Теперь римский военачальник оказался в чрезвычайно трудном положении. На поиски продуктов питания он вынужден был отправлять команды фуражиров, которые, если были маленькими, то истреблялись врагами, а если они были достаточно большими, способными себя защитить, то за счет этого уменьшались силы осаждающих, и население Фрааспы могло совершать успешные вылазки и уничтожать осадные сооружения. Легионеры, хотя их и защищали пращники, несли потери от парфянских лучников и их тактики быстрых кавалеристских набегов. Как отметил Деллий (вероятно, очевидец событий) в своем рассказе о бое, в котором приняла участие большая команда римских фуражиров и погибло 80 парфян, римляне пришли в ужас от того, что, одержав победу, они убили так мало врагов, а когда были побеждены сами, то лишились такого же количества людей, сколько потеряли с обозом[24] . Вскоре после того, как эта команда вернулась, жители города предприняли вылазку и заставили бежать римлян, находившихся на насыпи. Чтобы наказать их за трусость, Антоний был вынужден прибегнуть к децимации, т. е. приговорить к смерти каждого десятого человека. Остальным он выдал ячмень вместо обычной пшеницы[25] . Поскольку ни одна из сторон не хотела продлевать кампанию до наступления зимы, Антоний предпринял последнюю, но безуспешную попытку получить назад захваченные парфянами штандарты и пленников еще до снятия осады. После всех переговоров, оказавшихся неудачными, Антоний ушел, оставив после себя импровизированные осадные орудия.
Фраат ожидал, что римляне будут возвращаться той же дорогой, что и пришли, но дружественный римлянам мард[26] посоветовал Антонию идти по холмам, а не по открытой, безлесной равнине, чтобы избежать нападения лучников. Ему также было сказано, что путь через холмистую местность короче, там легче достать пропитание и есть дополнительное преимущество: он пролегает через многие деревни. Вместе с проводником-мардом он отправился этой дорогой, и в течение двух дней все шло хорошо. На третий же день, когда Антоний ослабил бдительность и шел открытым походным порядком, он достиг того места, где дорога недавно была затоплена из-за разрушенной плотины. Предупрежденный своим проводником о том, что это дело рук парфян, Антоний приказал своим людям построиться в боевой порядок. Едва его приказ был выполнен, как римлян окружила парфянская кавалерия. Легковооруженные отряды заставили парфян отступить лишь на короткое время, но атаки кельтских всадников оказались весьма эффективными.
Затем Антоний построил свои войска так, чтобы образовался пустой квадрат, фланги которого прикрывали пращники и метатели дротиков, тогда как всадники должны были отражать парфянские атаки контратаками. Таким образом колонна могла двигаться вперед, хотя и медленно[27] . На пятый день такого марша Флавий Галл попросил привести из тыла несколько легковооруженных отрядов. Когда началась очередная атака парфян, то он вместо того чтобы, как обычно, отвести своих солдат назад, к легионерам, двинулся на врага. Вскоре его окружили, и он вынужден был просить о помощи, но посланные на выручку небольшие отряды очень быстро были разгромлены. Гибель воинства Галла казалась неминуемой, однако из авангарда прибыл сам Антоний вместе с III легионом и, проложив себе путь через поток беглецов, отразил парфян. Тем не менее 3000 римлян были убиты, 5000 - ранены, включая Галла, который вскоре умер[28] . На следующий день парфяне - а их, говорят, насчитывалось около 40 000 человек, - надеялись завершить разгром римских войск, но легионы собрались с силами и встретили атаку, построившись "черепахой"[29] . Парфяне, введенные в заблуждение этим морем щитов, решили, что римляне отказываются от борьбы, поэтому спешились и атаковали в пешем строю. Как только они приблизились, легионеры бросились на них со своими короткими мечами, убивая врагов, находящихся в первых рядах, и обращая в бегство остальных. Затем столь утомительное отступление было продолжено.
25
Ibid.; Frontinus.
26
Plut.
29
Plut.