"Чему ты завидуешь? - подумал Моррест - и внезапно развеселился. - Что я там чуть от чумы не загнулся? Или что на меня киллеры охотились?" Но рассказывать о своих настоящих приключениях значило нарваться на вопрос типа: "А что ты курил-то?" Моррест почел за лучшее заткнуться. Но все же не утерпел:
- Да скучно там, ездишь туда-сюда с экскурсоводом, ни пивка выпить, ничего...
- Или водочки, да на шашлычки... Все тебя, как волка, в лес тянет...
"Ага. В Ведьмин. Интересно же, из-за чего его так называют?"
- Может, и тянет, - отозвался Михаил. - Красивее нашего леса вообще ничего нет.
"Или сколенского"...
- Ага, березки, там, сосенки, речки да перелески, - язвила Инна. - Ну и какой ты после этого современный молодой человек? Впрочем, такой ты мне больше нравишься.
- Чем какой?
- Например, глотающий экстази на дискотеке. А тебе все, что нужно - погулять на природе, да полюбоваться на зелень...
"Нет, не все, - капризно подумал Моррест. - Еще мне нужна Эвинна. Впрочем, о ней теперь не стоит и мечтать. Даже вернись я туда, как ее искать в огромной стране? Да и небезопасно это: алки могут принять за сколенца, а сколенцы - за алка. Между прочем, даже если Эвинна окажется в тюрьме и погибнет, восстание может случиться. Попаду еще в горячую точку..."
Весь день Моррест просидел, как на иголках. Думалось не о работе, даже не о пережитом в Сколене, а о том, как лучше выполнить поручение Джибрана. Нужно сохранить как можно дольше две рукописи на пергаменте. Можно устроить тайник где-нибудь в лесу, благо подходящих мест в России без счета. Но как тогда их найдут те, кто когда-нибудь придет за священными книгами? Да и как спасти их от сырости, червей, перепадов температуры, лесных пожаров и прочих напастей? Он ведь не профессионал-архивист или археолог, знающий, при каких условиях книга сохранится века. Значит, нужно отдать на хранение профессионалам. Лучше всего пристроить в федеральный архив - там, хотя бы, документам не дадут рассыпаться от ветхости, глядишь, снимут копию или микрофильмируют. Только как сдать на хранение рукопись на неизвестном языке, и при этом самому не загреметь, скажем, за хищение культурных ценностей? Или не попасть в заведение для помешанных, если кто-то решит, что рукопись - подделка... Придется снова беспокоить Нину, а она-то как воспримет новые "шедевры"?
Другая задача еще повеселее первой: по-хорошему, нехилым сроком за решеткой пахнет. Нужно каким-то образом достать боевое оружие и патроны. Никогда не имевший дела ни с оргпреступностью, ни с компетентными органами, Миша не представлял себе, как к этому делу подступиться. Пользуясь тем, что по летнему времени особых дел не было, Михаил влез в Интернет, но вместо порносайтов или попсы скачал текст Закона об оружии. Уминая купленный в ларьке неподалеку "Доширак", Миша вчитывался в текст закона, пытаясь найти зацепку.
Может быть, ну ее, мечту о старом добром АКМе и полном рожке патронов? В конце концов, там ему будут противостоять не снайперы с новейшими лазерными прицелами, а вояки с луками и пращами. Хватит дальнобойности метров в пятьдесят, то есть сгодится какой-нибудь обрез или короткоствол. Стоп! А что, если вместо боевого оружия взять охотничье или спортивное? Дробовик двенадцатого калибра надежнее автомата для человека, не имевшего дела с огнестрелом. Да и достать его проще и не так противозаконно. Хоть он и не собирается возвращаться, не годится нарушать законы родной страны совсем уж внаглую... Впрочем, и для этого требуется лицензия, оформить которую за месяц, в общем, нереально...
Писк телефона отвлек его от грустных мыслей. Звонила Нина.
- Слушаю, Кукушкин.
- Привет, Миш! Как поездка? - поинтересовалась подруга. - Ты что, так по работе соскучился, что готов заночевать?
- Да нет, материал интересный в Тырнете выудил. Веришь?
