–Дурак!
–Лиса-огневка!
–Ничего нового кроме двух этих слов не выучил? – ехидно поинтересовалась Поля.
Она застегнула молнию на лифе. Опустила футболку и вздохнула с облегчением: слава богу, в ней снова ничего девичьего.
–Почему? Могу добавить: у тебя очаровательные ножки!
–Издеваешься? – зло прошипела Поля.
–Еще скажи, что я «голубой», – фыркнул Саша.
Поля стиснула зубы, не находя слов: бессовестный Карелин явно провоцировал ее! Не хватало, чтоб он потребовал снять футболку или полез за пазуху, доказывая, что она девица!
–Нет, ты не голубой, – Поля пинком распахнула дверь, надеясь, что мерзкий Карелин стоит вплотную, и она его сейчас приголубит.
Поле не повезло. Повезло Карелину, у него оказалась замечательная реакция, он успел отпрыгнуть.
Поля сжала кулаки и с ненавистью выдохнула:
–Ты просто отвратительно лысый…
–Бритый, – поправил Саша, поднимая палец.
–… подлый…
–Ни в чем таком сроду не замечен, – открестился Карелин. – Можешь у Игорехи справки навести.
–…самоуверенный тип! – в сердцах выкрикнула Поля.
–Это есть, – Карелин снисходительно улыбнулся и уточнил: – Я о самоуверенности. Грешен, каюсь.
–Паяц!
–Саша хороший, – вдруг вмешалась Натка. – Не ругай его, Поль.
–Устами ребенка… – захохотал Карелин и подбросил восторженно визжащую малышку к потолку. – Я б на твоем месте прислушался к словам сестры, лиса-огневка.
–Не называй меня так! И ты не на моем месте!
Из ванной вышел Игорь и с досадой сказал другу:
–Что ты вечно к Польке цепляешься? Тебе двадцать два, ему семнадцать, или забыл?
–Почти восемнадцать, – оскорбленно поправила Поля.
–Слышал? – усмехнулся Игорь и пошел к кухне.
Карелин проводил его взглядом и задумчиво пробормотал:
–Раньше я считал Скуратова умным мужиком, вот ей-ей. И проницательным. Ты что-то сломала в нем, лиса-огневка.
Поля задохнулась от злости, но сдержалась: ругаться с Карелиным можно до бесконечности, этот лысый ей ни пяди не уступит. Еще и Натку, гад лысый, приручил, вот чего она опять к нему прилипла, медом ей намазано?
–От меня сейчас дым повалит, – засмеялся ненавистный человек.
–С чего бы? – сквозь зубы выжала Поля.
–Ты ТАК смотришь…
–Да никак я на тебя не смотрю! – крикнула Поля и побежала на кухню. Обернулась в дверях и припечатала: – Ты дурак, и уши у тебя холодные!
Радостно заверещала Натка. Требовала предъявить Карелинские уши на предмет согрева, она, мол, лично постарается. И Поля наконец улыбнулась – пусть без нее развлекаются.
Она уже думала о другом: как подготовить Игоря? Ей через час уходить, да еще с Наташкой, а она не представляет, что соврать…
О-о-о, еще и Карелин тут!
Настоящий кошмар.
***
Врать не пришлось. Сразу после обеда Игорь смущенно признался, что его пригласили на небольшой сабантуй, поэтому вернется поздно. Может, ближе к утру. Постарается никого не разбудить, ключи есть, а пить всерьез он не собирается.
Поле, чтоб скрыть свою радость, пришлось пониже опустить голову. Она водила пальцем по старенькой клеенке и обиженно бормотала:
–Конечно… Иди… Мы с Наткой и вдвоем… Нам не привыкать…
Игорь явно чувствовал себя виноватым. Пообещал завтра же сводить малышку в цирк. Вот прямо сейчас будет идти мимо касс и купит билеты. Он видел рекламу, как раз московский цирк гастролирует, очень неплохая программа – клоуны, звери, воздушные гимнасты, классные фокусники, в этом году даже львов привезли…
Наткины глаза стали прозрачными-прозрачными, далекими-далекими. Она пыталась вспомнить, что же такое «цирк», и где она слышала это волшебное слово.
–Да, спасибо, – благодарно лепетала Поля. – Натка никогда там не была…
Карелин косился с большим подозрением. Поле вдруг показалось: он ничуть не верит ее смирению.
