Бесстрашие
Бесстрашие всегда считалось одним из главных достоинств мужчины. Поскольку в недалеком прошлом войны были явлением постоянным, прославление смелости имело практическую цель — подготовить настоящего воина. Но как тогда, так и сейчас по-настоящему бесстрашных людей было не так уж много. Абсолютное бесстрашие можно назвать скорее недостатком, чем достоинством. Так, у мужественного человека, преодолевшего свой страх, в минуту опасности повышается интенсивность обменных процессов, улучшается питание мозга, усиливается сопротивляемость инфекциям.
В нашем обществе принято стыдиться страха. И совершенно напрасно. Природа запрограммировала его как инструмент спасения. Не испытав страха, человек не может мобилизовать силы и уйти от опасности.
Получается, что одна крайность — это бесстрашие, а другая — панический страх. Идеальным является, как всегда, следование «золотой» середине, когда страх есть, но человеку по силам его преодолеть, сохраняя при этом ясность мысли и контроль над телом.
Бета-каротин
Во всем мире люди для улучшения здоровья принимают в качестве пищевой добавки бета-каротин. Из него человеческий организм производит витамин А. Кроме того, бета-каротин относят к антиоксидантам — химическим веществам, предохраняющим клетки от свободных радикалов.
Однако есть повод усомниться в огромной полезности бета-каротина (в виде таблеток). Исследования, проведенные американскими учеными из женского госпиталя в Бригеме и гарвардской школы народного здоровья в Бостоне, показали, что пользы от приема таблеток бета-каротина мало.
По сообщению медицинского журнала «New England Journal of Medicine», в этих исследованиях принимал участие 22 071 мужчина в возрасте от 40 до 84 лет. Половина из них через день принимала по 50 миллиграммов бета-каротина в капсулах в течение 12 лет, а другая половина этого не делала.
Здоровье представителей обеих групп было одинаковым. Таким образом, не было выявлено ни вреда от приема таблеток бета-каротина, ни их благотворного воздействия на здоровье человека.
Впрочем, в сочетании с некоторыми компонентами табачного дыма бета-каротин может вызывать образование канцерогенов в легочных тканях, что значительно увеличивает риск возникновения рака легкого. Это показали исследования американских и итальянских медиков.
Другое исследование, проводившееся специалистами Бостонского университета, выявило, что чрезмерное употребление витамина А на ранних стадиях беременности может в некоторых случаях привести к появлению дефектов у новорожденных. Для женщин, принимающих витамин А в дозе свыше 10 тысяч ME (международных стандартных единиц) в день, существует вероятность рождения детей с деформацией лица, головы, сердца или дефектами нервной системы.
В наборах поливитаминов, продающихся в США без рецепта, как правило, витамина А содержится около 5 тысяч ME. Однако в продаже есть и витамин А в капсулах, содержащих до 25 тысяч ME. В связи с этим доктор Кеннет Ротман отмечает: «Все будущие матери должны знать о потенциальной опасности чрезмерного употребления витамина А».
Впрочем, это предостережение никак не распространяется на бета-каротин, содержащийся в моркови и других овощах. Подобную растительную форму витамина А ученые считают совершенно безвредной.
Бетховен. Что послужило причиной его смерти
Существуют различные мифы о смерти Бетховена. По одним, он умер из-за желтухи, по другим — из-за цирроза печени, по третьим — от сифилиса. Однако все эти мифы опровергаются современными исследованиями. Оказывается, великого композитора сгубило… пристрастие к рыбным блюдам. Именно к такому заключению пришли недавно ученые из Чикагского университета здравоохранения. Три года они скрупулезно изучали прядь волос Бетховена, переданную им поклонницей его таланта, приобретшей бесценный локон на аукционе «Сотби». Сложный радиационный анализ волос показал наличие в них большого количества свинца, что и позволило ученым выстроить следующую логическую цепочку. Бурный рост тяжелой промышленности в Германии и Австрии в начале XIX века неблагоприятно отразился на экологии этих стран. О состоянии окружающей среды в те времена особо не задумывались, поэтому отходы вредного производства сбрасывались в реку и токсичный свинец накапливался в рыбе, а вместе с ней поступал на обеденные столы горожан. Как отмечают биографы композитора, Бетховен, живя в Вене, любил пропустить стаканчик-другой белого вина под дымящуюся форель на званом обеде, а в его повседневном меню не переводились лини и щуки. По свидетельствам очевидцев, композитор умер в мучениях от сильной боли в желудке, что также может свидетельствовать о признаках отравления, вероятнее всего, свинцом. Подтверждает эту версию и тот факт, что следов Меркурия, входившего в состав лекарств, которыми в то время лечили сифилис, в пряди волос найдено не было.