Однако в других местах ФСБ не добилась такого же успеха в подрыве обороны Украины, что негативно сказалось на результатах действий российских военных. Если бы ФСБ была столь же эффективна на остальной территории Украины, как на юге, "специальная военная операция" могла бы достичь большего количества целей Кремля или, как минимум, российские потери могли бы быть снижены. Однако это далеко не так, потому что существовала более серьезная проблема, подорвавшая российское вторжение, в которой также была повинна ФСБ: излишняя самоуверенность, приведшая к недостаточной подготовке и нехватке ресурсов для огромных масштабов войны.
ФСБ поддерживала и усиливала распространяемый с самого верха российского правительства нарратив о том, что большинство украинцев приветствовали бы "братскую" интервенцию России или, по крайней мере, не были бы готовы сопротивляться ей насильственно. Некоторые сотрудники ФСБ действительно могли так думать, а другие просто говорили то, что хотел услышать Путин, потому что они всегда так делали. Но, имея сотни подготовленных офицеров, находившихся в Украине до войны, ФСБ обладала уникальными возможностями для того, чтобы дать Путину точный совет по этому важнейшему вопросу, и она его жестоко подвела.
Я убежден, что этот срыв произошел в значительной степени потому, что ФСБ находилась в сложном, противоречивом положении. Это был не просто вопрос группового мышления или нежелания говорить Путину то, что он не хотел слышать. Все было гораздо сложнее. Сказать правду означало бы признать свою ошибку или даже хуже. За восемь лет Путин выделил ФСБ огромные деньги (миллиарды долларов) и множество сотрудников, чтобы ослабить Украину и сделать ее восприимчивой к российским уговорам, влиянию и вмешательству. Сказать ему то, что он узнал позже - что украинцы "жестче", чем он себе представлял, и война будет "гораздо сложнее", чем он думал, - означало бы признать, что ФСБ не может сделать или не сделала то, что приказал Путин. Признание такого характера и масштаба потребовало бы от отдельных сотрудников ФСБ и российской системы в целом высокого мужества и силы, которых в данном случае не хватило.
Я предполагал, что за введение Путина в заблуждение по столь важному вопросу придется расплачиваться. Вопросы были очевидны: что случилось со всеми деньгами, потраченными на ослабление Украины, и чем занималась ФСБ все эти годы? Конечно, в середине марта 2022 года в различных СМИ появились многочисленные сообщения о том, что генерал Беседа арестован. Одни сообщали, что он находится под домашним арестом, другие - что в Лефортовской тюрьме. Одни сообщали, что его арестовали за предоставление недостоверных разведданных перед войной, другие - что его обвиняют в коррупции или растрате.
Суть сообщений об ответственности и наказании Беседы, если не точные детали, казались мне вполне правдоподобными и ожидаемыми после такого громкого провала - пока их не опроверг сам Беседа несколько недель спустя. Он появился на непубличной встрече с иностранцами и снова продемонстрировал свое чекистское чувство юмора, по-русски перефразировав знаменитое высказывание Марка Твена о том, что сообщения о его кончине сильно преувеличены.
Я с трудом представлял себе, как может функционировать путинская система. Ни один высокопоставленный чиновник - министр обороны (Шойгу), начальник Генерального штаба (Герасимов), директор ФСБ (Бортников), сотрудники Кремля (Патрушев или Козак) - не был привлечен к ответственности за катастрофические ошибки в войне. Даже высокопоставленный чиновник, который казался наиболее виновным, - глава Пятой службы ФСБ (Беседа) - не был привлечен к ответственности. Конечно, некоторые генералы и адмиралы низшего звена, по крайней мере те, кто еще был жив, были заменены в командовании в Украине, и были сообщения об освобождении офицеров ФСБ среднего звена. Но ни один высокопоставленный чиновник не был уволен, хотя Путин, по его собственному признанию, был серьезно дезинформирован, если не намеренно, по самому важному вопросу, касающемуся национальной безопасности России: планированию агрессивной войны.
Для меня это не имело смысла. Если никто не будет привлечен к ответственности, как можно будет исправить грубые ошибки и недостатки, выявленные в ходе "специальной военной операции"? Если бы с американскими военными случилась какая-нибудь досадная неудача, постигшая российских военных (например, лучевая болезнь среди их военнослужащих в результате необдуманных действий в Чернобыльской зоне отчуждения), я по опыту знал, что в Пентагоне посыпались бы головы. И если бы главнокомандующий США не желал привлекать руководителей к ответственности за их решения и действия, то Конгресс и американский народ потребовали бы этого.