Поля безмятежно посмотрела своему врагу прямо в глаза и удивленно отметила их пронзительную синеву. Она ангельски улыбнулась, Карелина перекосило. Он шлепнул ладонью по столу и хрипло поинтересовался:
–А ты что вечером делать собираешься?
Поля пожала плечами. Врать она не любила, да и плохо умела. Натка звонко сказала:
–Мы гулять пойдем, да, Поль?
–Почему бы и нет? – не стала возражать Поля.
–И куда? – прорычал Карелин.
Поля изобразила саму невинность: похлопала ресницами, подпустила в глаза тумана, кончики губ печально опустились.
Игорь засмеялся. Карелин едва не уронил чашку с кофе. Натка мечтательно протянула:
–А куда глаза глядят…
ГЛАВА 9
Наташа в гости пошла неохотно. Большой красивый дом, клумбы, фонтаны, странные крошечные деревья в горшках пугали ее. Поля с трудом завела малышку в чужой двор. Тонкая детская рука натянулась как струна, девочка едва передвигала ноги и затравленно оглядывалась на калитку.
–Тебе здесь не нравится? – встревоженно спросила Поля. – Смотри, какие красивые цветы, крошечные, яркие, как здорово пахнут…
Натка робко улыбнулась. Ткнула пальчиком в приземистое узловатое деревце, чем-то напоминающее настоящий дуб, и ее голос дрогнул:
–Оно… больное?
–Нет. Это порода такая, – затрудняясь, пояснила Поля. И вздохнула с облегчением, когда младшая сестра доверчиво пошла на руки к Марии Ивановне.
Маленькая Наташа ходила по комнате Лены Кирсановой как по музею. Восторженно рассматривала многочисленные игрушки, но ни до чего не дотрагивалась. И руки спрятала за спиной, пальчики сцепила в замок крепко-накрепко, они даже побелели от напряжения.
Мария Ивановна молча укладывала Полины волосы, привычно используя черепаховые гребни из шкатулки. Лена сидела на пуфике, придирчиво изучая собственное лицо и поправляя макияж.
Она и Поле предложила подкраситься, хотя бы губы обвести контурным карандашом, но новая знакомая наотрез отказалась. И духами воспользоваться не захотела, хотя на трельяже стояла целая батарея дорогих флакончиков.
Лена украдкой посматривала на гостью и с усмешкой думала: «Деревня, она и есть деревня. Нет привычки с детства хорошо одеваться, значит, уже и не сумеет, тут и деньги не помогут. Я ей такую косметику предлагаю, любая девчонка слюнки бы пустила, а эта нос морщит. И духи ей не нужны. И в кафе еле-еле вытащила, будто ее через день туда приглашают. Странно, что платье – впрочем, его же бабушка заказывала – на ней так здорово смотрится…»
Лена недовольно поморщилась. Она бы предпочла, чтоб Поля выглядела попроще. Ведь если присмотреться, ничего в этой девице нет. Тощая, нескладная, вся физиономия в веснушках, и рыжая, словно марокканский апельсин.
Лена раздраженно фыркнула: спрашивается, откуда в деревенской девчонке столько шарма? И нехотя признала – Аполлинарию окутывал какой-то неуловимый, даже изысканный флер женственности. Вон, минуту назад брат заглянул сюда и оцепенел. Глаза буквально прикипели к тонкой фигурке гостьи, Лена еле его выставила.
Ждет их, как же.
Будто они на такси до кафе не добрались бы!
Поля робко заглянула в машину, она первый раз садилась в такую красавицу. Если честно, то и старый соседский «Жигули» – дядя Петя изредка подбрасывал ее до школы – казался Поле настоящим чудом.
В салоне почему-то пахло фруктами, Поля звонко чихнула и покраснела. Лена села рядом и брезгливо поморщилась:
–Опять кокосовая отдушка?
–Мне нравится, – Леша улыбнулся.
–А мне нет!
–Заведешь свою машину, тогда и командуй, – хмуро огрызнулся Кирсанов.
Лена бережно поправила подол платья. Ей не хотелось сейчас ссориться с братом, слишком волновалась: через полчаса она увидит Игоря, и Скуратов больше не сможет относиться к ней со своей обычной снисходительностью.
Черт возьми, Лена уже не девчонка-школьница, а взрослая девушка, студентка! Ей на днях исполнилось восемнадцать, она – совершеннолетняя, и этим все сказано.