Именно такую картину увидел я, когда с одним из батальонов вышел на восточный берег Эльбы западнее населенного пункта Парей. Союзники, заметив советских бойцов, преследующих бегущих гитлеровцев, салютуют с западного берега в нашу честь. Но не забывают и тех, кого мы преследуем. Подплывающим к западному берегу подают руки, помогают выбраться на сушу, куда-то быстро уводят. Правда, на следующий день американцы все же вернули нам часть военнопленных. Оказывается, наше командование потребовало от командира 102-й американской пехотной дивизии вернуть пленных, обосновывая это свое требование тем, что мы конечно же не могли вести огонь по удирающим фашистам ни из пушек, ни из минометов, даже из пулеметов, опасаясь зацепить кого-либо из союзников. И именно это дало возможность многим гитлеровцам благополучно переправиться через реку и сдаться им в плен…
День Победы части нашей дивизии, как и остальные соединения 3-й армии, встречали в нескольких десятках километров восточнее Эльбы. Дело в том, что утром 8 мая мы получили приказ передать занимаемый участок по восточному берегу реки частям 3-й ударной армии. Нас же отводили в тыл.
К вечеру того же дня наш полк сосредоточился в лесах севернее города Плауэ. А ночью…
Где-то после двух часов ночи 9 мая мне позвонил командир дивизии полковник Н. А. Вязниковцев и поздравил с окончанием войны. Сообщил, что уже подписан акт о безоговорочной капитуляции фашистской Германии.
Эта радостная весть молнией облетела весь полк. В небо взвились сотни осветительных ракет, раздавались ликующие крики "ура".
* * *
6.00 9 мая 1945 года. Полк построен при развернутом Знамени. Дружное "ура" то и дело заглушает ораторов. Неудержима радость всех бойцов и командиров. Ведь Победа же! 1418 дней и ночей шли мы к ней. И дошли!
После завтрака пришла радиограмма от командира дивизии. В ней он тоже поздравляет личный состав полка с великой Победой.
Только зачитал ее людям, как дежурный по полку доложил переданное по телефону распоряжение штаба дивизии — в 12.00 построение частей дивизии для парада в ознаменование великой Победы советского народа над фашистской Германией. Дальше указывались координаты места построения.
10.00. Звучит команда: "Под Знамя, смирно!" С левого фланга появляется знаменосец полка старший лейтенант А. С. Маякин, наш лихой разведчик. Родина по достоинству оценила совершенные им подвиги — на груди у старшего лейтенанта горит Золотая Звезда Героя Советского Союза.
Рядом с Маякиным шагают ассистенты старший сержант Г. И. Шевченко и сержант А. М. Абрамов. Они из разведвзвода, на груди тоже позванивают многочисленные ордена и медали.
Замер строй. Лица бойцов и командиров обращены к Боевому Знамени полка, к тому Знамени, которое пронесено нами через все испытания, от стен Москвы до берегов Эльбы. До Победы!
…Дивизия построена буквой "П", в порядке нумерации частей: на правом фланге — наш 878-й стрелковый, в середине — 882-й, далее — 885-й стрелковый полк. Развеваются на ветру боевые знамена частей, на которых в ярких солнечных лучах тоже блестят ордена.
Под раскатистое "ура" и звуки встречного марша полковник Н. А. Вязниковцев объезжает полки и здоровается с ними. Затем машина комдива останавливается у самодельной трибуны. Поднявшись на нее, полковник взволнованно говорит о боевом пути дивизии, о героических подвигах ее бойцов и командиров. Свою речь он заканчивает поздравлением с Победой.
После комдива выступили представители от частей. От 878-го стрелкового полка слово предоставили старшему лейтенанту А. С. Маякину.
Перед закрытием митинга начальник политотдела дивизии полковник И. М. Поляков предложил минутой молчания почтить память воинов-однополчан, павших смертью храбрых в боях за свободу и независимость нашей Родины. Затем произнес здравицу в честь Коммунистической партии Советского Союза, приведшей нас к Победе в Великой Отечественной войне, в честь советского народа и его доблестной Красной Армии.
Митинг закончен. Оркестр исполняет "Интернационал". Гремят залпы орудийного салюта, звучит долго не смолкающее "ура".
Затем перед трибуной был поставлен большой стол, покрытый красной материей. На нем разложили множество коробочек. Начальник штаба дивизии подполковник П. К. Кузьмин зачитал приказы о награждении орденами и медалями бойцов и командиров, отличившихся в последних боях.
Дважды к столу вызывали и меня. Орденом Отечественной войны I степени я был награжден за овладение прусским городом Браунсбергом и за выход полка к заливу Фришес-Хафф. Орден Красного Знамени мне был вручен за участие в разгроме окруженной франкфурт-губенской группировки немецко-фашистских войск южнее Берлина.