Предчувствие царапалось все больнее. Что-то будет. Не боль, не смерть. Что-то.
Кабинка оказалась тесна для троих. У противоположной от двери стены находился стол — он же робот-агент, встроенный в коммуникационную консоль. Почти человеческий бюст, с натурально выглядящим лицом-маской и кукольными пустыми глазами.
В оставшееся место еле втиснули два стула. Оби-Ван остался стоять у стены — как оказалось, прозрачной изнутри.
— В запросе отказано, — ответил робот-агент, изучив их просьбу и их документы.
— Причина? — спокойно спросил Квай.
— Вы джедаи.
Интересно.
— Я не джедай, — сказала Падме.
— Вы с Набу.
— Это запрещено? — возмутилась она.
— Оформление ваших документов не соответствует стандарту. Отсутствует заполненная форма Б48-789-ТА.
— Где можно найти форму Б48-789-ТА? — Квай потянулся за датападом, но увидел, что Оби-Ван уже достал свой и записывает старательно.
— Официальные лица Мос-Эйсли уполномочены выдать ее по запросу.
— Кто является официальным лицом Мос-Эйсли уполномоченным ее выдать?
— Хозяин Мос-Эйсли. Начальник порта Мос-Эйсли.
— Кто является начальником порта Мос-Эйсли?
— Ситега Ли Пятый, кабинет по координатам 78457392-43378, приемные часы: с шести до полуночи.
Оби-Ван уже изготовился пробираться к двери, но Квай остался сидеть. Узнавать следует все до конца.
— Кто является Хозяином Мос-Эйсли? — спросил он, ожидая услышать «Джабба хатт».
— Хозяин Мос-Эйсли, — был ответ.
Хм. Не Джабба? Как странно. Как интересно. Особенно интересно, знает ли об этом сам Джабба.
— У него есть имя? — спросил Оби-Ван быстро.
— Да.
— Какое?
— Хозяин Мос-Эйсли.
— Вам запрещено разглашать эту информацию? — Падме, при внешней сдержанности, полыхала любопытством.
Дроид издал звук, похожий на вздох.
— Я предоставляю вам всю существующую информацию. Не моя вина, что органики плохо ее усваивают.
— Как нам найти хозяина Мос-Эйсли?
— Никак.
— Как связываются с хозяином Мос-Эйсли? — переспросил Оби-Ван. Дроид вновь вздохнул.
— Никак. Информация не запретна, — добавил он. — Информация отсутствует.
— Существует ли что-то, — спросил Квай, — что может поспособствовать получению нами формы Б48-789-ТА?
Дроид замолчал.
Они подождали пару секунд. Квай переглянулся с Оби-Ваном, тот чуть качнул головой: он тоже не чувствовал опасности. Никакой опасности. Но…
Они уже начали вставать, когда робот заговорил.
— 98458-347, от полуночи до первого рассвета.
Падме вздрогнула.
— Что?
Робот мигнул глазами.
— Добро пожаловать в агенство банка Мос-Эйсли. Чем могу служить?
***
98458-347 оказались координатами дока недалеко от их собственного. Небольшого, на яхту.
Квай полагал, до полуночи им следует выспаться и достать всю имеющуюся в прямом доступе информацию — о городе и его властях. Если с ними связались столь интересным образом, то никакой другой путь точно не приведет к успеху. Раньше — возможно, но не теперь.
Оби-Ван же был категорически не согласен.
— Нам следует пойти к начальнику порта и добыть эту форму. Даже если он нам откажет, мы будем знать больше. Нам нужно с ним поговорить!
— И в самом деле, — поддержала его Падме, — не просто же так нам позволили узнать про этого разумного?
— Мы бы узнали и сами, — возразил Квай, но резон в их словах все же был. Хоть они и были продиктованы чистым любопытством, а отнюдь не расчетом, как казалось и Оби-Вану, и Падме. Впрочем, и ему самому было интересно.
Кабинет Ситеги Ли находился в одном из немногих высоких — по местным меркам, — зданий порта. Гриб-переросток, с кабинетами под шляпкой.
