Давая характеристику правительству Кириенко, эксперты отмечали несколько черт.
Во-первых, правительство впервые со времен и.о. премьер-министра Егора Гайдара (99-е против 77-го) стало политически однородным. По крайней мере в экономически-хозяйственной части. В него наряду с наиболее аполитичными членами бывшего правительства вошли люди, так или иначе связанные с политическим блоком Чубайса-Гайдара, опирающиеся на финансовую мощь группы ОНЭКСИМ. Ельцин получил в свое распоряжение то, о чем говорил, - команду молодых образованных технократов. Уже одно это обстоятельство указывало на то, что «юное» правительство будет руководствоваться идеями экономического либерализма крайне правого толка.
Во-вторых, вновь сформированное правительство находилось не только под влиянием монетаристских идей (по мнению ряда экспертов, псевдомонетаристских), но в значительной степени было заполнено креатурами директора Института экономических проблем переходного периода Егора Гайдара и главы РАО «ЕЭС России» Анатолия Чубайса (21-е против 22-го).
Преемник Чубайса на посту куратора финансово-экономического блока вице-премьер Виктор Христенко попал в федеральные органы исполнительной власти благодаря поддержке правых политических сил всего за несколько месяцев до описываемых событий. Скромную должность челябинского областного чиновника он сменил на пост заместителя министра финансов, отвечающего за региональную политику. Кстати, Кириенко не опровергал информацию о том, что к формированию правительства причастны в том числе и правые политические силы, ориентирующиеся на Чубайса и Гайдара. Более чем красноречивым выглядело то, что представлять Христенко широкой публике был уполномочен Гайдар, выступивший с весьма благожелательным комментарием на одном из общероссийских телевизионных каналов. Правда, в Минфине несколько по-иному трактовали факт назначения Христенко. Согласно версии Минфина, назначение Христенко состоялось после того, как от поста вице-премьера отказался министр финансов Михаил Задорнов (22-е против 27-го), не пожелавший нести ответственность за огромные дыры в региональных бюджетах. Согласно еще одной версии, назначение Христенко пролоббировали региональные власти. Правда, не без участия того же Чубайса, имевшего с ними доверительные отношения.
Новость о назначении бывшего председателя Законодательного собрания Пермской области, профессора экономики Евгения Сапиро министром региональной и национальной политики на его родине восприняли как сенсацию. Это назначение не укладывалось в провозглашенный президентом курс на профессионализацию правительства. Последние полгода Сапиро не занимал никаких государственных постов. Попытка переизбраться на должность председателя областного парламента на новый срок закончилась для него неудачей. Потерпевший фиаско профессор создал Фонд стратегических исследований, в работе которого принимал активное участие еще один известный пермяк - бывший генеральный прокурор России, ставший депутатом Госдумы, Валентин Степанков. Сапиро никогда не скрывал своих симпатий к гайдаровской партии «Демократический выбор России». Возможно, это и сыграло решающую роль при его назначении. Поговаривали, что к неожиданному взлету отставного пермского политика приложил руку его старый знакомый - первый вице-премьер Борис Немцов (12-е против 19-го).
Тридцатичетырехлетний министр юстиции Павел Крашенинников стал быстро набирать карьерные обороты после того, как в 1996 году стал заместителем Петра Мостового (ближайшего сподвижника Гайдара и Чубайса) в Антимонопольном комитете. В августе 1997 года он уже первый замминистра юстиции, а в кабинете Кириенко возглавил это ведомство.
Виктор Некрутенко, возглавивший вроде бы малозначимое, но при этом высокочтимое нефтяниками и газовиками ведомство - Министерство природных ресурсов и экологии, целых семнадцать лет (с 1975 по 1992 год) прослуживший ведущим инженером в НПО «Геофизика», сделал рывок по служебной лестнице только благодаря тому, что вовремя перешел на работу в Госкомимущество РФ, которое в тот момент возглавлял все тот же Чубайс.
Что касается других новых министров - Сергея Генералова и Оксаны Дмитриевой, - то, по мнению экспертов, они не могли оказать сколько-нибудь существенное влияние на выработку курса правительства, поскольку должны были заниматься технической, отраслевой работой. Следует отметить, что назначение выдвиженца банка МЕНАТЕП Генералова министром топлива и энергетики стало, пожалуй, единственным заметным успехом так называемых олигархов, противостоящих Чубайсу, главе ОНЭКСИМа Владимиру Потанину (18-е против 17-го) и примкнувшему к ним Борису Немцову.