– Ты куда, – встрепенулся мужик, пытаясь удержать Алинку.
Но я стал на пути.
– Я не обманываю: три бутылки водки и пять пачек сигарет.
– Ладно, давай, – согласился мужик. – Курево ништяк.
Он вдруг резко присел, игриво задрал девочке подол. Та взвизгнула, отскочила, не отпуская мои бока – чуть не повалила на загаженный пол.
– Не трогай! Мы же договорились.
– Лады, забирай босявку. Уговор – как приговор.
***
Втроем мы прошли по коридору к моей комнате.
Едва приоткрыл двери, как девочка шмыгнула вовнутрь, растворилась в сумрачном желтом свете сорокаватной лампочки.
– Подожди, – попросил я мужика, который хотел ступить следом.
– Арапа не заливай… – тот уцепился рукой в косяк, закрывая проход. – Гони обещанное!
– Я не обману – я учитель, – сказал, стараясь смотреть ему в глаза.
Смотреть было невыносимо и страшно.
– Ладно, фраерок. Знаю, где ты живешь, – мужик убрал руку, прислонился к стенке.
***
Я зашел в комнату. Прикрыл двери, которые мешали отворить створку шкафа, где хранился мой неприкосновенный запас. Принялся рыться в тайнике, поочередно извлекая сокровища, замотанные в старое покрывало.
Спиной чувствовал, как за мною из глубины комнаты наблюдают внимательные глаза.
Сгреб припасы, вынес в коридор. Мужичок ловко рассовал сигаретные пачки по карманам, перехватил бутылки.
– Фартовый калым. В другой раз буду знать, где разжиться, – хитро подмигнул мне. – Ты, учитель, хоть отдери ее за меня…
Не дослушав, я шмыгнул в комнату, закрыл двери на замок.
Затем еще крючок накинул – для надежности.
Глава восьмая
Ретроспектива: осень 1992 года, Киевская область
(продолжение)
***
На душе было тревожно.
Я понимал, что сделал глупость и лишил себя сигарет на полмесяца.
Но это не главное – с куревом перебьюсь.
«Как поступить с девочкой?».
У меня даже раскладушки не было или запасного матраца, чтобы примостить Алинку на полу. Да и места на них не было: все пространство комнаты занимали общаговская кровать с продавленной панцирной сеткой, стол, табурет, шкаф, тумбочка да самодельная книжная полка.
Но и это не самое страшное – в крайнем случае, я мог до утра подремать и на табурете.
«А что завтра скажет Варька?
И что скажут в школе, если узнают, что Алинка у меня ночевала?
Девочка-подросток у одинокого парня…».
***
Закрыв двери, оглянулся на кровать: Алинка лежала, подтянув одеяло к носу. Любопытные глаза наблюдали за мной.
Обалдев от такой ее смелости, подойти не решился.
Присел на табурет у стола. Взял книгу, раскрыл. Пролистал пару невидимых страниц, захлопнул.
Глянул на часы:
«Половина первого ночи».
Включил настольную лампу. Не поднимаясь – благо, габариты комнаты позволяли – щелкнул выключателем, погасил верхний свет.
Ситуация складывалась преглупая.
«Завтра мне на первый урок, а выспаться не сумею. Да еще этот галдеж в коридоре…».
– Вы там будите сидеть всю ночь?
Я вздрогнул. В потемках, напитанных моими сомнениями, Алинкин шепот прозвучал как гром.
Я молча кивнул. Не знал что ответить.
– Давайте поменяемся: я посижу, а вы поспите.
– Не нужно. Ты – ребенок.
«Не на табурет же ее посадить».
– Я не ребенок! Мне почти шестнадцать. Просто я худая и низкая. Я в школу в восемь лет пошла… И мама меня уже родила в мои годы. Вот так.
– Ходишь в школу, значит – ребенок.
Неожиданно Алинка выскользнула из-под одеяла. Мелькнув острыми коленками, бросилась ко мне, ухватила за руку.
– Идите на кровать, – сказала девочка.
Потянула на себя, не отпускала.
– Я не могу тебя оставить на табурете, – пробормотал я. – Тебе завтра в школу.
– И вам в школу.
– Я взрослый.
– А мы вместе ляжем. Мы поместимся. Я в стенку втиснусь, и вам будет место.
***
Я не решался.
Я еще подыскивал слова, чтобы возразить, но тут услышал знакомый шепоток за левым ухом:
«Иди…» – ворковал голос.
«Нельзя!» – упирался я, как и в прошлый раз, с «Декамероном».
«Нельзя… – соглашался шепот, – но если очень хочется…».
«Мне совсем не хочется! Она…».
«Она похожа на девочку из твоей мечты…» – шелестело в левом ухе.
«Она – школьница!» – злился я, понимая, что соглашусь.