По общепринятой версии, знаменитый ученый поджег римский флот, осаждавший его родной город Сиракузы, выпуклым стеклом (по другой версии, громадной линзой). Однако в те времена у него просто не было возможности для изготовления таких гигантских оптических устройств.
Впрочем, сам поджог римского флота, о котором упоминают многие древние авторы, скорее всего, не был вымыслом. Людвиг Соучек в своей книге «Энциклопедия всеобщих заблуждений» сообщает о результатах опытов греческого ученого доктора Иониса Саккаса, проведенных 16 ноября 1973 года. Им доказано, что такой оригинальный способ ведения боя вполне возможен. Саккас предположил, что для поджога использовались плоские бронзовые щиты, которыми были вооружены защитники Сиракуз. По его мнению, римский флот находился на расстоянии, равном полету стрелы (т. е. примерно 40 м), от двадцатиметровых крепостных стен. В ходе опыта 50 мужчин направили свои «щиты» (использовались бронзовые, умышленно частично поврежденные зеркала размером 1,5x1,0 м) так, чтобы сравнительно слабый солнечный свет был отражен на деревянный макет трехвесельной лодки, и она вспыхнула меньше чем через две минуты. По сообщению ученого, была достигнута температура 280–340 градусов. Согласно Саккасу, при более подходящих условиях можно достигнуть температуры до 390 градусов по Цельсию. В этом случае деревянный объект, расположенный на расстоянии 40 м, вспыхнул бы через три секунды. Отсюда следует вывод, что подобное оружие могло очень хорошо зарекомендовать себя против деревянных римских триер (трехвесельных лодок).
Аспирин
Не так давно самое, пожалуй, популярное лекарство в мире — аспирин — отметило свое столетие. В настоящее время ежегодно употребляется более 50 миллионов упаковок аспирина. Англичане принимают его в виде порошка, американцы предпочитают таблетки, а французы — суппозитории. Популярность аспирина объясняется и тем, что он считается абсолютно безвредным.
К сожалению, это всего лишь одно из самых распространенных заблуждений. Аспирин не просто опасен, он смертельно опасен для детей до 12 лет. Кроме того, очень осторожно необходимо относиться к аспирину тем, у кого есть язвенная болезнь желудка, хронический гастрит, а также тем, кто страдает аллергией, астмой, неконтролируемым высоким давлением, хроническими тяжелыми заболеваниями печени и почек, нарушениями кровообращения.
Противопоказан аспирин и женщинам с нарушениями менструального цикла, при которых происходит большая потеря крови, и больным гемофилией.
По заявлению группы исследователей, опубликовавших свой доклад в одном влиятельном медицинском журнале, в США ежегодно умирает примерно 16 500 человек от самостоятельного приема аспирина и других подобных препаратов.
По сообщению Государственного центра изучения побочных действий лекарств, зафиксированы случаи тяжелых осложнений от приема аспирина и в России.
Реальную угрозу представляет собой также интоксикация, вызванная аспирином. Ученые отмечают, что в ограниченных количествах салициловая кислота (результат распада аспирина в организме) связывается с белками крови, но при длительном применении аспирина в больших дозах она частично находится в свободном состоянии и может послужить причиной интоксикации организма. У многих людей наблюдается выраженная гиперчувствительность к аспирину. Даже малые его дозы могут вызывать симптомы отравления: головную боль, сонливость, заторможенность и звон в ушах. А большие дозы могут привести к нарушению работы печени (особенно у людей, страдающих ревматизмом и заболеваниями соединительной ткани), к капиллярному нефриту, но снижение мочеиспускательных функций обратимо и восстанавливается после прекращения приема лекарства. Следует отметить, что хроническое отравление развивается очень медленно (ранним признаком его может быть звон в ушах или глухота). При тяжелой интоксикации наступает нарушение кислотно-щелочного баланса, гипервентиляция легких и внутренние кровотечения.
Следует всегда помнить, что лучше, если назначение на прием того или иного лекарства вам дает врач, а не соседка по лестничной клетке. Так, часто можно услышать совет положить таблетку аспирина на больной зуб, чтобы заглушить зубную боль. Однако подобный совет может принести больше вреда, чем пользы. Следует помнить, что аспирин — это ацетилсалициловая кислота, способная вызвать ожог слизистой оболочки десен.
В последнее время появилось еще одно заблуждение, связанное с аспирином. Некоторые думают, что поскольку аспирин существует уже более ста лет, то он растительного происхождения. Это полная бессмыслица, но если кто-то так думает, все же следует уточнить: аспирин, продающийся в аптеках, — это химический препарат, имеющий сложную технологию производства.