Тогда я подумал, что если мне посчастливится быть выдвинутым и утвержденным на должность главного юрисконсульта Министерства обороны, то я должен постараться избежать встречи с будущим госсекретарем, который не мог быть высокого мнения обо мне после нашего утреннего общения. Похоже, подтверждая мои подозрения, коллега по дискуссии, бывший сенатор Кей Бейли Хатчисон из Техаса и будущий посол США в НАТО, обняла меня в конце заседания и пошутила со своим старым другом, назначенным госсекретарем Тиллерсоном, что я сыграл "великого язвительного демократа". Назначенного секретаря это, похоже, не позабавило. Я надеялся, что он не станет жаловаться генералу Мэттису, но решил, что у него есть более важные дела на уме.
Вскоре после инаугурации президента Трампа Белый дом одобрил мою кандидатуру, и я начал заполнять объемные документы для проведения служебного расследования. Я был одним из первых кадровых кандидатов, выбранных нынешним министром Мэттисом и одобренных Белым домом, наряду с Хизер А. Уилсон, бывшим членом Конгресса, которая была выдвинута на пост министра военно-воздушных сил. 7 марта 2017 года Белый дом публично объявил о моей кандидатуре и направил ее на рассмотрение в сенатский комитет по вооруженным силам.
Через несколько дней после объявления мы с Грейс и тремя нашими взрослыми детьми, Джеком, Кэти и Тедди, отправились в Бостон, чтобы нанести давно запланированный визит семье и друзьям. Мы устраивали большой ужин в моем любимом ресторане The Inn at Bay Pointe в Куинси, штат Массачусетс, в субботу вечером 11 марта, когда я получил неожиданное текстовое сообщение с просьбой позвонить в офис секретаря Тиллерсона в Государственном департаменте.
Я вышел на улицу и поговорил с руководителем аппарата госсекретаря Тиллерсона Маргарет Дж. А. Петерлин, которая сказала, что секретарь хотел бы встретиться со мной, и спросила, могу ли я быть в понедельник в его офисе в министерстве. Конечно, - ответил я, но мне было любопытно узнать, почему. Маргарет сказала, что госсекретарь Тиллерсон хочет поговорить со мной о работе в качестве заместителя госсекретаря.
Знал ли секретарь, спросила я Маргарет, что президент уже выдвинул мою кандидатуру на должность в Пентагоне? Она сказала, что да, и что ранее в тот же день он разговаривал с секретарем Мэттисом, чтобы получить его одобрение, прежде чем попросить ее связаться со мной. В таком случае, сказал я, я увижусь с министром Тиллерсоном в понедельник.
У меня голова шла кругом, когда я вернулся за обеденный стол. Я вкратце рассказал Грейс о разговоре, и она бросила на меня один из своих взглядов "ты, наверное, шутишь". Мы оба покачали головами от такого совершенно неожиданного поворота событий. Она, как и я, понимала, что работа заместителем госсекретаря станет огромной переменой по сравнению с должностью главного юриста в Министерстве обороны: работа будет не только более ответственной, но и гораздо более престижной, и она наверняка ляжет тяжелым бременем на нас обоих и нашу семью. Кроме всего прочего, мои планы держаться подальше от министра Тиллерсона были полностью разрушены.
Я прибыл в "Туманный дно" - так неофициально называют комплекс зданий Государственного департамента в Вашингтоне - в понедельник днем и ждал в приемной прямо у большого кабинета секретаря Тиллерсона. Сотрудники в приемной были полны нервной энергии и активности, поскольку вечером секретарь отправлялся в свою первую поездку в Азию, и шел легкий снег, который мог осложнить его отъезд. Я сидел там один среди суматохи, размышляя о том, что я скажу, когда увижу министра Тиллерсона впервые с момента убийства два месяца назад, где я задал ему язвительные вопросы о Владимире Путине. Я полагал, что проблем не возникнет, поскольку он попросил о встрече со мной, но в голове все еще оставался вопрос.
Все мои сомнения исчезли, как только меня пригласили в кабинет секретаря. Он встретил меня с ухмылкой и начал подтрунивать над тем, как я его "поджарил". Я не так запомнила утро, - ответила я, стараясь соответствовать его доброму юмору, - и в любом случае это звучит как ужасный способ произвести впечатление на потенциального босса.
Когда воздух рассеялся, мы с госсекретарем Тиллерсоном заняли места и приступили к более официальному интервью. Мы обсудили мою биографию и мою предыдущую работу в правительстве, включая опыт управления в качестве заместителя министра торговли. Я рассказал ему о своей значительной работе в Государственном департаменте и о связи моей семьи с дипломатической службой. Мой покойный дядя, посол Уильям Х. Салливан, был старшим офицером и трехкратным послом, который в конце своей выдающейся тридцатидвухлетней карьеры стал последним послом США в Иране. Дети Билла (мои четыре двоюродных брата) жили жизнью дипломатической службы по всему миру. Мы с госсекретарем Тиллерсоном также обсудили его желание модернизировать Государственный департамент, применив строгие управленческие навыки, которые он оттачивал на протяжении сорока лет работы в ExxonMobil.