Госсекретарь Тиллерсон был образцом силы, благопристойности и мудрости. Он имел огромный опыт работы и жизни по всему миру в компании ExxonMobil, но никогда не терял связи со своими техасскими корнями и ценностями, которые он усвоил, будучи скаутом-орлом. Получив образование инженера, он поднялся по корпоративной лестнице в ExxonMobil на самый верх и десятилетиями вел переговоры с главами государств, министрами иностранных дел, министрами нефтяной промышленности и другими мировыми лидерами. Во многих отношениях Рекс Тиллерсон обладал всеми талантами и опытом, которые только можно было требовать от госсекретаря, и именно поэтому бывший госсекретарь Райс и бывший министр обороны Роберт М. Гейтс решительно поддержали его кандидатуру. Но в других отношениях он совершенно не подходил для своей роли - любой роли - в такой недисциплинированной и нетрадиционной администрации, как эта.
Президент Трамп выбрал в качестве нового госсекретаря директора ЦРУ Майка Помпео. Назначенный госсекретарь имел военное образование и был чрезвычайно умен (первый в своем классе в Военной академии США), после службы в армии он поступил на юридический факультет Гарвардского университета (входил в состав юридического обозрения), а затем занялся бизнесом. Он также был политическим деятелем, избранным в Конгресс на волне республиканцев в 2010 году, и умелым участником суматохи национальной политики.
Моя первая встреча с назначенным секретарем состоялась за завтраком 16 марта 2018 года в его кабинете в ЦРУ. Мы работали вместе на сайте почти год и знали друг друга, но не были близки лично. Наша встреча за завтраком дала возможность обсудить его подготовку к тому, что, несомненно, будет спорным процессом утверждения, и то, как Государственный департамент и я можем поддержать его. Мы также обсудили мой подход к тому, что, как я надеялся и ожидал, будет кратким пребыванием в качестве исполняющего обязанности секретаря. В опасном мире Соединенным Штатам необходимо иметь утвержденного Сенатом госсекретаря, руководящего их внешними делами.
В итоге я провел в качестве исполняющего обязанности госсекретаря шесть недель - гораздо дольше, чем предполагал. Однако это время пролетело очень быстро, и за это время произошло несколько важных событий, включая государственный визит в США президента Франции Эммануэля Макрона (которого мы с Грейс принимали за обедом в Госдепартаменте) и визит премьер-министра Японии Синдзо Абэ в Мар-а-Лаго для встречи с президентом Трампом. В этот период я был рад советам и помощи госсекретаря Мэттиса, который регулярно звонил мне, чтобы узнать, как у меня идут дела, и скоординировать наши политические позиции. Это было важно, например, когда речь шла о планировании совместного удара, нанесенного 14 апреля военными США, Франции и Великобритании по многочисленным объектам режима Асада в Сирии, связанным с химическим оружием, после атаки на мирных жителей в Думе.
Однако даже при поддержке госсекретаря Мэттиса работа в качестве исполняющего обязанности госсекретаря была огромным вызовом, и я справился с ним только благодаря поддержке отличной команды, которую я собрал в офисе заместителя секретаря. Их возглавлял мой руководитель аппарата Грегори Д. Логерфо, очень уважаемый и опытный старший офицер дипломатической службы. Как и я, Грег был родом из Бостона, хотя и с другого берега реки Чарльз и из школы-соперницы, средней школы Бостонского колледжа (альма-матер генерала Данфорда). Когда я указывал на эти важные (по крайней мере, для меня как бостонца) различия, Грейс укоряла меня за "племенную принадлежность".
За годы совместной работы у нас с Грегом сложились очень близкие личные и профессиональные отношения. Нас объединял интерес к трилогии "Крестный отец", а наш фирменный девиз офиса - "И будет мир" - был цитатой Дона Барзини из первого фильма. Вполне уместно для дипломатического представительства, считали мы. Я полностью доверял Грегу, и он никогда меня не подводил . По иронии судьбы, один из политических ставленников в департаменте предупредил меня, что чиновники в Белом доме предпочли бы, чтобы я не выбирал карьерного офицера в качестве начальника штаба, а вместо него выбрал бы политического ставленника. Я проигнорировал этот совет и призвал всех, кто интересовался этой должностью, довериться моему суждению, которое в случае с Грегом оказалось безупречным.