим, равным, прямым и тайным голосованием сроком на 4 года. Избирательным правом обладали граждане, достигшие 23 лет. Допускалось неограниченное переизбрание депутатов. Кортесы собирались на сессии два раза в год: в первый рабочий день февраля и в первый рабочий день октября.