Войны на Кавказе дали отечественной истории большое созвездие полководческих дарований, героических подвигов, кровопролитных сражений в чистом поле, не менее тяжелых штурмов и обороны крепостей, рейдов во вражеские тылы, походов целых армий. Каждая такая война доставляла честь и славу русскому оружию.
Так уж случилось, что имена большинства героев этой книги с началом 20-х годов XX столетия оказались «за бортом» исторических, художественных и научных публикаций. Славные фамилии кавказских воителей, честно отдававших жизнь служению родному Отечеству, были известны лишь узкому кругу специалистов. И были почти не доступны познанию массовой читательской аудитории.
Причин здесь видится немало. В не столь отдаленном времени одних снисходительно объявляли царедворцами только по той причине, что всероссийские государи императоры им доверяли, другим приклеивали ярлык ретроградов за то, что на Сенатской площади Санкт- Петербурга в 1825 году они не изменили данной ими присяге и не присоединились к заговорщикам-декабристам.
Еще больше «подкузьмили» памяти о прославленных полководцах так называемые революционные потрясения в Европе и борьба «свободолюбивых» горцев против Российской империи.
Некоторые из них командовали в походах царских армий против революционных войск Польши (Царства Польского) и Венгрии или участвовали в долгой борьбе с Шамилем, по сути дела создававшим внутри Российской империи теократическое государство-имамат с сомнительными нравственными устоями.
Можно с разных позиций подходить к оценке исторической справедливости той или иной войны на Кавказе, применению вооруженной силы в локальном конфликте. Оценивать как с той, так и с другой стороны. Но можно не сомневаться, что стратегически Россия вела совершенно правильную и справедливую политику. Не раздвинь мы пределы государства на юге до Карса и Аракса, турки и персы наверняка довершили бы порабощение христианских кавказских народов и до сих пор стояли бы у нашего «подбрюшия» — у Азова, Кубани и Терека, если не севернее.
Наш рассказ пойдет о полководцах кавказских войн России. На поле брани доминирует поступок: будь то целой армии или ее полководца. Это особая человеческая ценность. И невозможно вымарать самоотверженность и мужество, героизм и стойкость, полководческий дар и великодушие в экстремальных условиях войны не на жизнь, а на смерть.
Кто же они, полководцы кавказских войн государства Российского, чьи славные, но во многом забытые подвиги вобрала в себя бранная слава русской армии?
Руководитель Персидского похода генерал-аншеф граф Валериан Александрович Зубов являлся родным братом последнего фаворита Екатерины II Великой — князя Платона Александровича Зубова. В.А. Зубов тоже являлся любимцем императрицы-воительницы, в чье правление Российское государство вело почти беспрерывные войны. Генерал-инвалид, он возглавил успешно начатый военный поход на юг Кавказского побережья Каспийского моря, чтобы в первую очередь обезопасить православную Грузию от новых персидских вторжений. Зубовский Персидский поход неожиданно прервался по воле воцарившегося Павла I, и только по этой причине он не дал результата.
Анапа, крупнейшая турецкая крепость на Черноморском побережье Кавказа, стала звездой первой величины в полководческой биографии генерал-фельдмаршала Ивана Васильевича Гудови-ча, познавшего в полной мере и взлеты, и неудачи в своей долгой воинской жизни. На то она и война, чтобы давать уроки всем, включая командующих многочисленными войсками. Однако одно то, что именно Гудовичем была надежно установлена государственная граница на Кубанской линии, дает ему право на достойное место в отечественной, и не только военной, истории.
Одной из самых сложных для понимания фигур в военной и политической истории старой России был и остается Алексей Петрович Ермолов. Человек, имевший два высших воинских звания — генерала от артиллерии и генерала от инфантерии. С его именем связано начало Кавказской войны 1817—1864 годов, усмирения Чечни, Горного Дагестана и Черкесии. Те события почти двухвековой давности по сей день волнуют и исследователей, и массового читателя. Так уж случилось в российской истории, что полководец Ермолов, герой Отечественной войны 1812 года, навечно связал свою биографию с Кавказом, с той крепостью, которую он решил взять штурмом.
Генерал-фельдмаршалу Ивану Федоровичу Паскевичу некоторые историки почему-то приписывают на войне только одно везение. Но для того, чтобы победить достойного противника, одного везения явно мало. Надо еще и умение, большое полководческое дарование. Им-то он обладал в достаточной мере, пользуясь огромным авторитетом командующего армией и войсками России не у одного Императора. Граф Паскевич-Эриванский, он же князь Варшавский, вполне достоин стоять в первом ряду отечественных полководцев вслед за русским военным гением Суворовым-Рым-никским, великими Голенищевым-Кутузовым-Смоленским и Ру-мянцевым-Задунайским... Однако его польские и венгерские победы «отобрали» заслуженную славу у полководца, служившего Отечеству верно и примерно.