Однако с 60-х годов алмазная империя стала испытывать значительные трудности. Политика компании обеспечивалась долгосрочными пятилетними контрактами на поставки алмазов из Южной и Юго-Западной Африки, Конго (Киншаса), Сьерра-Леоне, Ганы, Анголы и Танганьики, на которые приходилось до 80 % добычи алмазов в странах Африканского континента. Эти контракты, срок действия которых закончился в 1960 г., были возобновлены «Де Беерс» на новый пятилетний срок[36]. Но две независимые африканские республики — Гана и Гвинея — расторгли свои соглашения соответственно с английскими и французскими компаниями. Это пробило первую брешь в монополии «Де Беерс». При этом следует иметь в виду, что добыча ювелирных камней в Гане только за один 1963 год превысила 1,8 млн. каратов. Разрыв Ганой и Гвинеей кабальных соглашений с «Де Беерс» — явление знаменательное, характерное для многих африканских государств, недавно порвавших цепи колониального рабства и стремящихся к экономической эмансипации от засилья иностранных монополий.
Вторую брешь пробивают монополистические группы США. На протяжении последних лет они предпринимали неоднократные попытки подорвать позиции «Де Беерс». Компания «Дженерал электрик компани», контролируемая банкирским домом Морганов, организовала производство искусственных алмазов. Руководство «Де Беерс» быстро разгадало угрозу, таящуюся в американском вызове, и немедленно приступило к энергичным исследованиям, чтобы получить искусственные алмазы путем синтеза. Вскоре технология их изготовления была запатентована «Де Беерс». Англо-американская борьба за алмазы вступила в новую, еще более острую фазу.
Более отдаленные перспективы алмазного картеля внушают явную тревогу английским капиталистам. Неуверенность, испытываемая банкирами и финансистами лондонского Сити, связана, с одной стороны, с научно-техническим прогрессом в изготовлении искусственных промышленных алмазов, уже конкурирующих с натуральными камнями Конго, с другой — с усиливающимся давлением на «Де Беерс» со стороны молодых африканских государств (Гвинея, отчасти Гана, Сьерра-Леоне), сумевших пробить определенную брешь в английской монополии.
Примечательна в этом отношении оценка перспектив «Де Беерс» во влиятельном английском еженедельнике «Экономист», который не так давно с нескрываемым беспокойством констатировал: «Имеется также синтетический процесс „Дженерал электрик" и „Де Беерс", выпускающих небольшие, но высококачественные алмазы, прямо конкурирующие с натуральными камнями Конго. В области сбыта, по-видимому, будет сказываться возрастающее давление на „Де Беерс" со стороны независимых африканских государств, стремящихся к самостоятельной реализации столь ценного продукта» [37].
Итак, возглавляемый «Де Беерс» могущественный алмазный картель подрывается как изнутри (искусственные алмазы), так и извне (конкуренция стран-аутсайдеров). Вместе с тем «Де Беерс» остается одной из последних крепостей былого английского экономического и политического могущества в Африке, а алмазы — крупной статьей валютной выручки Великобритании.
Монополии «Медного пояса». «Медный пояс» Замбии, известный богатейшими месторождениями «красного металла», поставляет 15–16 % добычи меди в капиталистических странах. На севере он граничит с конголезской провинцией Катанга, также знаменитой ископаемыми богатствами. В плане геологическом «Медный пояс» и район Верхней Катанги образуют единый горнопромышленный комплекс, по существу представляющий собой одну из богатейших зон минерального сырья стран капитализма.
Именно поэтому этот отдаленный район Тропической Африки, располагающий уже разведанными огромными запасами рудных богатств, притягивал сюда интересы крупных капиталистических монополий Англии, США, Бельгии, Франции и других больших и малых империалистических держав. Установленные запасы меди на действующих рудниках корпораций и компаний «Медного пояса» достигают огромной цифры в 653 млн. т. Медные руды этого района характеризуются высоким качеством: содержат от 3 до 5 % металла (в североамериканских рудах среднее содержание металла только 0,75 %) [38]. Поэтому высококачественный «красный металл» Замбии неизменно пользуется устойчивым спросом и высоко расценивается на мировом капиталистическом рынке меди.
«Медный пояс» Замбии — объект острой конкурентной борьбы могущественных международных финансовых групп и крупных металлургических монополий Уолл-стрита и лондонского Сити. Вложенные сюда иностранные капиталы, главным образом английские и американские, оценивались, по состоянию на конец 1962 г., в 300 млн. ф. ст., или 840 млн. долл.[39].