В Нюрнберге судья Джексон отверг аргумент об оборонительной войне, основываясь на "огромных и быстрых приготовлениях Германии к войне" и "неоднократно заявленных намерениях немецких лидеров напасть". Наконец, что особенно важно, неопровержимым "фактом был ряд войн, в которых немецкие войска наносили первые удары без предупреждения по границам других стран". Эти же аргументы опровергают любые утверждения России о том, что она ведет оборонительную войну.
Россия жестоко напала на Украину первой, без предупреждения и без объявления войны. Если Россия действительно опасалась нападения со стороны Украины, США или НАТО, почему Путин не высказал свои опасения Байдену на саммите в Женеве в июне 2021 года? Это была лучшая возможность сделать это, после того как весной Россия усилила напряженность, развернув войска на границе с Украиной. Вместо этого Россия выждала несколько месяцев, а затем создала надуманный кризис, подобный Судетскому кризису 1938 года, из-за Украины. На самом деле Россия опасалась не нападения НАТО на восток, а суверенного демократического решения соседей России смотреть на запад - в сторону НАТО и ЕС - ради своего будущего.
В любом случае, учитывая частые завуалированные угрозы России развязать ядерную войну и упоминания о ее огромных запасах ядерного оружия, какая страна на самом деле собиралась напасть на Россию или вторгнуться в нее? Ни одна страна. Ни одна. Утверждать обратное просто смешно, как и утверждать, что Польша собиралась напасть на Германию в сентябре 1939 года. Как заявил в Нюрнберге генерал Руденко, "такой идеи даже не могло быть".
Помимо создания ложного кризиса, россияне, подобно нацистской Германии, в преддверии своего вторжения в Украину занимались фиктивной дипломатией в пропагандистских целях. Как я убедился на собственном опыте, в декабре 2021 года они предложили небрежно составленные договоры, которые требовали односторонних и невозможных уступок от США и НАТО, а затем нелепо настаивали на переговорах в течение сорока восьми часов по текстам, которые даже не были переведены. Продолжая уловку в январе 2022 года, российские дипломаты читали по сценариям и отказывались вести какой-либо содержательный диалог . Как заключил Нюрнбергский трибунал в отношении Гитлера и фон Риббентропа, русские в 2021 и 2022 годах не занимались дипломатией "добросовестно или с каким-либо желанием сохранить мир".
Это не значит, что у Путина и России не было претензий. Они кипели от того, что считали нерешенными проблемами: разгул русофобии на Западе, который враждебно относился к традиционной русской культуре и даже стремился ее уничтожить; неустанное расширение НАТО на восток, несмотря на (нарушенное) обещание США не делать этого; развертывание войск и ракет Соединенными Штатами и НАТО, угрожающее окружению России; разжигаемый Западом антироссийский государственный переворот в Украине - список можно продолжать до бесконечности. Я выслушивал их все, будучи послом, потому что одной общей чертой этих разнообразных претензий было то, что за каждую из них отвечали Соединенные Штаты. Я провел три года, обсуждая российские претензии с чиновниками на всех уровнях власти в Москве.
Россия также имеет долгую историю нападений и вторжений, о чем часто напоминают русскому народу (например, дважды в год в отдельных реконструкциях сражений, произошедших 130 лет назад при Бородино). Эта история породила то, что Джордж Кеннан назвал "традиционным и инстинктивным русским чувством незащищенности". И по этой причине, как Чемберлен и Британия с Германией в августе 1939 года, Байден и Соединенные Штаты были готовы вести переговоры с Россией и пытаться решить ее законные претензии и проблемы вплоть до 24 февраля 2022 года. Но, как сказал Чемберлен о Гитлере, Путин "не захотел этого". Он, очевидно, принял решение напасть на [Украину], что бы ни случилось". Притворная дипломатия Путина была частью более масштабных пропагандистских усилий, направленных на то, чтобы представить Россию как жертву, заинтересованную только в мире и безопасности.