Когда он рассказал о кенаре Витьке, тот сначала не поверил. А потом обиделся за чижика:
— Он тоже научится. Погоди ещё.
Солнце грело по-весеннему, съедая снег. Птички просыпались очень рано и пели не умолкая. Владик стал накрывать клетку чёрной шалью, чтобы они его не будили. Витька сказал ему, что это издевательство.
И они поссорились. Сначала Владик был даже доволен: Витька ведёт себя так, словно эти птички его, а не Владиковы.
На следующую ночь он не накрыл клетку шалью. Он старался не думать о Витьке. И не мог не думать. Ему было тоскливо и одиноко.
Однажды он пришёл из школы и заглянул в комнату. И вздрогнул. На клетке сидела Зайка. Она просунула меж прутьев кончик хвоста и водила им перед клювом чижика. Тот пытался клюнуть хвост, Зайка его отдёргивала. Она заигралась и не слышала, как вошёл Владик. Увидев его, метнулась под кровать.
Владик вытащил её оттуда и стал гладить, посадив на колени. Зайка замурлыкала и жмурилась, тыкаясь мордой в его ладошку. Конечно, он рассказал про кошку в школе. Ребята и не верили и удивлялись. Галка-толстушка из третьего «б» обозвала его врушей. Он толкнул её, она заревела и пошла жаловаться учительнице.
Владику так не хватало Витьки! Он один мог его понять.
И Витька пришёл. Лил дождь, и с его фуражки стекала вода. Владик ужасно обрадовался, помогал ему раздеваться и торопился рассказать про кошку.
Витька хмурился и старался не смотреть на Владика.
— Ты чего кислый такой?
— Понимаешь, — Витька вдруг счастливо улыбнулся. — Тёща у нас уехала. Теперь я снова на диване сплю.
И Владик понял — Витька пришёл за чижиком. Но ведь он отдал его Владику. Насовсем.
Они говорили о дожде, о своих учительницах. Владик ждал, когда он спросит о главном.
— Я пойду, — сказал Витька.
Надел мокрое пальтишко, мял фуражку. Владик не отдал бы чижика, спроси об этом Витька. Но Витька молчал и моргал своими глазищами. У Владика ещё и кенарь есть, а у него никого. Владику стало жалко Витьку. Как тогда, у магазина.
— Погоди, — сказал он.
Достал из кладовки старую Витькину клетку. Пересадил в неё чижика. Тот клевался и не хотел в другую клетку.
Витька взял клетку и, покраснев, не глядя на Владика, ушёл.
Кенарь прыгал по жёрдочке и звал: «Шу-рик, шу-рик!»
— Замолчи! — прикрикнул на него Владик.
Он не находил себе места от обиды. Ну и пусть Витька подавится своим чижиком. Он себе нового заведёт. Настоящего, не лысого!
Кто-то постучал. Наверное, мамка. Владик машинально повернул ключ и открыл дверь. Перед ним стоял Витька. Дождевые капли дрожали на девчоночьих ресницах. Он молча протянул Владику клетку с чижиком.
Они опять поставили на подоконник тарелку с водой и выпустили птичек. Чижик разбрызгал всю воду и шлёпнулся на пол.
— А ноги-то у него прошли.
— Угу.
Они немножко стеснялись друг друга. У обоих сияли глаза, а лица были серьёзны. Словно поняли они сегодня что-то большое и хорошее.
