В субботу я прибыл в Дом союзов задолго до полудня, как и было велено российским МИДом. Двери были открыты для публики за несколько часов до этого, и мимо открытого гроба Горбачева в Колонном зале, окруженного цветами, в сопровождении двух солдат шел непрерывный поток скорбящих. Тысячи людей стояли на улице в длинной очереди, извивающейся по улице и за пределами видимости вокруг квартала, ожидая возможности войти в зал и отдать дань уважения бывшему президенту. Я вошел в Дом союзов через отдельную дверь, но мой вход в Колонный зал был отложен, пока премьер-министр Венгрии Виктор Орбан, единственный иностранный лидер, присутствовавший на церемонии, находился внутри, в зоне, близкой к гробу и семье Горбачева.
После отъезда Орбана я вошел в зал и возложил цветы к подножию гроба Горбачева. Меня проводили к семье Горбачева, его дочери Ирине, которая находится на сайте , и внучкам Анастасии и Ксении. Другие члены семьи и друзья сидели с ними по правую сторону гроба. Я стоял с близким другом Горбачева, лауреатом Нобелевской премии мира Дмитрием Муратовым, которого я несколько раз принимал в Спасо-Хаусе и посольстве. Горбачев пожертвовал деньги из своей Нобелевской премии мира, чтобы помочь Муратову в 1993 году основать "Новую газету", последнюю независимую газету в России. В марте 2022 года, после начала "специальной военной операции", газета была вынуждена приостановить выпуск. Через два дня после похорон Горбачева у "Новой газеты" была навсегда отозвана лицензия на деятельность в России. Муратов остался в Москве.
По плану похороны должны были завершиться вскоре после полудня, а затем состоится церемония погребения на знаменитом Новодевичьем кладбище Москвы, где похоронены многие выдающиеся россияне, в том числе Ельцин и Хрущев. Согласно завещанию Горбачева, он должен быть похоронен рядом со своей женой Раисой, которая была похоронена там в 1999 году. Я планировал проследовать за семьей Горбачева и толпой на кладбище после окончания публичного просмотра.
Однако план похорон был нарушен огромным количеством простых россиян, пришедших почтить память Горбачева во время публичного просмотра. Толпа, стремящаяся попасть в Колонный зал, оказалась настолько больше, чем предполагалось, что просмотр продлили более чем на два часа. Я оставался в зале рядом с семьей Горбачева и наблюдал, как скорбящие проходят мимо гроба, когда их призывали двигаться быстрее, чтобы вместить большую толпу. Даже когда двери Дома союзов наконец закрылись, на улице все еще оставались тысячи людей, которые не могли попасть внутрь.
Когда церемония наконец переместилась на Новодевичье кладбище, процессию, несущую гроб к месту захоронения, возглавлял Муратов, державший в руках большую фотографию Горбачева в рамке. На заключительной службе, которая проходила неподалеку от могилы Хрущева, собралась толпа. Я не заметил присутствия высокопоставленных российских чиновников, как не увидел их и в Колонном зале, хотя позже узнал, что на похоронах присутствовал бывший президент Медведев, нынешний заместитель председателя Совета безопасности России.
Я не видел Медведева в субботу, но после похорон он опубликовал на сайте неумное высказывание в социальных сетях, которое привлекло мое внимание: он связал распад Советского Союза в 1991 году при Горбачеве с агрессивной войной Путина в Украине. Высказывание Медведева точно отражает мировоззрение Кремля. Он утверждал, что Запад планирует "воспользоваться военным конфликтом в Украине, чтобы подтолкнуть нашу страну к новому витку распада, сделать все, чтобы парализовать государственные институты России и лишить страну эффективного контроля, как это произошло в 1991 году". Он назвал эти планы "грязными мечтами англосаксонских извращенцев, которые ложатся спать с тайной мыслью о распаде нашего государства, думают о том, как раздробить нас на части, разрезать на мелкие кусочки". Не упустив случая побряцать ядерной саблей России, он заключил: "Такие попытки очень опасны, и их нельзя недооценивать. Эти мечтатели игнорируют простую аксиому: форсированный распад ядерной державы - это всегда шахматная партия со Смертью, в которой точно известно, когда наступит шах и мат: Судный день для человечества".