Не представляю, если бы сейчас пришлось каждое утро ходить на работу, а перед этим ездить в общественном транспорте. От концентрированной агрессии не выспавшихся ближних, меня бы хватил инсульт, но перед этим, зачерпнув их раздражения, и удесятерив, я бы сильно проредил их ряды. Нельзя мне меж людей.
***
В трубке раздавалось нетерпеливое дыхание. Вера ждала.
– Приходи, – сказал я.
– Уже подумала, что вы не согласитесь, – удивленно и чуть обиженно сказала Вера. – Что-то долго решали.
– Нет. Все нормально. Конечно, приходи. У тебя проблемы?
– Потом, – отрезала Вера и положила трубку.
– Потом… – зло передразнил я.
«Узнаю, что у нее стряслось – и пусть уходит».
Глава двадцать девятая
Вечер, 10 ноября 2013 года, воскресенье
***
Вера пришла около семи вечера.
Пришла взбалмошная и несчастная: куртка расстегнута, волосы растрепаны, на щеках нездоровый румянец. В руках держала походный чемодан. Синие джинсы по колено мокрые. Глаза насуплено сверкали.
Я прикрыл входные двери. Помог снять куртку.
Она зашла в комнату, плюхнулась на диван. По-домашнему подобрала под себя ноги, пачкая покрывало и джинсы на бедрах.
Хмуро уставилась на меня из-под мокрой челки.
– Что случилось? – спросил я.
Такою расстроенной и несчастной Веры еще не видел.
Нежность и жалость теплой волною заполонили сердце.
«Не жалеть! Все мои беды из-за нее!».
– Я поссорилась с парнем, – ответила Вера.
– Ах, ты поссорилась с парнем… – облегченно вздохнул я. Но тут же злая ревность сжала сердце. – Он у тебя, оказывается, был?
Вера шмыгнула носом.
«Все это время у нее был парень. Она с ним встречалась, целовалась, возможно… А потом приходила ко мне».
«После загаданных тобою Желаний приходила…» – прошелестел за спиной Велиалов голос.
«Не всегда…».
Я обернулся. За спиной никого не было.
Однако не проходило чувство присутствия Велиала.
«Он все видит и слышит. Даже может записывать изображение.
Пусть записывает!
Он пенял мне нерешительностью – пусть любуется!
Я сейчас!..
Вера не знает, что я чудовище – пусть узнает.
У меня как раз подходящее настроение».
***
– Я не загадывал. Она сама пришла, – сказал еле слышно, чтобы убедиться в правильности задуманного.
– А с кем мне приходить? – недоуменно спросила Вера.
– Почему вы поссорились? – спросил я вместо ответа.
Вера недовольно насупилась.
– Он догадался, что у меня КТО-ТО есть кроме него, – чуть погодя сказала Вера. – Почувствовал… А он гордый, поехал к моим родственникам, у которых живу, наговорил ерунды.
– Правды?
– Ну да, правды… С преувеличением и домыслами. Только ту правду никому знать не нужно! Родственники маме позвонили, та уже мне – раскричалась, что не ожидала… Да я сама не ожидала. У нас с Женей, вроде, серьезно.
– Это как?
– Он на мне жениться собирался.
– Ты же говорила, что он мажор, и все такое, и между вами ничего нет.
– А что мне было говорить чужому дядьке?
– Зачем же тогда приходила?
– Но вы же ХОТЕЛИ, что бы я пришла! – Вера подняла недовольные глаза, посмотрела на меня, как на ребенка, который не понимает прописных истин.
– А у тебя своей головы нет?
***
– Чего вы ко мне пристали?! – Вера нарушила молчанку, расценив мой угрюмый вид на свой лад. – Я поссорилась с парнем, поссорилась с родственниками. Мне некуда больше идти в этом городе. Я пришла, чтобы вы меня пожалели.
– Пожалею. Встань с дивана.
– Зачем? – удивленно спросила Вера.
Выпростала ноги, опустила на пол, но подниматься не спешила.
Почувствовал, как недавнее Верино уныние сменяется интересом.
– Стань посреди комнаты, – сказал я.
Я уже знал, что сделаю. Пусть Велиал порадуется.
«Заодно проверим серьезность Вериных намерений: если заупрямиться, уйдет – догонять не стану».
Вера удивилась моей перемене, но не спорила.
Соскочила с дивана, стала посреди захламленной комнаты, определяя равноудаленное пространство между столом, диваном и шкафом.
Я прикрыл комнатные двери, демонстративно защелкнул, будто отрезая путь к отступлению.
Вера глянула на меня из-под челки. Щеки зарумянились.
Вера принимала игру.
***
В напряженной тишине, сохраняемой закупоренными на зиму окнами, я почувствовал, как вздрогнуло ее дыхание.