Фэншуй ведет свое происхождение от китайской космологии и астрономии. Как уже указывалось, некоторые традиции появились в период неолита. С тех пор наука фэншуй развивалась и пополнялась новыми техниками и методами. Многие принципы, возникшие сотни и даже тысячи лет назад, не изменились. Для Китая это не случайность, ведь китайцы ценят древние традиции и знания наравне с современными, не отвергая их, но ставя в один ряд. Например, старинная традиционная китайская медицина, основанная на акупунктуре и лечении травами, сегодня успешно сосуществует в Китае с западной медициной. За много веков не особенно изменилась и китайская письменность. Именно поэтому ученым не составило большого труда расшифровать надписи, сделанные на бараньих лопатках и черепашьих панцирях еще 5000 лет назад. Строгая преемственность традиционных знаний фэншуй от поколения к поколению прослеживается по сей день. В Европе подобные системы знаний, если и существовали, то утратили целостность из-за позднего возникновения письменности, разгула инквизиции и извечного стремления революционеров построить новый мир на руинах старого. От русских обычаев, рассказывающих, как выбрать участок для строительства дома, уцелели лишь разрозненные сведения. Для этого в разных местах раскладывали куски мяса или ставили блюдца с молоком, и там, где мясо раньше сгниет или молоко быстрее скиснет, дом старались не строить. Также известно, что для защиты славяне в деревнях вешали на верхушку крыши лошадиный череп. Сейчас об этом обычае напоминает только конёк на крыше. Следы немногих традиций можно обнаружить то там, то здесь. Собственно, этим весь «русский фэншуй» исчерпывается.
В Европе практиковалась так называемая геомантия, но, несмотря на современное использование этого слова как аналога фэншуй, геомантия – всего лишь предсказательная система, никак не связанная с обустройством дома или захоронением. Существуют индийская система Васту и тибетская Са Че, но они не настолько проработаны, как китайский фэншуй. С помощью Васту тоже можно построить хороший дом, но здесь расположение основных функциональных помещений четко зафиксировано по сторонам света. Согласно Васту, если дом построен неправильно, то в нем, к сожалению, почти ничего нельзя изменить. В этом отношении фэншуй – очень гибкая система и всегда предлагает несколько вариантов изменений в доме, пусть даже не самых эффективных. Кроме того, Васту изначально разрабатывалась для постройки индуистских храмов, а не жилых домов, а разница между строительством сакральных и жилых зданий очевидна.
В Европе практиковалась так называемая геомантия, но, несмотря на современное использование этого слова как аналога фэншуй, геомантия – это лишь предсказательная система, не связанная с обустройством могил или дома.
Известны несколько легендарных личностей, которые внесли большой вклад в практику фэншуй. В первую очередь, это первый император Китая Фу Си. Считается, что он правил Китаем в начале III тысячелетия до н. э. Согласно легенде, он и его сестра пережили в горах Куньлун великий потоп и сохранили для человечества знания предыдущей цивилизации. Фу Си приписывают изобретение колеса и китайской иероглифической письменности, создание багуа Раннего Неба и диаграммы Хэ-ту, приручение лошади и собаки.
Император Юй Великий составил магический квадрат Ло Шу, воплощающий в фэншуй энергетическую матрицу пространства. С помощью своей схемы Ло Шу смог спасти Китайскую империю от наводнения и впоследствии успешно поделить ее на девять провинций. За большие заслуги император Шунь сделал его регентом, а потом объявил своим наследником. На престол Великий Юй вступил в 2205 г. до н. э. и основал династию Ся, правившую Китайской империей до 1766 г. до н. э.
Правитель Вэнь-ван (1152–1056 гг. до н. э.), родоначальник династии Чжоу, создал посленебесную последовательность триграмм (багуа Позднего Неба), лежащую в основе большинства методов фэншуй.
Великий мастер Цинь-у считается «отцом» Каньюй, предсказательной системы, основанной на понимании изменений на небе и на земле. Термин «каньюй» в переводе означает «модель Земли, основанная на понимании Пути Неба и Пути Земли». Именно так называли искусство фэншуй при династии Хань. В то время фэншуй достиг пика своего развития и превратился в один из видов признанной профессиональной деятельности. Вместо лопаня, компаса фэншуй, тогда использовали гадательную доску шипань, которая применялась для астрологических расчетов.