Гермиона назвала это «биологическим оружием», но поскольку остальным было трудно объяснить значение этого термина, она ограничилась словом «вирус». На первый взгляд, он начинался, как пневмония, но уже через несколько дней перерастал в гангрену легких. Скорее всего, в бункер он проник во время одной из вылазок ребят наверх за самым необходимым. Гермиона была уверена, что вирус выведен искусственно и передается воздушно-капельным путем. Возможно, это какая-то новая разработка. А может быть, Темный Лорд решил элементарно модифицировать уже существующий вирус. Естественно, для себя и своих сторонников у него имелась вакцина - Темный Лорд не из тех, кто делает что-либо, не просчитав все на сто шагов вперед. И уже не столь важно, кто этим занимался: маглы, с которыми он пошел на сотрудничество, или маги, например, заграничные, достаточно компетентные в подобном. Важен результат: через полтора месяца в страшных мучениях умерло две трети обитателей бункера. В последние дни они харкали кровью и гноем, и от них исходил омерзительный запах гнили. Те, кто выжил, отделались абсцессом, и называли это чудом. Возможно, у них оказался очень стойкий иммунитет. А возможно, вирус был недоработан, хотя, зная Волдеморта, насчет недоработки имелись сомнения. Однако, Темный Лорд достиг, пусть и не в полной мере, своей цели. Число скрывающихся резко сократилось.
Сначала они пытались закапывать трупы, но потом поняли, что это слишком опасно, и просто оттаскивали их в рощицу неподалеку, и еще долго Гермиону преследовал запах разлагающегося мяса. Когда через несколько дней трупов набралось слишком много, Гарри поджег эту смердящую кучу, и даже спустя сутки, как рассказывали ей, в небо клубами поднимался черный дым со сладковатым запахом.
После эпидемии они не получали ни единой весточки от тех, кто, по их предположениям, скрывался по лесам. Они решили, что вирус убил их. А потом Гермиона забеременела, и ей пришлось рожать - ингредиентов для абортивного зелья не было. Так родилась Рози. С самого начала она не хотела этого ребенка и была уверена, что никогда не полюбит малышку, но стоило первый раз взять девочку на руки, и молодая мать прикипела к ней, раз и навсегда, и теперь не мыслила жизни без дочери. А сейчас оттуда, сверху, из какого-то мифического другого мира появился Невилл.
Грейнджер не почувствовала ни радости от столь неожиданной встречи, ни удивления, ни интереса. Только смутную тревогу. Она устраивает Невиллу допрос с пристрастием, и от его ответа: «Нет, я не переболел», Гермионе хочется впасть в панику. Это означает одну простую вещь - он потенциально опасен для ее малышки. Опытным путем они выяснили, что у того, кто раз переболел и выжил, вырабатывается иммунитет. Рози не болела. И она слишком маленькая, никакая любовь матери не спасет ее от смертоносного вируса. Женщине хочется кричать и плакать, но она просто уходит к себе. Гарри, Рон, Симус, Джинни - все рады видеть Невилла, ведь это такое чудо, он выжил, в то время как вся его группа, так или иначе, погибла («Их убил вирус», - думает Гермиона), и они не понимают, как жена Рона может выглядеть такой букой. «Просто у вас на руках нет ребенка, - зло думает она, укачивая малышку. - Вы не знаете, что такое любить, что такое заботиться. Вас интересует чертов Невилл, которого надо сжечь, как все те трупы».
Через два дня Гермиона различает хрипы в груди Рози. Невилл по-прежнему здоров, но она, дочь врачей, прекрасно знает, что есть среди десятков тысяч те несколько счастливчиков, которые являются носителями вируса, но сами при этом не заболевают. Они заражают других, и при этом могут прожить долгую безоблачную жизнь. Невилл оказывается таким счастливчиком. Больше просто некому.
Утром третьего дня, Гермиона, которая сорвала голос, заходясь в крике и требуя убить Невилла, потому что только он виноват во всем, понимает, что Рози не выкарабкаться. Всю ночь она держала дочку за крохотную ручку, детская ладошка в ее большой взрослой ладони, и с ужасом понимала, что, возможно, уже совсем скоро место рядом с ней на кровати, где спала Рози, опустеет. И больше не будет смешного посапывания по ночам, причмокивания губ во сне и таких родных карих глаз. Ничего не будет.
Гриффиндорка смотрит на Рона. У отца Рози безучастный вид. Слишком поздно Гермиона поняла, что для этого человека друзья и мифическое общее дело будут важнее семьи и детей. Что ж, она справится сама. Рон, Гарри и все остальные могут думать, что угодно, и считать ее кем угодно, последней тварью, но она действительно будет тварью, если не использует крохотный, невообразимый шанс помочь Рози. Это ее ребенок и только ей есть дело до малышки.