Здание явно строилось для администрации: широкий холл, стойка информации, полуразобранная, с выполненным в металле планом здания, ныне закрытым прикрученным поверх экраном.
Согласно экрану здание заполняли букмекеры, юристы и фирмы с непонятными цветистыми названиями, часто по две на одну комнату. И лишь самый последний этаж все еще занимал начальник порта и его секретариат.
Лифт чинили — в открытых дверях, развороченных явным взрывом, копошились дроиды — и пришлось подниматься по лестнице, для начала отстояв очередь на вход.
— Ты чо, мужик, — сказал ближайший сосед по очереди, у которого Квай поинтересовался причиной ажиотажа, — скоро ж гонка! Здесь самые лучшие ставки.
— Пока, — добавили из очереди. На пессимиста зашикали.
Мимо лифта очередь прошла без всякого интереса.
— Да на пятом этаже коллекторы сидят, идиоты их постоянно взрывают. Нашли кого.
— Почему? — спросила Падме.
Квай шагнул вперед, чтобы она не увидела, как дроиды достают из лифта человеческую голову с отсеченным затылком. Из головы на пол капали мозги. Дроид бросил ее в контейнер и вернулся к завалу.
— Так у нас в коллекторы старые охотники за головами идут. Типа на пенсию. И все же нормальные об этом знают!
— Нормальным кредит все равно не дают, так что и поделом.
Толпа рассосалась посреди пути, и на последний этаж они поднялись в одиночестве.
***
И словно оказались на другой планете лишь переступив порог. Холл, отделанный камнем, с живыми растениями, с деревянными креслами для ожидания и деревянной же полированной стойкой секретаря, на Корусанте не являлся бы ничем особенным. Экстравагантно, несомненно, но не так уж и дорого. Но на Татуине…
Хороша защита у начальника порта, если все это великолепие по-прежнему цело.
— Приветствую вас, уважаемые посетители, — произнес от стойки дроид-секретарь. Если не вглядываться, то на первый взгляд — и пока дроид молчал, — его можно было принять за живую девушку. Но создатели не озаботились выражением пластикового лица, маска едва двигалась. — Господин Ли занят делами порта, но вы можете изложить ваше дело мне, и оно будет решено как можно скорее.
За тяжелой, деревянной с виду дверью действительно ощущалось живое присутствие, похожее на серую плесень. Неприятным человеком был господин Ли.
Их проблему Квай изложил — дроид на мгновение замер, и, как и Квай и ожидал, покачал головой.
— Я сожалею, квота господина Ли на форму Б48-789-ТА превышена. Мы не можем вам помочь.
— Я бы предпочел услышать это от господина Ли лично.
— Господин Ли не освободится до вечера.
— Мы подождем, правда же? — спросил Оби-Ван. Квай кивнул.
— Мы подождем.
— Господин Ли не освободится до вечера, — повторил дроид.
— И все же мы подождем.
Дроид не ответил.
Они сели в кресла — очень удобные, — переглянулись. Оби-Ван достал датапад.
— Очень интересно, — негромко произнес он, — что случилось с этим зданием. Это же странно, вам не кажется? Вся администрация, которая здесь работала, куда-то делась.
— Может, они переехали. — Падме украдкой зевнула, Квай скрыл улыбку.
— Их всех заменила автоматическая система, — сказал он. — Самое простое объяснение. Меня скорее интересует, откуда эта система здесь взялась.
— Почему вы не допускаете, что правитель этой планеты решил инвестировать в ее будущее? — удивилась Падме. — Зачем выдумывать что-то еще?
— Хатты не инвестируют в будущее не хаттов, — ответил Квай. — Вне истинно демократических планет инвестиции не в свой круг считаются глупостью.
О том, что с его точки зрения, истинно демократических планет в галактике была лишь пара — и то он допускал, что чего-то не знает, — Квай предпочел умолчать. Судить — не его дело. Его дело — смотреть, чтобы в зоне его ответственности не случилось кровавого хаоса.
А если уж хаос случился, чтобы те, за кого он ответственен, выжили.