У христиан был обычай в первый день недели откладывать, сколько каждому позволяло состояние, для помощи нуждающимся и для содержания Церкви. Апостол Павел упоминает об этом в посланиях. Он считал справедливым, чтобы проповедники слова и служители Церкви были содержимы обществом христиан, хотя сам и не пользовался этими приношениями, а предпочитал содержать себя собственными трудами. Приношения вручались епископам или пресвитерам, которые употребляли их по благоусмотрению. Верующие приносили и все, нужное для совершения богослужения: хлеб, вино, елей, мед и молоко. После богослужения все вместе вкушали общую трапезу (агапу[72], или вечерю любви). Обычай этот был впоследствии отменен, потому что давал повод к беспорядкам. Но вечери любви продолжали совершаться при поминовении усопших, когда собирались на могилы в годовщину их кончины.
Книга Деяний упоминает о постах. Апостолы постились перед тем, как предпринимали путешествие для проповедания. Утвердив Церковь, опять молились и постились с братьями. Иисус Христос Сам говорил о посте[73] как о деле, угодном Богу, и потому первые христиане постились часто.
Пост Четыредесятницы[74] перед Пасхой и посты среды и пятницы существуют со времен апостольских.
Главные праздники ветхозаветной Церкви соблюдались и христианами, но имели для них особенное, более высокое значение. Пасха, существовавшая прежде как воспоминание об освобождении от египетского рабства, теперь означала освобождение верующего от плена греха и смерти Кровию Христа[75]. День Воскресения Христа из мертвых праздновался как воспоминание самого радостного события и заменил для христиан еврейскую субботу. День Пятидесятницы[76], когда вспоминалось дарование Синайского закона, получил более высокое значение после сошествия Святого Духа на верующих.
Можно предполагать, что с первых времен вошло в обычай Церкви воспоминать молитвой и богослужением важнейшие события земной жизни Спасителя. О крестном знамении есть указание у древнейших писателей. Христиане употребляли его при начале и окончании каждого дела. Испрашивая благословение Божие на нашу жизнь и наши дела, как не вспомнить, что Крестной смертью Спасителя мы получили доступ к Господу? Знаменуясь крестным знамением, мы как бы выражаем, что во имя Спасителя и Его Крестной смерти прибегаем к милости Божией.
Уже упоминалось о женщинах, служивших при Церкви, диаконисах. Они избирались преимущественно из вдовиц, известных честным поведением и усердием к добрым делам и имевших не менее шестидесяти лет от роду. Впоследствии стали допускаться к этому служению и девы, отказавшиеся от брака, и даже замужние женщины, лишь бы они не были связаны семейными обязанностями. Тем которые имели семейство, апостол вменяет в первую обязанность заботиться о воспитании детей и управлять разумно своим домом. Диаконисы заботились о больных, наставляли новообращенных жен и служили при совершении над ними крещения.
С I века христианства известны аскеты. Так назывались люди, которые, из любви к Господу, вели самую строгую жизнь: отказывались от брака, хранили воздержание. В Египте ученики святого апостола Марка славились своей строгой жизнью. Они удалялись в уединенные места, хранили пост и проводили дни и ночи в молитве, псалмопении и чтении Священного Писания, отказавшись от всех выгод и радостей мирских. Древние писатели называли их ферапевтами. Один древний ученый, подробно описав их образ жизни, говорит, что они составляли песни и гимны во славу Божию, упоминает об их молитвенных собраниях перед великими праздниками.
Вот почти все, что известно об обычаях Церкви в I веке. О II и III веках есть больше известий в писаниях того времени. Конечно, христиане старались во всем сообразоваться с правилами, составленными святыми апостолами. Теперь нам надо сказать несколько слов о ересях, или ложных учениях, появившихся в I веке.
72
Агапа (от греч. «любовь») – собрание, трапеза любви. В первые века христиане по завершении богослужения не расходились по домам тотчас, но, в подражание Тайной вечери Иисуса Христа, совершали общую вечерю (ужин). Соединившись с Господом в Таинстве Евхаристии, они предлагали пищу на общий стол и проводили время в братском общении.
