— Полагаю, не понадобится, — сказал Квай. — Дроны того, с кем мы идем разговаривать, успеют раньше.
— Вы полагаете, это, как его — Хозяин?
— Это было бы логично. И не умножало бы сущности без причины.
Правда из этого постулата — неумножения сущностей, — следовало также, что Хозяин — дроид. Мозг автоматической системы порта. И вот это Кваю совсем не нравилось. Дроидов-убийц запретили не зря.
Дверь означенного дока открылась сама собой, стоило им подойти.
Док — действительно небольшой, — оказался, как и ожидалось, совершенно пустым, с минимальным освещением. Только камеры повернулись, когда они вошли.
Они встали в центре, закрыв Падме спинами. Положив руки на мечи.
Квай ожидал увидеть дроида-убийцу или же дрона. Или того, что оживут динамики автоматической системы обслуживания. Но к ним вышел золотистый протокольный дроид. Неуклюже взмахнул руками.
— Здравствуйте, здравствуйте, простите, что так поздно. Хозяин очень занят днем, понимаете, то одно, то другое.
Вместо того, чтобы расслабиться, как Падме за его спиной, Квай подобрался. Он не любил сюрпризов. С виду безобидных — тем более.
— Хозяин не счел возможным разговаривать с нами лично?
— Ох, — дроид покачал головой. — Хозяин не любит говорить с органиками. Не очень умеет, но ведь умею я, поэтому это не так страшно, правда? У меня полномочия предложить вам сделку. Вы ведь джедаи, вы помогаете людям, правда?
Квай медленно кивнул.
— Мы джедаи, это правда.
— Очень хорошо, — дроид всплеснул руками. — Понимаете, вы не сможете оплатить ремонт без разрешения Хозяина. Мы просим нас простить за это, но нам иначе нечего было бы вам предложить.
Дроид, к недоумению Квая, казался искренне огорченным.
— И какого рода помощь вам нужна?
— Хозяин хочет знать, что случилось со Шми Скайуокер, рабыней Уотто. Она пропала три года назад.
Квай помедлил. Хозяин — автоматическая система порта, дроид, хозяин города, очевидно, что подлинный его диктатор, хочет от попавших в его власть джедаев, чтобы они — нашли женщину? И только?
— Я бы предпочел сразу услышать подлинные условия сделки, — наконец сухо спросил Квай.
— Это подлинные условия, — возмутился дроид. — Хозяин не такой, как вы думаете! Она исчезла со всех камер, со всех записей. Наемники не смогли найти ее. Вы — наша последняя надежда!
Квай ощутил, как напрягся Оби-Ван. Никогда ничего хорошего не следовало из этих слов. Никогда.
— Зачем она вам? — негромко спросила Падме.
— Мы хотим, чтобы она была в безопасности.
— Я хочу поговорить с Хозяином непосредственно, — произнес Квай. — Без посредников.
Робот покрутил головой, взмахнул руками и замер. Повернул голову — немного иначе. В Силе плеснуло — предчувствие, боль, темнота…
— Я слушаю.
Даже синтезированный голос изменился.
— Зачем вам эта женщина?
— Когда-то она была добра к тому, из чего меня сделали. Благодарность свойственна не только вашему виду, Квай-Гон Джинн, мастер джедай.
— Лишь благодарность?
С каких пор благодарность — свойство дроидов-убийц?
— Мне непонятна причина ваших сомнений. Я не лгу, не предаю и выполняю мои обязательства. Я говорю вам, что мной движет благодарность и желание знать, что с ней стало.
— Что будет, если и мы потерпим неудачу?
— Если вы сделаете все, от вас зависящее, я сочту, что вы выполнили свои условия сделки.
— И кто будет это решать? — вмешался Оби-Ван.
Дроид развел руками.
— Источники утверждают, что джедаи добросовестно выполняют то, что обещают. Мне будет достаточно вашего слова.
— Мы обещаем! — воскликнула Падме. — Конечно, мы поможем!
Дроид повернул к ней голову и обозначил поклон.
— Благодарю. Но вы не можете заключать сделку от имени джедаев. Что скажете вы, мастер Джинн?