- Ага. Что ты там интересного вычитал?
- Да так, ничего особенного, - наскоро соврал Миша. - Типа, про технику поцелуя.
- Так про технику или про поцелуи?
- И про то, и про другое, - отозвался он. - Только знаешь, Нин, нам нужно еще раз поговорить. Хочу тебе рассказать, что я там придумал.
- Так за чем же дело встало? - удивилась Нина. - Поехали в парк! Вот туда же, где я тебе передала перевод.
Улица встретила духотой, блеском летнего солнца, ревом бесчиленных стад автомобилей. Горячий ветер веял пылью, печально шелестели изъеденные молью тополя, в парке прямо на плитах набережной расселись тинейджеры. Прихлебывая кто пиво, кто коктейли, посасывая сигареты, малолетки смачно плевали в реку и матерились на весь парк.
- И некому их приструнить, а у самих в голове ничего нету! - посетовала Нина. - Но хорошо хоть, не ночная шпана, какую и милиция напугает...
- Король Амори бы напугал, - буркнул Миша. Он не думал, что подруга расслышит, но она услышала.
- Какой король?
- Амори. Помнишь текст перевода? Так вот, я придумал, как все будет выглядеть. И название тоже. "Пепел Сколена".
- Чего пепел? - не расслышала Нина.
- Сколена. В общем, "Сказание" придется значительно подправить, зато станет менее предсказуемо и однообразно. Итак, как в Сказании, Амори отделился от Империи, потом завоевал Верхний Сколен. Правил захваченными землями железом и кровью, пока из нашего мира туда не провалился наш земляк - там его стали называть Моррест, сын Вейфеля. Вот он...
- ...поднял восстание? - предположила Нина. Ее увлечение фэнтэзи, как и у Миши, пошло из тех времен, когда первый раз, еще с сокращениями, издали "Властелина колец". - И низверг тирана?
- Если бы, - вздохнул Моррест. Слова Ниночки упали солью на незажившую рану. - Он попал туда неожиданно, можно сказать, по недоразумению, оставив тут непыльную работенку, тачку, какую-никакую, а недвижимость - словом, не бомж был, но и не олигарх. А там в качестве придворного летописца попал на службу к королю Амори, потом был ложно обвинен в измене и едва успел бежать. Вместе с друзьями дошел до пограничного городка, и все вроде бы стало хорошо, но король решил избавиться от жителей того городка, для чего колодцы заразили мясом зачумленных животных.
- Бактериологический терроризм, - подсказала Ниночка. - Обычно о таком фантасты не пишут, им красивое да героическое подавай. И как он, неужто умер?
- Все его друзья, полюбившаяся там девушка, остальные жители города умерли. Но сам он выжил и смог, пройдя через Ведьмин лес, попасть в бывшую столицу Империи, чтобы найти защиту у Императора. Добиваясь приема, он познакомился с другой просительницей, девушкой по имени Эвинна. Вернувшись, она стала Воином Правды - нечто среднее между странствующим монахом и оперуполномоченным... Опять же, тут все оставляем, как в "Сказании" - она борется за правду, как может, и в конце концов понимает, что все зло - в захватчиках, а спасение только во всенародном восстании. Наконец, она пришла в столицу бывшей Империи, просить Императора о защите. Здесь их обоих попытались убить, им пришлось бежать, ничего не добившись. Дальше они странствовали вместе, пережили множество приключений, и незаметно сперва стали друзьями, а потом он в нее влюбился.
- А она?
- А она решила доложить начальству о проделанной работе - ее и арестовали. Ты это читала, здесь без изменений.
- А он?
- Сперва бродил вокруг храма, потом решил ее спасать. Но для этого ему нужно было вернуться в свой мир и достать огнестрельное оружие - иначе с отборными воинами, охранявшими Эвинну, было не сладить. В общем, он нашел неких сектантов, которые смогли помочь ему вернуться с условием, что он оставит тут у нас на хранение их священные книги, и тем самым они будут спасены от сожжения. Словом, он вернулся в этот мир...
- Жалко, - согласилась Нина, раскуривая дамскую сигарету. - Ну, а дальше-то что? Достал он пулемет?