***
От ядовитых испарений окружающего мира, мое настроение портилось.
Я чувствовал, что жить в этом городе так, как раньше – находясь в здоровом уме и трезвой памяти; просто жить и хотеть Веру – уже не смогу.
Лишенный бесовского иммунитета, я, или сойду с ума, или помру.
«Уезжать, пока Велиал не опомнился!
Надолго уезжать.
Лучше – навсегда.
Не откладывать.
Завтра же!».
Глава четвертая
Ночь с 24 на 25 января 2014 года
***
Снилось мне, что я стою перед огромным старинным зеркалом в раме красного дерева.
Стою в костюме от «Brioni», в рубашке от «Eton»; манжеты скреплены бриллиантовыми запонками «Atelier Yozu», на шее галстук «Pietro Baldini» с элегантным идеальным узлом. На руке тикает «Patek Philippe», ноги обуты в туфли от «Berluti». И все это собрание брендов на одном выхоленном теле, окутанном терпким ароматом «Ambre Topkapi».
И я наперечет знаю все эти заветные названия…
– Бренды… Бредни! – лепетал я, просыпаясь.
И понял, что ароматное облако не снится, а благоухает слева от меня.
И что сам я уже не в привычной трехмерной реальности – возле пахнущей после вечерней любви Веры – а в замке Велиала, в тронном зале, перед огромным зеркалом.
***
Велиал стоял возле меня.
– Присядем, – он указал на массивную дубовую скамью под стеной.
– Мы в расчете… – неуверенно сказал я.
– Дело срочное, – перебил демон. – Присядем.
Я подошел к скамейке и примостился на краешек. Доска была теплая – совсем не потусторонняя.
Велиал сел возле меня, обволакивая пахучим облаком.
Как назло, это тоже было приятно.
***
– Ну… – выдохнул я, борясь с искушением придвинуться ближе.
– Как поживаешь?
– Ты обещал, что больше меня не тронешь… Не побеспокоишь.
– А я, ЛИЧНО, тебя не ТРОГАЮ. – Велиал хмыкнул. – Просто, заглянул по старой дружбе. Хочу оказать последнюю услугу. В знак доброго расположения.
– Лучшее, что ты можешь сделать, это возвратить меня домой. И не появляться.
– Не только. Сейчас поймешь. Обратимся к вашей народной мудрости: вход – копейка, выход – рубль. Так вот, наши кадровики посовещались и решили, что раз ты хочешь покинуть ряды Светлого Воинства – в виде БОЛЬШОГО исключения и по МОЕЙ протекции – то, для окончательного расчета должен принести Откупную Жертву. «Дембельский аккорд» – как у вас служивые говорят.
***
Велиал посмотрел на меня – словно наизнанку вывернул.
– Опять? Но я же исполнил! Вел зомбака, который… – просяще затараторил я. – Мы же договаривались!
– Жертва нужна из твоего личного окружения. С кем у тебя ментальная связь.
– Да пошли вы! Сколько можно…
– Ладно. Я предупредил. Потом не серчай.
Велиал поднялся, сокрушенно развел руками.
До меня стало доходить, что не так все просто в Велиаловых словах, что делаю непоправимую ошибку, и потом буду страшно жалеть.
– Погоди! Что ждет ту жертву? Если я…
– Смерть.
– Ну, не знаю… Бабушка Галина с четвертого этажа.
Велиал присел на скамейку, повернул ко мне красивое лицо, сказал доверительно:
– Не подходит. Вы чужие люди. Между вами СВЯЗИ нет. Разве что воспоминание о пикантном приключении… – он хмыкнул, сдерживая смешок.
– Тогда – сосед Эльдар, – пролепетал я. Мне страх как было жалко соседа.
«Другого выхода нет!».
– Это должна быть женщина, которую ты любил или любишь. Они хотят Веру.
– Чего?! – я вскочил со скамейки. – Да я…
Велиал снисходительно покачал головой.
– Сядь на место. В этом случае ты можешь только пукнуть. Но запаха мы не почувствуем, если я не захочу – это моя реальность.
***
Я сел на скамейку. Велиал был прав.
– В том и состоит мой дружеский жест, – чуть погодя продолжил он. – Я предлагаю тебе выбор. В знак расположения, и за верную службу.
– Спасибо, конечно… А без моего женского окружения никак нельзя? Возьми кого-нибудь из соседнего дома. В знак расположения.
– Если только загадаешь ЖЕЛАНИЕ.
– Мы же договорились!
– Ну, тогда, никак.
Велиал замолк, принялся изучать перстень на левой руке.
– Кто подходит? – спросил я чуть погодя.
Демон ожил:
– Наконец-то понял. И это хорошо. Перечень невелик, он состоит из четырех имен…
Велиал сделал театральную паузу, скосил на меня глаза.
Я скорбно молчал, будто приговора ожидая перечня несчастных, которых судьба наказала знакомством со мною.
– И так: Вера, Ирина, Светлана и Анна.
***
– Сволочь!
– Как знаешь. Если не хочешь, тогда выберу сам.