Генерал-фельдмаршал фон Клюге. Боюсь, что положение в полосе действий 15-й дивизии не позволит ей удерживать занимаемые позиции.
Фюрер. Сделайте что возможно, иначе войска займут новые позиции в еще более плачевном состоянии, нежели то, в котором они находятся сейчас. Поговорите, пожалуйста, с Кюблером о моих соображениях.
Генерал-фельдмаршал фон Клюге. Я спрошу Кюблера, что он может еще сделать, чтобы доставить 15-й дивизии подкрепления. То, что 15-я дивизия может удерживать Боровск, генерал Кюблер подвергает сомнению. Состояние 15-й дивизии таково, что, какие бы приказы ей ни отдавались, она не в состоянии больше удерживать свои позиции. Кстати, противник прорвался на левом фланге в районе Фотеево, в полосе действий 98-й дивизии. Конечно, можно сначала выждать, чтобы узнать, какими силами противник будет наступать на Боровск в последующие дни.
Фюрер. Итак, давайте подождем! Мы должны попытаться это сделать, принимая во внимание пять дивизий 20-го и 7-го корпусов.
Генерал-фельдмаршал фон Клюге. Слушаюсь! Но я должен доложить, что, по донесениям командующих армиями, обстановка чревата опасностью.
Вечером того же дня фон Клюге разговаривал с Гальдером, пытаясь выяснить, одобрил ли фюрер отход 9-й армии. Гальдер сообщил, что он еще не докладывал фюреру, и сказал, что фюрер никогда не одобрит отход и, конечно, не отдаст такого приказа. Фон Клюге ответил, что тогда он отдаст приказ 9-й армии не отходить, хотя за 2–3 дня от армии почти ничего не останется.
— Фюрер, несмотря ни на что, даст тот же ответ, что и вчера, — ответил Гальдер.
Фон Клюге заметил, что стоит перед дилеммой: если он как командующий группой армий доложит о прорыве противника, то получит приказ держаться, а если оставаться на занимаемых позициях, то через восемь дней группа армий будет уничтожена. Он сказал, что фюрер должен наконец уяснить себе положение дел и если, несмотря ни на что, он будет настаивать на своем, тогда должен отдать приказ держаться. В этом случае у него отпадет забота каждый раз вновь указывать на критическое положение, но он будет вынужден доложить через восемь дней, что группа армий больше не существует.
Более того, если не будет подкреплений, то нельзя гарантировать и удержание новых позиций, на которые войска отступят. Гальдер выразил удивление, что войска так мало способны к ведению оборонительных действий.
— Вы же не знаете, как люди выглядят! — воскликнул фон Клюге. — Держать оборону или отходить на новый рубеж можно только со свежими силами. Тогда воля командования к удержанию позиций налицо и войска дерутся смелее. Но сейчас все не так. Если бы мы, как я предлагал, отошли раньше, то все шло бы по плану и в полном порядке. Теперь этого нельзя гарантировать — дивизии разбиты. Нам все равно придется отступать, хотим мы того или нет!
Фон Клюге не потерял надежды убедить Гитлера и снова уже ночью говорил с ним по телефону. Подробно доложил об обстановке на участке 9-й армии и сказал, что генерал-полковник Штраус отдал приказ об отходе 6-го корпуса, чтобы избежать катастрофы. Не отдать такой приказ было нельзя, так как нет сил, чтобы остановить прорвавшегося противника. Фон Клюге еще раз подчеркнул, что, если противник прорвался и корпус находится в опасности, нельзя ждать. Он сказал, что, по его мнению, необходима гибкость в руководстве боевыми действиями, а это значит, что не следует бояться отвести войска, если это диктуется обстановкой.
Фюрер ответил, что ему ясны причины, по которым 6-й корпус не может больше удерживать занимаемые позиции. Войска не нуждаются в том, чтобы кто-то оправдывал их действия. Раз нет нового прочного рубежа, нужно удерживать занимаемые позиции. Атакуя, противник будет нести все большие потери. Есть основания опасаться, что и новый рубеж не будет удержан, противник снова прорвется и повторится та же картина.
Генерал-фельдмаршал еще раз подчеркнул опасность обстановки и отсутствие резервов, с помощью которых можно было бы остановить прорвавшегося противника, способного парализовать тылы.
— Я прошу свободы действий. Вы должны оказать мне доверие, зная, что я поступаю правильно. Иначе я не могу работать.
— Как долго вы сможете удерживать новый рубеж? — спросил Гитлер.