Так было во все исторические эпохи. Постоянно тревожное состояние государственной границы на Юге ушло в прошлое только после присоединения к России Крымского ханства и Кавказа...
Продвижение русских границ к предгорьям началось с того же времени Царя Ивана Грозного. Вступление русского монарха в брак с дочерью старшего князя всей Кабарды Темрюка Айдаровича — Кучиней, принявшей при крещении русское имя Мария, в 1561 году стало толчком для закрепления России на Северном Кавказе.
Князь Темрюк Айдарович пытался организовать борьбу разрозненных кабардинских княжеств против постоянной угрозы со стороны Крымского ханства, за спиной которого зримо стояла Оттоманская Порта. Вместе с другими князьями Кабарды Темрюк принимает в 1557 году русское подданство.
По просьбе тестя, которого «теснили» воинственные соседи, Царь Иван Васильевич приказал возвести около устья Терека небольшую крепость, получившую название Терский городок. Кре-постица в степи встала на месте так называемого Тюменьского городища. Отныне недалекая Кабарда в случае сильного набега крымских татар могла опереться на помощь гарнизона этой крепости. А основу гарнизона составили стрельцы, вооруженные «огненным боем» — пищалями-ручницами.
1594 году сын Грозного Царь Федор Иванович (за которого фактически правил ближний боярин Борис Годунов) сделал попытку расширить здесь государственную границу. С этой целью на берега Терека посылается войско, сравнительно небольшое по численности, под начальством воеводы князя Хворостинина. Военная экспедиция имела частный успех, поскольку в Тарках, как говорит летопись, «пришли многие Шавкальские и Кумыцкие люди и Черкасы и Государевых людей побили».
Воцарившийся после смерти Федора Ивановича в Москве Борис Годунов, правитель умный и дальновидный, тоже сделал попытку закрепиться на нижнем Тереке. Туда посылается воинский отряд под командованием воевод Бутурлина и Плещеева. Начало похода было удачным: шамхал Тарковский бежал из Тарок к горцам. Русские захватили Тарки, начали укреплять городок и заложили егце крепостицу на реке Тузлук. Но в 1605 году шамхал получил помощь от турок и разбил царских воевод.
Так что первые, попытки перенести государственную границу России в предгорья' Северного Кавказа оказались неудачными. В течение последующих ста с лишним лет южным рубежом Русского царства оставались степи вблизи Астрахани. Никаких географических начертаний граница не имела, да и не могла иметь.
Персидский (или Каспийский) поход первого всероссийского Императора Петра I Великого в 1722 году в корне изменил ситуацию в кавказском Прикаспии. К тому времени на Тереке уже закрепились свободные общины русских терских казаков. Астрахань с ее судостроительными верфями «открыла» еще больше морские ворота России на Каспии.
По миру 1724 года с шахской Персией государство Российское получило новые земли по западному и южному берегу моря до города Астрабада. Теперь граница России переместилась далеко на юг и проходила уже совсем недалеко от иранской столицы.
Во время Персидского похода Петр I упразднил пограничную крепость Терки и заложил новую — под названием Святого Креста. Располагалась она на более выгодном рубеже — на берегу реки Сулак и позволяла контролировать большое пространство Каспийского побережья.
В 1735 году при Императрице Анне Иоанновне правительство России добровольно вернуло Персии петровские завоевания на южном Каспии. Взамен Россия получила значительные экономические выгоды от торговли на Каспийском море. Вместе с этим расформировывались полки так называемого Низового корпуса, которые стояли гарнизонами в южных прикаспийских провинциях. Это заметно «облегчило» казенные расходы.
После такого щедрого «подарка» персидскому шаху государственная граница России вновь возвратилась на берега Терека. Основанием для Кавказской пограничной линии стала крепость Моздок и укрепленные казачьи станицы.
О терских казаках, несших в первую очередь пограничную службу, следует сказать особо. Их отдаленными предками были сторожевые (городовые) казаки и крестьяне княжества Рязанского, бежавшие в конце XV века на Северный Кавказ. Они поселились в верховьях Терека, у гребня Кавказских гор. Отсюда пошло их название — гребенские казаки. Поселения возникли у впадания Аргуни в Сунжу. В следующем столетии сюда переселились донские казаки с реки Калитвы.