Дороги в Южный Азербайджан и на Тегеран лежали откры-тми. По ним далеко на юг зашли дозорные партии платовских азаков. Они разведывали дальнейшие маршруты движения иск зубовского экспедиционного корпуса в приближающемся -97 году.
Еще незакончившийся Персидский поход современники счита-во многих отношениях уже выигранным. «Персиане» сдавали, пЬ сути дела, без боя одну территорию своих закавказских владений за другой.
В складывающейся внешнеполитической ситуации официальному Санкт-Петербургу оставалось только воспользоваться результатами похода войск. То есть утвердить за Российским государством азербайджанские ханства. Тем более, что их правители и население присягнули на верность России и ее Государыне почти без пролития крови.
Екатерина II, вне всякого сомнения, предвидела такой ход исторических событий. Только этим можно объяснить то, что она своим Высочайшим указом назначила графа и георгиевского кавалера Валериана Зубова наместником Кавказского края вместо генерала Гудовича.
Поход почти в тысячу верст, изобиловавший всеми трудностями, связанными с военными действиями в горном и полупустынном крае, безусловно, должен считаться славной страницей ратной летописи российской армии, а действия Каспийской военной флотилии — в летописи военного флота Российского государства.
Отзывы современников в адрес участников Персидского похода и его предводителя были самые «лестные». Так, один из них Отмечал, что в 1796 году «прославилось могущество, дисциплина, храбрость и терпение русских воинов».
Можно только предполагать, как бы в дальнейшем развивались события за Кавказом и дальнейший ход Персидской экспедиции. Известно, что генерал-аншеф граф Валериан Зубов намеревался пройти со своим действующим корпусом по территории собственно самой Персии, сразиться в генеральном сражении с армией шаха Ага-Магомед-хана и сурово наказать его за оскорбление Российской империи, нанесенное ей кровавым погромом в Тифлисе.
ВОЦАРЕНИЕ ПАВЛА I.
НЕОЖИДАННЫЙ ФИНАЛ ПЕРСИДСКОГО ПОХОДА
Неожиданная смерть Императрицы Екатерины II, последовав-/ шая 6 ноября 1796 года, сразу все переменила. Разом обрушились все планы Персидского похода и планы на будущее самого графа Валериана Зубова.
В декабре из Санкт-Петербурга в штаб-квартиру Зубова прибыл специальный курьер подполковник граф Петр Христианович Витгенштейн, будущий генерал-фельдмаршал. Он привез новоиспеченному кавказскому наместнику Императорский указ, извещавший, что на российский престол взошел новый Император — Павел I Петрович. С получением этого известия все военные действия войск экспедиционного корпуса прекращались до получения новых высочайших указаний.
16 декабря, без особых промедлений (которые всегда опасны в подобных случаях), генерал-аншеф Валериан Зубов привел подчиненные ему войска к присяге новому Государю России. Принятие присяги проводилось в русской армии по давно установившейся традиции.
В корпусных отрядах полки и батальоны, эскадроны и казачьи сотни становились в парадный строй. Барабанщики пробивали «генерал-марш». Потом составлялся общий круг, где зачитывались царский манифест и текст присяги на верность новому Императору (или Императрице), служился торжественный молебен. Затем из круга снова образовывался строй в линию, гремело многократное «ура». Церемония приведения войск к присяге заканчивалась 101 выстрелом из пушек. В торжественной церемонии участвовали и местные феодальные владельцы со своими приближенными и чиновниками.
Император Павел I Петрович, как известно, не разделял политических видов своей великой матери и тем более ее фаворитов. Братья Зубовы у него никаких симпатий не вызывали.
Поэтому с кончиной Екатерины II внешнеполитическая программа России начинала резко и крупно меняться. Такое положение дел довольно скоро приведет к дворцовому перевороту. Бывшие екатерининские вельможи составят заговор, и Император Павел I будет убит. В России воцарится его сын Александр I, который поведет Российскую империю своим путем.
Пока же с воцарением Императора Павла I из императорского окружения вскоре удалили некогда всесильного фаворита князя Платона Зубова, а блистательные результаты Каспийского охода признали... ничтожными. Война с шахской Персией, уже о сути дела начавшаяся, не входила во внешнеполитические пла-ы нового самодержца России.
В середине декабря все полковые командиры экспедицион-ого корпуса внезапно получили именные Высочайшие указы немедленном возвращении вверенных им полков в пределы России.