Агапа не напоминала современных застолий, на которых каждый увлечен чем-то своим и говорит, о чем придется. Вечеря Господня с апостольских времен подчинялась строгому распорядку и представляла собой продолжение богослужебного ритуала. Во время ее из рук в руки передавали чашу с вином и по очереди возносили благодарения и прошения Богу.
Из-за гонений агапы было принято проводить глубоко ночью, в обстановке строжайшей тайны. В круг избранных допускались лишь те, кто подтвердил свою преданность вере Христовой. Мечтой каждого из присутствовавших было в собрании братьев по вере встретить Пришествие Господа Иисуса, которое, как верили, произойдет посреди ночи.
Прошли века и гонения завершились. Ожидания скорого конца света стали слабее. Агапа постепенно приобретала характер благотворительного действа, во время которого церковная община совершала служение нуждающимся. Лаодикийский (363 г.) и Трулльский (кон. VII в.) соборы отменяют агапы. В современной церковной практике остаются лишь отдельные напоминания о них – молитва «о плодоносящих», благословение хлебов, обычаи освящения и раздачи пасхального артоса, поминальных трапез и др.
73
Обязательная составляющая христианского благочестия, без которой, как и без молитвы, невозможна полноценная духовная жизнь верующих.
Аскетический смысл поста состоит в том, чтобы избегать пресыщения, от которого, как говорят отцы, происходит забвение Неба и усиливаются телесные страсти. В индивидуальном нравственном отношении пост представляет собой обет, сознательно приносимый христианином Богу. Обет этот обычно предполагает воздержание от пищи животного происхождения и отказ от угождения чреву. В общецерковном употреблении пост – это способ согласного выражения христианами ревности и соборного чувства. С его помощью желают привлечь милосердие Божие в общественных бедствиях, он приобщает верующих к переживанию Страстей Христовых, готовит к восприятию радости главных церковных праздников. В практике Православной Церкви различают многодневные и однодневные посты.
74
Великий пост, или Великая Четыредесятница, является важнейшим из многодневных постов, древнейшим из принятых Церковью и напоминает о сорокадневном посте Иисуса Христа в пустыне.
Великий пост – это время приготовления к воспоминанию христианами событий Страстной седмицы и к пасхальному торжеству Светлого Воскресения Христова.
75
Слово «Пасха» в переводе с еврейского означает «перехождение», «избавление». Евреи, празднуя ветхозаветную Пасху, вспоминали об освобождении своих предков от египетского рабства. Христиане отмечают Пасху новозаветную – избавление через Христа человечества от рабства греху и предопределенности к адскому плену, возвращение человеку небесного достоинства.
Пасха, или Светлое Христово Воскресение, празднуется Церковью как величайший из дней – Праздник праздников и Торжество из торжеств. Он наступает с окончанием субботнего дня, в полночь, и продолжается целую неделю, называемую Светлой седмицей.
Воскресение Христово не стало однократным событием; оно переменило весь мир и все человеческое существование. Поэтому в течение года на каждой неделе ему посвящается последний, седьмой день – воскресенье – малая Пасха.
76
Пятидесятница событие, которое подробно описывается в Книге Деяний святых апостолов, и которое при Вознесении предсказывал Сам Спаситель, говоря: примете силу, когда сойдет на вас Дух Святый (Деян. 1,8).
На пятидесятый день по Воскресении Христа на апостолов сошел Святой Дух. Так человечеству явилась Третья Ипостась Божества, поэтому праздник, установленный в честь этого события, имеет название дня Святой Троицы.
До сих пор ученики Христовы, хотя и были свидетелями земной жизни, Распятия, Воскресения и Вознесения Сына Божия, смотрели и удивлялись им внешне. Святой Дух просвещает их и делает причастниками Христового подвига и благодати. Люди земли, они ощущают присутствие и действие Всевышнего Бога в себе. Новая мудрость и новые духовные возможности открываются им. Апостолы говорят на незнакомых им языках, пророчествуют; по молитве их выздоравливают больные и воскресают умершие. День Сошествия Святого Духа становится также днем основания христианской Церкви нового братства и новой реальности, приобщаясь к которой человечество получает возможность на земле жить ценностями духовного мира и приходить ко спасению.
Празднование Пятидесятницы обычно совпадает с наступлением летнего времени. По народному обычаю, храм в этот день украшают ветвями берез и цветами, как символами расцвета и полноты жизни.