— …Дарий ты как? Вот на мгновенье тебя оставила…
— Я их слышал. Всех разом.
— …Кого их?…
— Мертвых. Там за разобранной башней большое кладбище, они все кричат.
— …Я ничего не слышу…
Я сел встряхнув головой, пытаясь прогнать остатки липкого кошмара. — Кстати, я видел все линии, весь замок по периметру окружен ими. Но их нет возле строящейся башни.
— …Да? Надо будет посмотреть, кстати, вот ты просил, — у меня под рукой появился скомканный клочок бумаги исписанный с одной стороны. —…А чем писать будешь? …
— Кровью Полночь, кровью. Я укусил себя за указательный палец, несильно, но достаточно, чтобы выступила багряная капля. И разгладив бумажку на коленке, начал писать послание, кровь была моими чернилами — палец был моей кистью, и внутренне продолжая лелеять надежду, что все о чем говорил Бранкати, было ложью.
“Донна Леона, это Дарий, мне нужна помощь! Меня забрали в черный замок.”
С трудом выведя прерывающиеся каракули пальцем, я еще раз аккуратно разгладил кусочек моей надежды. Подождав пока кровь подсохнет, иначе будет решительно невозможно прочитать что там написано, я бережно ее свернул и положил на пол, записка утонула в тени, пройдя сквозь пол, будто он был водой.
— Поспеши Полночь, и не забудь набор отмычек на обратном пути.
— …Я быстро, постарайся не умереть, и не слушай больше, кого ты там услышал…
Клякса из теней растворилась во мраке раннего утра, быстро скользя по углам в сторону выхода. Унося мою надежду на освобождение, если меня кто и может отсюда вытащить, то это донна Леона. Я же сидел обхватив колени руками, и боясь опять уснуть, боясь услышать снова те голоса. Но время как будто специально еле тянулось, и от безделья меня начало клонить в сон, после тяжелой ночи и сытного ужина. И чтобы хоть чем то себя занять, мне пришлось делать зарядку, разгоняя кровь и пытаясь прогнать сон. За этим занятием меня и застал Криус, придя вместе с охраной за мной.
— Чем это ты занимаешься?
— Тренируюсь, разве не видно, не хочу сдохнуть на следующем представлении.
Он недовольно поводил своей всклокоченной бородой, наблюдая из-под кустистых бровей.
— Сейчас пойдешь с нами, нужно поставить метку, и тебя переведут в камеру, тут места для тех кто сидит на замене. И без лишних фокусов парень.
Я встал у двери протянув руки, чтобы мне нацепили кандалы: — Я готов заключить с тобой соглашение Криус. Я буду послушным щеночком, и проблем не будет, я буду выступать и развлекать публику как могу. Зубы буду показывать только по команде фас, только тем на кого ты укажешь. Взамен прошу немного, лишь нормального отношения и нормальной еды, и место где я смогу тренироваться, любая закрытая комната подойдет. Я все равно тут до того как вернётся дон Карло Бранкати, он сделал мне предложение и я склонен его принять. Так что мы с тобой в некотором роде скоро будем коллегами.
Он нахмурился еще больше, старый и опытный, прожженный хрыч, явно давно ведущий дела с публикой подобной мне. Он ни капли мне не доверял, но он знал, что меня привели от Бранкати. А был ли у меня с ним договор, можно узнать только у самого черного барона. В конце концов я не просил много, и гостям явно понравились мои кривляния и лесть.
— Посмотрим, в любом случае нужно поставить метку. Так что пойдешь сейчас с нами, но если будешь вести себя смирно и дальше развлекать гостей, я посмотрю что можно сделать.
— Я о больше и не прошу Криус.
И послушно следуя за ними в кандалах под охраной из четырех вооруженных надзирателей, я и предположить не мог, что это хитрый старый хрыч, решил подстраховаться и поставить мне клеймо. Клеймо смертника. Такие ставят только самым опасным ублюдкам, тем кого уже никогда не выпустят из застенок, и если такое случайно увидит добропорядочный человек, или абсолютно любой стражник в любом городе, любой страны. Будет точно знать, что перед ним сбежавший заключенный — особо опасный головорез, готовый вырвать и сожрать твою печенку, а значит обращаться с ним надо соответственно. Таких обычно убивали сразу на месте без разговоров, а если поймают живым, то публичная казнь через повешенье или костер, для развлечения порядочной публики, и тем, кто хотя бы укажет на такого, ждет награда от местной власти. А если кто убьет, а тем более поймает живым такого субъекта, светит ОЧЕНЬ хорошая награда, ради которой стоит рискнуть. И существует целая каста охотников за головами, живущих охотой на таких опасных “животных”, причем живущих хорошо, но недолго. Ибо объявив охоту на тигра, будь готов к тому, что тебя могут съесть на завтрак, и не подавятся. И что самое противное, эту пакость чрезвычайно сложно удалить, даже если ты срежешь себе кусок кожи с мясом, она снова вылезет на рубце.