Накануне, уступив уговорам Мирчи, скрывавшегося от бдительного материнского ока, полковник позволил сыну повеселиться с друзьями в собственной квартире.
Теперь в квартире, разгромленной дружками непутевого сынка, шумно отметившего девятнадцатый день рождения, царил непривычный бардак.
С трудом выставив разгулявшихся гостей, Бром еще с полчаса доругивался с именинником.
— Погром устроил! Потише нельзя было? Всех соседей распугал! — негодовал Аурел, понимая, что брюзжит как старик, но не в силах сдерживаться.
— Подумаешь, нежные какие! Ну, и попрыгали немножко с девчонками! Ничего им не сделалось, твоим соседям! — с кислой миной на опухшем после бессонной ночи лице, вяло цедил сквозь зубы сын. — Вечно вы придираетесь. Ну ладно, мать, но ты…! А ведь сегодня, между прочим, мой день рождения!
Ростом почти с отца, но тощий и взъерошенный, Мирча унаследовал от Киприаны яркую внешность и вздорный характер. Сейчас ярко-синие глаза и давно не стриженные густые черные волосы на фоне испитой зеленой физиономии придавали парню вид заблудившегося в реальном мире фантастического существа. Какого-нибудь пьяного сильфа или эльфа.
— Митек! Ты че там застрял? — услышав голоса, помятая тощая девица с недопитым стаканом водки в руке вернулась с лестничной площадки в прихожую и, по-хозяйски привалившись к плечу парня, уставилась на Аурела. — Это еще кто тут пришкандыбал?
— Отец… — лениво приобняв девушку и вызывающе глядя на полковника, ответил младший Бром. Вызов. Демонстрация силы и самостоятельности удалась. Аурел понял и смолчал, не желая продолжать ссору в присутствии посторонних.
— Папаня? — удивилась пьянчужка. Бром не смог сдержать брезгливую гримасу.
— А папаня у тебя так ниче! — переводя взгляд с сына на отца, девица сделала собственные выводы. Обычные. Попытавшись выпрямиться, подружка уцепилась за Мирчу, потом, не удержавшись, склонилась всем корпусом и потянулась к полковнику. — Старик, зак!.. — она громко икнула, — зак…курить не найдется?
— Не курит он! Вали давай отсюда! — больше не сдерживаясь, Мирча выставил девушку на лестничную площадку, с грохотом захлопнув за ней дверь. На лице парня появилась обида и разочарование. Аурел пожал плечами. А чего он собственно ожидал? Не видел, с кем связался?
— Митек? — Аурел картинно заломил бровь — он считал, что этот педагогический прием ему удается. Но не в этот раз.
— Ну и что? Как хочу, так и зовусь! — назло матери, учительнице румынского языка, Мирча говорил с родителями только по-русски, стараясь выбирать выражения погрубее. Он так и не простил им слишком оригинального имени и проставленной в графе национальности — «румын». Парень долго экспериментировал с именем Михаил, но, недовольный результатом, перешел к чему-то другому. Недавно был Мишель. Теперь, значит, Митек.
Когда-то давно Аурел вынужденно уступил после развода воспитание мальчика бывшей жене, о чем уже долгие годы горько сожалел. Тогда мать сумела настоять на своем. Сейчас, почуяв неладное, Киприана наконец перестала противиться сближению парня с отцом, но полковник никак не мог найти с сыном общего языка. Порой они казались друг другу пришельцами из разных миров. Испытывая некоторое чувство досады, — по-своему мальчишка был прав — Аурел предпочел поговорить о другом.
— А чучело это ты на какой помойке подобрал? Эту…эту… — полковнику не хватало слов, чтобы точнее охарактеризовать потасканную девицу, в обнимку с которой он застал сына.
— Ленку? А что? Классная телка! — искренне удивился Мирча.
— Телка? Где ты видел такую телку? Глиста в скафандре! — Аурел содрогнулся, вспомнив серокожее бритоголовое страшилище в объятиях собственного отпрыска. — Инопланетный монстр!
— Нормальная девчонка. Из нацболов, — иногда Мирча был неоправданно лаконичен.
— ? Нацболы? Эти самые?… Некропатриоты?… Шаг вправо — «нац», шаг влево — «бол»? — шутка оказалась неудачной. Лучше бы Аурел смолчал. Мирча сразу вспылил:
— Имеет право! И рисует здорово. На стенках, — возмутившись, добавил сын, как будто это что-то объясняло.
Бром почувствовал близость инфаркта.
— Надеюсь, здесь на стенках она ничего не изобразила?
— Такая, как все, не хуже! Нам с нею не детей делить! — оскорбленно ответил виновник торжества.
— О чем ты? — в ужасе переспросил Аурел. — Какие дети?
Сын не стал развивать конфликт, поспешно ретируясь. Он выскочил из квартиры, не прощаясь, и громко захлопнул за собой бронированную дверь. Хлопок болезненно ударил по взвинченным нервам. Несмотря на усталость, издерганному Аурелу с трудом удалось ненадолго уснуть.