В руках она держала большое блюдо, на котором возвышался двухъярусный торт.
Встретившись со мною глазами, баба Галя смутилась:
– Здравствуй, Игорек…
– Это вы? – недовольно пробубнил я. – Доброго дня.
– Доброго…. – смутилась бабушка, опустила глаза.
«Сейчас Вера должна прийти… А ЭТА приперлась!».
– Вы что-то хотели?
– Ты расстроен? А я к тебе. В гости. Торт испекла. И зефир купила. Как ты просил…
– Я?! Просил?!
– Ну да… – замялась соседка.
– С чего вы взяли?
– Ты не поверишь, но мне приснилось. И так ясно, будто наяву произошло. Снился ты. Будто пришел ко мне в образе Шестикрылого серафима – как у Врубеля – и просишь, чтобы я торт по своему рецепту испекла, и тебе принесла. Очень просишь, чуть не плачешь. И я понимаю, что ты не только этого просишь… Сначала выгнать тебя хотела! Но тут явился мне златовласый архангел Гавриил, раскрыл тайну и возвестил – стыдоба то какая! – что я не могу ослушаться твоей просьбы. Вот… – бабушка перевела дух. – И еще многое снилось, что должно случиться… Но рассказать о том я не могу. Лучше сделать без разговоров.
Она опустила глаза.
Я очумело смотрел на соседку, державшую перед собой огромный торт, а под мышкой – «рошеновский» бумажный кулечек с зефиром.
Руки ее дрожали. Я чувствовал, как ей неуютно и тяжело.
«Как не кстати!».
– Я зайду, – подала голос соседка.
– Не сейчас. Не сегодня!
***
И тут меня окатило колючей догадкой, что по всем приметам, бабушка НЕ ПРОСТО ТАК возникла на моем пороге.
«Уж очень странно себя ведет. И глаза дикие.
Как у Настеньки, в тот раз, в туалете.
Только этого мне не хватало!».
***
Первым желанием было не пустить ее в квартиру.
Но если мои догадки верны, то приставать она начнет прямо здесь, на лестничной площадке.
«И как я мог ТАКОЕ загадать?! В каком бреду?
А если не я, то кто?!».
– Да, конечно, заходите, – сказал я. Отступил от дверей.
Соседка нетерпеливо шагнула в прихожую. Я забрал торт и зефир.
– Проходите на кухню, чаю попьем.
Она недовольно хмыкнула, но перечить не стала.
Мы вместе зашли в тесное шестиметровое пространство.
Я поставил торт на тумбочку, положил кулек. Указал соседке на стул в углу, за столом. Помог присесть.
«Оттуда не так просто выбраться, если начнет…».
***
Пристроив бабу Галю на безопасном расстоянии, и дополнительно перекрыв путь табуретом, который вроде случайно поставил между нами, я принялся заваривать чай, лихорадочно думая, как выйти из глупой ситуации.
Я боялся, что сейчас может прийти Вера, и тогда ситуация станет вообще бредовой.
Однако, в тоже время, я понимал, что Вера сейчас не придет.
Вместо нее, по какой-то дурной прихоти злого насмешника, пришла соседка.
«Да еще какая! Лучше бы Светлана Ивановна – с нею хоть как-то можно… Но с бабушкой Галей?!».
***
Пока колдовал над чайником, Галина Пантелеевна завела долгий разговор-воспоминание о тяжелой юности, жаловалась на мужиков, которые так скупы на ласку, столь милую женскому сердцу. А, тем временем, по-бабьи хмыкая и придыхая, посматривала на меня, и отводила безумные глаза, стесняясь, видимо, своих мыслей.
«Все идет к одному – обреченно думал я. – Она не сможет ослушаться дьявольского приказа! И сейчас между нами случиться, как тогда, с Настенькой. Даже хуже – она станет требовать окропленный зефир…
Ужас!
Что делать?».
– Подождите минутку, – я перебил соседку на полуслове. – В туалет забегу, а потом… будем чай пить.
Не ожидая ее согласия, я шмыгнул из кухни в прихожую, заскочил в туалет, закрыл дверь на задвижку.
– Я хочу… – зашептал, стараясь четко выговаривать слова, – чтобы соседка – бабушка Галина Пантелеевна – сейчас же ушла домой в добром здравии и трезвом уме! И чтобы забыла все навеянные желания в отношении меня, и наш нынешний разговор, и причину, по которой пекла этот торт. И зефир… Такова моя воля. Пусть будет так!
Перевел дыхание, про себя повторяя сказанное.
«Вроде ничего не упустил».
Через стенку услышал беспокойное ворошение на кухне: бабушка начинала действовать.
«Только бы не разделась!