Хотя большинство клинописных источников отрывочны и разрозненны, многие из них являются современными описываемым событиям и, следовательно, обладают особой ценностью. Но здесь необходимо оговориться: значительное число астрономических таблиц, обнаруженных на табличках, построены на основе не наблюдений, а расчетов, тогда как другие являются просто копиями более ранних табличек. Таблички этих типов менее ценны как источники; более того, они не могут рассматриваться как современные описываемым событиям в строгом смысле этого слова. Также не стоит забывать о том, что принадлежность документа к этой эпохе не гарантирует истинности содержащихся в нем утверждений. Фрагментарность многих клинописных табличек усложняет интерпретацию их текстов, и эта работа всегда требует контроля. Клинопись предоставляет прекрасную возможность получения новой информации не только благодаря открытию ранее неизвестных документов, но и путем публикации тех, что уже хранятся в музеях. Двойное датирование табличек дает нам определенное хронологическое свидетельство. Но, к сожалению, использование тронного имени "Аршак" практически сводит на нет его историческую ценность. Если (в редких случаях) царь упоминается под своим личным именем, то это значит, что он обычно иначе не известен. Таким образом, новые проблемы возникают быстрее, чем решаются старые с помощью строк, содержащих даты. Частые ошибки, обнаруживаемые в опубликованных работах, свидетельствуют о том, что лучше пользоваться таблицей. Так, второй год селевкидской эры в Вавилонии, если провести вычитание, - это 311/310 минус 2, т. е. 309/308. Но на самом деле, как можно установить с помощью проверки, второй год правления- 310/309. При больших цифрах ошибка не так очевидна. Она автоматически устраняется после наступления христианской эры, так как 311 г. селевкидской эры не является 0 г. до н. э., но 1 г. до н. э., тогда как 312 г. является 1 г. н. э.
Документы на аршакидском пехлеви так редки, что те, которые существуют, чрезвычайно трудны для переводчиков. Кроме нескольких надписей на монетах, единственный пергамент из Авромана в Курдистане, написанный на пехлеви, остается наиболее важным среди источников подобного рода.
Датированные парфянские монеты появились вскоре после того, как парфяне вступили в Месопотамию, и их количество продолжало увеличиваться в течение нескольких лет. Это было и остается основой парфянской хронологии. На многих монетах в дополнение к году, датированному по вавилонской селевкидской эре, обозначен также месяц выпуска, что оказывается весьма полезным для историка при изучении смутных времен. К сожалению, имена царей есть на сравнительно немногих монетах, но если они там обнаруживаются, то мы можем предположить, что за трон боролось не менее двух претендентов. Оставшуюся часть монет можно связать с правителями, известными по письменным источникам, благодаря портретам на лицевой стороне монет или по стилистическим основаниям. Это сложная задача, но П. Гарднер, У. Рот и совсем недавно Р. Х. Макдауэлл в этом преуспели[5] .
Если бы были известны места нахождения монет, было бы значительно легче отнести их к различным правителям. К сожалению, только немногие монеты получены в результате раскопок, и монетные коллекции редко содержат записи о происхождении монет. Исследования Р. Х. Макдауэлла о монетах с Иранского плато (ждут своей публикации) и о значительном по объему нумизматическом материале из Селевкии-на-Тигре помогут преодолеть это препятствие.
Несмотря на то, что автор вынужден иметь дело с китайскими источниками только в переводе, основная проблема при работе с ними вполне очевидна. Хотя для идентификации имен людей и топонимов сделано уже немало, многие из них все еще остаются неопределенными. Дальнейшие исследования по ранней китайской ономастике внесут большую ясность и увеличат достоверность и количество таких отождествлений. Для индийского приграничья нумизматика тоже очень важна, но здесь, к сожалению, меньше исторической информации, которая могла бы поспособствовать атрибуции монет. Кроме того, надписи, хотя и датированные, порождают столько же проблем, сколько они и решают, так как в некоторых случаях начало эр, по которым они датируются, не может быть установлено. Раскопки, особенно Дж. Маршалла в Таксиле, обещают решить многие трудности, связанные с восточной границей Парфянской империи.
5
Имеются в виду следующие публикации упомянутых авторов: