О том, что царская власть распространялась даже на местное управление, свидетельствует письмо Артабана III к Сузам, ратифицирующее оспаривавшиеся результаты выборов. Между прочим, интересно заметить, что письмо написано на греческом языке, хотя документы, которые отправлялись в восточную часть империи, вероятно, должны были быть написаны на официальном пехлеви. Кажется сомнительным тот факт, что выборы в Сузах были настолько важны, чтобы заставить царя действовать через голову законных властей; следовательно, мы должны сделать вывод, что некоторые территории в той или иной степени находились под царской юрисдикцией.
Некоторые авторы того времени выявили различия между греческими и парфянскими городами в пределах Парфянской империи, которые, в свою очередь, определялись различиями в управлении и составе населения. Документы из Дура-Европос и Суз свидетельствуют, что их правительства сохранили модель эллинистических городов-государств. Там редко стояли парфянские гарнизоны. К примеру, Ктезифон был построен для поселения парфянских войск, которые, очевидно, не могли быть размещены в Селевкии на другом берегу реки.
Подобно Ахеменидам, парфяне обеспечивали свой доход за счет дани и таможенных пошлин и стремились поддерживать мир и свободный торговый обмен, чтобы увеличить царскую казну. Хотя выступление парфян изначально являло собой протест против иранского эллинизма, его характер как восстания, поднятого представителями степной культуры, трансформировавшийся в результате контактов с иранцами и бактрийцами, подвергся значительному изменению под воздействием более древних культур Месопотамии, а также сильному эллинистическому влиянию в тех краях. После того как парфяне пришли в Междуречье, важную часть их культуры в течение столетия и даже дольше формировали греческие элементы, но в конце концов ее развитие стали определять тенденции восточной, антиэллинской реакции.
Когда феодальная система Парфии достигла своего расцвета, ее военная мощь была огромна. Парфяне были не только многочисленны, но и обладали сложносоставным луком и полным чешуйчатым доспехом для воина и коня - наступательным и защитным вооружением, которому римские легионы никогда прежде не противостояли. В 53 г. до н. э. консул Красс и 30000 его людей погибли под градом парфянских стрел, и в последующие годы парфяне совершали набеги на богатые территории близ Антиохии. Парфянские войска, сокрушившие "непобедимые" легионы, почти полностью состояли из кавалерии, оснащенной как легким, так и тяжелым оружием. Из-за больших расходов на содержание лошадей и производство доспехов тяжеловооруженные воины набирались из знати, которая также должна была обеспечить и экипировать какое-то количество легкой кавалерии, без тяжелого защитного снаряжения, но с луками как наступательным оружием.
Благодаря эксплуатации земель, успешным торговым союзам и богатой добыче, захваченной в набегах на римскую территорию, знать приобрела огромную власть и значение. С другой стороны, царский род Аршакидов, который сохранил порядок престолонаследия, был ослаблен ссорами между членами династии, интригами и убийствами. Результат был предопределен, как и в Европе. Крупные феодалы больше не откликались на призывы участия в военных кампаниях, не платили ежегодную дань, но участвовали в заговорах против царя и были готовы открыто выказывать ему свое неповиновение с оружием в руках, если он покушался на их права. Не сила оружия, а хаос внутри самой империи открыл путь для вторжения римских легионов в Месопотамию. Тем не менее разграбление крупных торговых центров и царской казны, потеря людских ресурсов и территорий в результате войн с Римом тоже сыграли огромную роль в падении Парфии.