В августе 1944 г. Модель стал главнокомандующим войсками на Западе. Поначалу ему сопутствовал успех, но потом немецкие войска были разгромлены силами союзников в битве при Арденнах (декабрь 1944 — январь 1945) и в Маас-Рейнской операции (февраль — март 1945). В начале апреля 1945 г. Модель со своими подразделениями попал в окружение во время Рурской операции. 17 апреля Вальтер Модель, отдав приказ о прекращении сопротивления, застрелился.
Гюнтер фон Клюге. «Умный Ганс»
Гюнтер фон Клюге родился 30 октября 1882 г. в городе Позен (сейчас это Познань в Польше. — А. Г.). Он был сыном генерал-лейтенанта и продолжил семейную традицию военной службы, которую начал в качестве фанен-юнкера в 46-м артиллерийском полку. В кадетском корпусе он получил прозвище «Умный Ганс» («Кluge Hans») в честь знаменитой тогда «умной» цирковой лошади. Впоследствии он даже почти официально называл себя Гансом. В марте 1901 г. был произведен в лейтенанты. В 1911 г. окончил Военную академию, после чего вскоре был переведен в Генеральный штаб.
Во время Первой мировой войны служил в штабе 21-го армейского корпуса, штабах Южной армии и Альпийского корпуса. Весной 1918 г. стал начальником оперативного отдела штаба 236-й пехотной дивизии. В октябре 1918 г. был тяжело ранен под Верденом.
После войны продолжил службу в рейхсвере. В феврале 1933 г. получил звание генерал-майора, через год — генерал-лейтенанта, а в августе 1936 г. — звание генерала артиллерии. С 26 августа 1939 г. фон Клюге стал командующим 4-й армией.
Именно в этом качестве он и действовал в начале Второй мировой войны — во время Польской кампании. Отличился тем, что за считанные дни его войска перекрыли так называемый Польский коридор.
По итогам успешной для вермахта войны с Францией, в июле 1940 г., Клюге получил звание генерал-фельдмаршала.
На Москву!
Во время вторжения в СССР 4-я армия под командованием фон Клюге находилась в составе группы армий «Центр» и вела наступление западнее и северо-западнее Бреста.
Вскоре у фон Клюге начались постоянные разногласия с другими высшими офицерами, поскольку фюрер приказом от 26 июня распорядился, чтобы фельдмаршал передал командование пехотными дивизиями штабу 2-й армии, а сам взялся за руководство 2-й и 3-й танковыми группами.
Это вызвало недовольство командующего группой «Центр» Федора фон Бока, который тщетно пытался переубедить Гитлера. Фон Бок в конце июня записал в дневнике: «Когда утром я с тяжелым сердцем передал в распоряжение Клюге 10-ю танковую дивизию с тем, чтобы он побыстрее справился с трудностями в своем секторе, Клюге сказал: „Я еще не думал о том, как ее задействовать“. Когда он наконец надумал, время для эффективной атаки было упущено».
Рассудительность, граничащая, может быть, с излишней осторожностью, стремлением тщательно продумать и организовать боевые действия — такие черты замечал в характере фон Клюге командующий 9-й армией генерал-полковник Штраус.
Впрочем, Гудериан утверждал обратное: мол, фон Бок сам хотел передать 2-ю и 3-ю танковые группы под общее командование фельдмаршала фон Клюге, чтобы избавиться от непосредственной ответственности за управление ими.
Взаимная неприязнь между фон Клюге и фон Боком постоянно давала о себе знать. «Когда я на минуту вышел из комнаты, он воспользовался возможностью, чтобы пожаловаться Браухичу на то, что я вмешиваюсь в сферу его компетенции! — сетовал фон Бок. — Это обвинение безосновательно. Я всегда старался избегать подобного вмешательства, щадя самолюбие и самомнение Клюге. Но он был столь красноречив, что Браухич ему поверил и попросил меня предоставить Клюге необходимую самостоятельность. Я ответил, что у меня нет ни малейшего желания втягивать главнокомандующего в ссору двух генералов, но, уж коли дело зашло так далеко, я готов прояснить вопрос. После этого я рассказал Браухичу о странном поведении Клюге в Позене, о его тогдашних нападках на меня, о странном телефонном разговоре между нами, имевшем место 19 июля, и тому подобных вещах. В заключение я сказал, что Клюге при его тщеславии и самомнении может оскорбить любой пустяк».
Гюнтер фон Клюге, 1936 год