Русские также изменили адрес посольства Великобритании - на площадь Луганской Народной Республики. Мы с послом Ее Величества в Российской Федерации Деборой Броннерт часто шутили о том, какая из наших стран более нелюбима российскими хозяевами. Я утверждал Деборе, что между нами, "англосаксонскими извращенцами", по выражению бывшего президента России Медведева, Великобритания была более нелюбима, но конкуренция была очень близкой. Я отдавал преимущество Великобритании, потому что считал, что русские считают их более умными, а значит, и более сложными, в отличие от громоздкого гиганта из Северной Америки. Темный юмор был распространен среди западных дипломатов и экспатриантов в Москве.
В конце лета число протестов у здания посольства в Москве стало расти, и русские начали проецировать по ночам огромные видеоизображения на стену высокого здания, расположенного через дорогу от комплекса и новой площади Донецкой народной республики. Это было похоже на то, что происходило в российском посольстве в Вашингтоне. Разница заключалась в том, что, в отличие от российского правительства, правительство США не организовало и не поддержало эти действия в Вашингтоне. В ночь перед моим отъездом в начале сентября я ненадолго посмотрел видеопоказ в Москве. Это было похоже на экран старого кинотеатра: крупный текст с критикой Соединенных Штатов и их войн во Вьетнаме, Ираке и Афганистане, сопровождаемый графическими изображениями, подчеркивающими жестокость этих войн. Общественное сообщение, адресованное в основном российскому народу, сводилось к тому, что разжигающие войны Соединенные Штаты снова ведут войну, на этот раз против России в Украине.
Неконтролируемая риторика влиятельных русских националистов, не имеющая никакой связи с реальностью, также усилилась, и это были не просто оплачиваемые кремлевские СМИ и их воины дезинформации, которые развратили себя. Экс-президент Медведев вновь возглавил эту кампанию, заявив 4 ноября 2022 года: "Мы боремся с теми, кто нас ненавидит, кто запрещает наш язык, наши ценности и даже нашу веру, кто распространяет ненависть к истории нашего Отечества... кучка сумасшедших нацистских наркоманов... и большая свора лающих собак из западного питомника". И это говорит человек, который, будучи президентом России с 2008 по 2012 год, считался потенциальным либеральным реформатором.
Я объяснил явные изменения в публичном отношении российского правительства к посольству Москвы и США в течение лета и осени 2022 года дальнейшими позорными поражениями, которые Россия терпела на поле боя в Украине. К концу августа Украина начала контрнаступление против перенапряженных российских войск, которые защищали значительные части Харьковской области на востоке и Херсона на юге. В результате поразительного краха к началу октября российские военные были быстро вытеснены из Харьковской области, за исключением небольшого участка на границе Харьковской и Луганской областей. Потери России в территории, личном составе и технике были катастрофически велики.
Украинское контрнаступление в районе Херсона развивалось медленнее, но уверенно продвигалось вперед, нанося все больше потерь российским военным и отвоевывая территории, захваченные в начале "специальной военной операции". 11 ноября украинские военные отвоевали город Херсон. Они заставили россиян отступить через Днепр на левый берег в Херсонской области. В пиаре Путина украинские войска приветствовали как освободителей ликующие жители Херсона, который, как заявил Путин 30 сентября, "навсегда" останется в составе России.
Поражения и потери вдали от поля боя в Украине также пошатнули уверенность России осенью 2022 года. 26 сентября взрывы серьезно повредили трубопроводы "Северный поток I" и "Северный поток II", проходящие по дну Балтийского моря и соединяющие российские газовые месторождения с европейскими рынками через конечные пункты в Германии. Это стало важным геополитическим событием, несмотря на то что за несколько недель до этого русские прекратили экспорт газа по единственному действующему газопроводу из двух (Nord Stream I), угрожая Европе энергетическим шантажом, а европейцы пообещали в будущем отказаться от импорта российского газа.