К сожалению, Ород не смог собрать достаточное количество наемных войск, потому что проходы, через которые лежал их путь, контролировались иберами. Парфянские силы почти полностью состояли из кавалерии, тогда как иберы имели пешее войско. Ород не хотел рисковать в сражении против численно превосходящих сил противника и благоразумно избегал этого до тех пор, пока собственные воины не заставили его дать бой. Когда принц был побежден в поединке с Фарасманом, парфянские войска, решив, что Ород умер, бежали с поля битвы[62] .
В 36 г. Артабан собрал оставшиеся войска своей империи и выступил против иберов. Аланы, возможно, подстрекаемые агентами Вителлия, проникли через горные проходы Кавказа и, не встретив сопротивления со стороны иберов, вторглись на парфянскую территорию[63] . Еще до того как Артабан смог дать решительное сражение, Вителлий выступил в поход во главе своих легионов и распространил слух о том, что намерен захватить Месопотамию. Поскольку Артабан считал невозможным продолжать борьбу в Армении и одновременно начать войну с Римом, он покинул Армению, чтобы защитить свою территорию. Когда Вителлий таким образом достиг своей цели, он изменил свою политику и с помощью подкупа сумел вызвать недовольство в пределах Парфянского царства. Он добился такого успеха, что Артабан был вынужден бежать к восточной границе в сопровождении всего лишь одного отряда иностранных наемников. Там он надеялся найти поддержку среди старых союзников Парфии - племен к востоку от южной части Каспийского моря, так как был уверен в том, что парфянам скоро надоест правитель, навязанный им Римом[64] .
Между тем Вителлий убедил Тиридата захватить Парфянское царство, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, и с этой целью направил его с легионами и союзниками на берега Евфрата. После того как были совершены жертвоприношения и знамения оказались благоприятными, через реку был наведен мост из судов, и армия перешла по нему на парфянскую территорию. Там их встретил парфянин Орноспад, который служил у Тиберия и, следовательно, получил римское гражданство[65] . Вскоре после этого прибыл Синнак с большим количеством войск, а Абдагаз принес царские сокровища и украшения.
Греческие города Месопотамии, такие как Никефорий и Антемусия, а также парфянские города, такие как Гал и Артемита[66] , все приглашали Тиридата, который, очевидно, устраивал греков, знать и тех, кто был настроен проримски. Селевкия встретила его шумными приветствиями, а его сторонники[67] были вознаграждены тем, что получили контроль над городским правительством и сместили более знатную группу, которая поддерживала Артабана. Коронация была отложена до приезда двух могущественных аристократов - Фраата и Гиерона. Возможно, этот Фраат был сатрапом Сузианы - в то время очень важной провинции Парфии[68] . Вероятно, эти аристократы участвовали в переговорах с Артабаном, союзниками которого они сами были недолгое время, потому что так и не смогли появиться на коронации, и, согласно обычаю, Тиридат был коронован представителем рода Суренов. Испытывавший финансовые затруднения из-за нападения на Артабана, теперь находившегося в восточной части империи, Тиридат осадил крепость, в которой Артабан оставил свои сокровища и наложниц. Обладать царским гаремом было чрезвычайно важно для получения признания всей страны в целом - как мы уже знаем, Фраат IV убил своих женщин, чтобы они не попали в руки претендента Тиридата.
Парфия никогда долго не симпатизировала царям, которые получили корону благодаря поддержке Рима, и оппозиционная партия, возможно, имела сильную поддержку со стороны двух аристократов, которые не присутствовали на коронации. Артабана нашли в Гиркании, одетого в грязные лохмотья и живущего охотой с луком. Естественно, поначалу у него возникло подозрение, что ему устроили ловушку, но в конце концов он убедился если не во всенародной любви к нему самому, то в неприязни парфян к Тиридату. Артабан долго колебался перед тем, как решиться собрать некоторые дахские и сакские контингенты и двинуться на врага; он все еще продолжал носить свои грязные лохмотья, чтобы вызывать сочувствие[69] . В окрестности Селевкии он прибыл до того, как его соперник начал действовать. Некоторые приверженцы Тиридата советовали ему немедленно начать сражение, пока войска Артабана не успели реорганизоваться и отдохнуть. Другая группа его сторонников, возглавляемая главным советником царя Абдагазом, предлагала отступить через Тигр в Месопотамию, так как это отсрочило бы сражение до прихода римских, армянских и элимаидских войск. Тиридат, который не был настроен воинственно, согласился на отступление. Совсем скоро это стратегическое отступление превратилось в бегство, поскольку его воины начали дезертировать в массовом порядке. Самыми первыми Тиридата покинули кочевые племена; вскоре за ними последовали и другие, некоторые из которых перешли на сторону Артабана. Тиридат бежал в Сирию, куда он прибыл всего лишь с горсткой верных людей.
62
Tac.
63
Iosephus.
65
Tac.
66
Такое различие между греческими и парфянскими городами проводится многими античными авторами. Помимо названных городов (Tac.
67
Макдауэлл предполагает, что его сторонниками в Селевкии были местные этнические элементы, настроенные исключительно проримски (