В следующем, 19 г. н. э. Вонон подкупил свою стражу и во время охоты попытался бежать. На берегах реки Пирам (Джейхан, тюрк. Чейхан Нехри), возле моста, который был разрушен специально для того, чтобы предотвратить его побег, Вонона арестовал префект кавалерии Вибий Фронтон. Вскоре после этого Вонона убил Реммий, под наблюдение которого он был оставлен в Помпейополисе. Вероятно, Реммий был причастен к побегу и опасался разоблачения, которое могло бы произойти после его провала[51] .
В тот же год, когда был убит Вонон, умер Германик, и следующие десять лет Восток жил в мире. Так, между 19 и 32 гг. н. э. только один наместник был послан в Сирию, и даже он, вероятно, возглавлял ее лишь короткое время. Позднее на Тиберия возлагали вину за неспокойную ситуацию на армянской границе, возникшую из-за того, что он оставил должность наместника Сирии вакантной[52] .
Артабан сразу приступил к укреплению своего положения. Иосиф Флавий[53] обстоятельно рассказывает нам историю о двух братьях-иудеях, Анилее и Азинее, которые жили в Нехарде[54] . Они основали разбойничье "царство" в Северной Вавилонии, нанесли поражение парфянскому сатрапу и таким образом привлекли к себе внимание самого великого царя. Артабан справился с ситуацией способом, которым пользуются современные мандатарии: он пригласил братьев к себе и доверил им формальный контроль над регионом, которым они управляли как разбойничьи бароны. Это соглашение превосходно работало в течение 15 лет вплоть до самой смерти братьев накануне восстания в Селевкии[55] . Из-за слабой военной активности в то время у нас мало информации об этом периоде[56] ; единственным исключением является письмо, которое Артабан написал в декабре 21 г. н. э. магистрату и городу Сузы, - единственный царский документ аршакидского периода, который дошел до нас. Содержание этого письма, которое позже было высечено на каменном пьедестале статуи, заключалось в утверждении результатов оспоренных городских выборов[57] .
После смерти Артаксия III (Зенона) Армянского Артабан воспользовался подвернувшейся возможностью посадить на трон своего старшего сына, известного нам только как Аршак[58] . Он написал пожилому Тиберию, требуя отдать сокровища, оставленные Вононом в Сирии и Киликии, и угрожая добавить к своим владениям все те земли, которые раньше принадлежали Ахеменидам и Селевкидам[59] .
Возможно, что именно Артабан III привел племя мандеев из "Мадаи" в Двуречье[60] . Долгое правление Артабана наводит на мысль о том, что он был и одаренным, и могущественным правителем и, вероятно, восстановил централизованную власть над аристократией. Дипломатические успехи в Армении, вероятно, побудили его попытаться еще больше усилить свой контроль над знатью, и это продолжалось до тех пор, пока та, наконец, не начала действовать. Двое наиболее видных ее представителей, Синнак и Абд (последний был евнухом) тайно уехали в Рим, где сообщили о том, что если какой-либо наследный парфянский принц появится на границе Парфии, то страна выступит в его поддержку. Тиберий выбрал Фраата, последнего и самого младшего из сыновей Фраата IV, который теперь был уже мужчиной в летах и прожил в Риме в течение почти половины столетия. Но после своего прибытия в Сирию Фраат внезапно умер: возможно, причиной этого стали старость и усталость от путешествия, а может быть, его постигла судьба, типичная для тех, кто претендует на троны, занятые такими людьми, как Артабан. Артабан узнал о миссии этих двух посланников к Тиберию, устранил Абда, отравив его, а Синнака завалил разного рода поручениями и претензиями.
Не обескураженный неудавшейся первой попыткой, в 35 г. н. э. Тиберий отправил другого аршакидского принца, на этот раз Тиридата (III), внука Фраата IV, и назначил Л. Вителлия наместником Сирии. Для того чтобы облегчить задачу Вителлию, он планировал утвердить враждебного парфянам царя на троне Армении и с этой целью примирил Фарасмана Иберийского и его брата Митридата. Фарасману было предложено вознаграждение за то, что он посадит своего брата на армянский престол. Поскольку существовал дополнительный стимул - удаление столь опасного противника на безопасное расстояние - Фарасман взялся за эту задачу[61] . Сына Артабана Аршака убили подкупленные слуги, и Фарасман легко захватил Артаксату. Когда эти вести достигли парфянского двора, Артабан сразу же отправил своего сына Орода вернуть потерянную территорию.
54
Arrian.
55
Эта хронология событий не точна, но, по–видимому, соответствует имеющимся свидетельствам. Если шестилетний период, упомянутый Иосифом (Iosephus.
56
Артабан перестал чеканить монеты задолго до окончания своего правления. Макдауэлл говорит о его последних известных монетах, датированных 27/28 г. н. э., но добавляет к ним (правда, сомневаясь) монеты выпусков 29/30 и 30/31 гг. н. э. (
57
60
Драуэр (
61
Tac.