Я вернулся в свой кабинет в коридоре, пока секретарь разговаривал с советником по национальной безопасности Джоном Болтоном, и - к чести посла Болтона - вмешался в разговор с президентом, чтобы объяснить ему, что произошло. В результате президент не потребовал моего увольнения, но вся эта ситуация превратила день в суматошный. Однако в течение всего этого я оставался относительно спокойным. Если президент и собирался меня уволить, то это была настолько хорошая причина - введение санкций против России за теракт в Солсбери, - насколько я мог себе представить.
Отчасти благодаря этому короткому и тревожному эпизоду у меня сложились прочные отношения с госсекретарем Помпео, когда я продолжил свою службу в качестве заместителя госсекретаря в администрации Трампа в течение следующего года. Со временем, благодаря усердной работе секретаря и его команды, ряд руководящих должностей в департаменте был заполнен, что в некоторой степени облегчило бремя тех из нас, кто был там с самого начала работы администрации. Часть бремени - но не все.
Как бы долго многие из нас ни продержались в администрации Трампа, наша работа не стала легче. Хаос и непредсказуемость Белого дома оставались назойливой проблемой. Рано или поздно для некоторых это становилось слишком тяжело.
Министр Мэттис, который привел меня в администрацию, решил, что не может продолжать работать на президента Трампа, и подал в отставку в декабре 2018 года. В своем заявлении об отставке министр подчеркнул, что президент нуждается (и заслуживает) в министре обороны, чьи взгляды в большей степени соответствуют взглядам президента, чем взгляды Мэттиса. Его отставка стала большой потерей как для страны, так и для меня лично. Я задавался вопросом, смогу ли я продолжать ответственно служить президенту, если человек, которому я изначально доверял, чтобы он привел меня в администрацию, уходит при таких обстоятельствах.
Я говорил с госсекретарем Мэттисом о своих сомнениях, и он настоятельно рекомендовал мне остаться. Среди прочего, он сказал мне, что госсекретарь Помпео и мои коллеги в Госдепартаменте нуждаются в том, чтобы я остался на своем посту, хотя бы потому, что кто-то должен выполнять эту работу и потому, что глобальные вызовы, с которыми сталкиваются Соединенные Штаты, никуда не денутся. Его комментарии возымели желаемый эффект: я решил остаться, хотя меня по-прежнему глубоко беспокоило, что два человека, ответственные за то, чтобы я стал заместителем госсекретаря, - Рекс Тиллерсон и Джим Мэттис - больше не работают в администрации. Я не мог избавиться от ощущения, что и мои дни на посту могут быть сочтены.
Это предчувствие усилилось в ходе медленно разгорающейся интриги с участием представителей президента (включая Руди Джулиани) и высокопоставленного американского дипломата. За несколько месяцев до отставки Мэттиса я узнал от министра Помпео, что президент беспокоится о нашем посольстве в Киеве и о находящемся там американском посланнике Мари Л. Йованович. Я знал посла и ее заместителя главы миссии Джорджа П. Кента, посетив посольство в феврале 2018 года. Я также был хорошо знаком с ситуацией в Украине, дважды встречаясь с украинским президентом Петром Порошенко.
Украина была гнойной проблемой для Европы и Соединенных Штатов. Перед страной стояли два ошеломляющих вызова. Первая была экзистенциальной: российская агрессия. Правительство Путина захватило Крым и оккупировало восточный Донбасс в 2014 году в ответ на украинскую Революцию достоинства в феврале того же года. Путин отказался признать Революцию достоинства как отражение воли народа Украины в отстранении от власти президента Виктора Януковича, который бежал в Россию. Второй проблемой была широко распространенная и укоренившаяся коррупция, которая затрудняла управление Украиной и делала желаемую интеграцию страны в Европейский союз (ЕС) и НАТО в лучшем случае чреватой проблемами.
Госсекретарь Мэттис и я встретились с президентом Порошенко в Мюнхене 17 февраля 2018 года, чтобы обсудить оба вопроса. По моему настоянию и в отличие от администрации Обамы администрация Трампа согласилась предоставить Украине летальную помощь, чтобы противостоять продолжающейся российской агрессии. Помощь в обеспечении безопасности включала противотанковые ракеты Javelin. Мэттис обсудил этот вопрос с Порошенко, но больше времени уделил необходимости проведения в Украине правовых и других реформ, направленных на борьбу с разгулом коррупции. Министр сказал, что в ближайшее время я свяжусь с украинским президентом по поводу антикоррупционных реформ.