Квай колебался. Но Сила — Сила стонала. Сила желала, отчетливо, чтобы он сказал «да». Несмотря на тьму впереди.
Он подчинился.
***
Совещаться решили в трюме, чтобы не мешать королеве и экипажу отдыхать.
— Итак, — сказал Квай и прошелся мимо шеренги деактивированных астродроидов. — От нас требуется найти рабыню некоего Уотто, которая пропала. Никакой больше информации Хозяин не предоставил. Либо информации действительно не существует, либо проверять нас он все же будет.
— Найдем ли мы то, что лежит на поверхности? — спросила Падме. Она сидела на ящике с запчастями и куталась в яркий плащ. Скорее для психологического комфорта, чем для тепла: доспех она так и не сняла, холодно ей быть не могло.
— Именно.
— Нужно найти Уотто, — сказал Оби-Ван. — Только как? В городе этих Уотто — тридцать разумных.
Квай качнул головой.
— Не с того конца. Она рабыня и она пропала. Уотто наверняка заявил в полицию о краже имущества. Странно, что ее не нашли немедленно…
— Возможно, ее вывезли из города? — предположила Падме. — Мало ли, вдруг она давно готовила побег?
— В таком случае, нужно найти врача, — сказал Квай. — Такого, чтобы согласился провести нелегальную операцию на рабе. В зоне хаттов это всегда каралось смертью.
— Операцию? — не поняла Падме.
— Местным рабам вживляют чипы с небольшим взрывным устройством. Стандартная процедура.
Она покрепче запахнулась в яркую ткань.
— Чудовищное место.
Что-то было очищающее в этой искренней реакции хорошего человека. Квай уже и забыл, когда ужасался тому, что разумные творили друг с другом. Нет пределов злу — и никто не кладет эти пределы. Даже джедаи. «Мы слишком привыкли, что таков уклад вещей, — подумал он. — Я слишком привык».
— Спать, — сказал он. — Завтра с утра в полицию. И посмотрим, что нам скажут.
Падме кивнула. Поднялась.
— Она ведь мертва, эта женщина. Скорее всего. Ведь верно?
Квай не ответил. Падме, вздохнув, опустила голову и вышла из трюма.
— И мы ее не найдем, — добавил Оби-Ван. — Если этот Хозяин, со всем неограниченным доступом к архивам и сайтам, если наемники, каких он нашел, ничего не отыскали. То что успеем найти мы, прежде чем упремся в ту же стену?
— Посмотрим, — сказал Квай. — С нами Сила. И если на то будет ее воля — то кто против нас?
***
Полиция в Мос-Эйсли существовала в виде единственного участка на весь город, в котором сидело всего трое разумных.
— А зачем больше? — удивился начальник участка, когда Квай задал прямой вопрос. — У нас тут все в порядке. Воруют, конечно, но без наглости. А так — тишина. Не то, что еще три года назад, ни дня без трупов. То перестрелка, то раб сбежит, как идиот, и себе же бошку оторвет. Сейчас совсем другое дело!
— Разве? — Квай поднял бровь.
— Если приезжие нарываются — так это проблемы приезжих, — ухмыльнулся полицейский.
— И рабы перестали бегать?
— Так рабов же нету больше, — полицейский пожал плечами. — Как Хозяин пришел, дроиды стали лучше да дешевле. Дроидов кормить не надо, лечить не надо, сплошная выгода. Ну и кончились рабы как-то. Да и к лучшему, честное слово. Когда эти идиоты у тебя на руках, считай, взрываются… — Его передернуло. — Так чего вам нужно-то?
Про Уотто он не помнил, но поднял архив и да, запись была там. Пропажа имущества, номер, имя. Адрес владельца.
— А, — полицейский прочел запись и потер лоб. — Ну да. Вспомнил я эту пропажу, я ж его и вел, это дело. Делась дура не пойми куда. Я-то думал, дело ясное, сбежала к мальцу своему, и сейчас я это все быстренько раскручу. Ан не вышло.
— К мальцу? — переспросила Падме.
— Да сына у нее тогда только-только продали. Уотто на допросе показал, что она радовалась, что его с планеты увезли, а потом раз — и пропала. И с концами. Меня тогда аж зло взяло, но она будто за стартующим кораблем постояла. Как испарилась.