Это было целью моей поездки в Киев на следующей неделе. Там посол Йованович и ее команда подробно проинформировали меня об антикоррупционных реформах , которые поддерживают Соединенные Штаты, и о ситуации с безопасностью в Украине. Когда я снова встретился с президентом Порошенко поздно вечером 21 февраля, я призвал его принять энергичные антикоррупционные меры, которые не только улучшат экономику, но и укрепят страну, чтобы противостоять насильственному вторжению России на украинскую территорию. Перед встречей с Порошенко мы с послом Йовановичем осмотрели Майдан Незалежности в Киеве, который был центральным местом Революции Достоинства.
Позже в 2018 году, когда госсекретарь Помпео рассказал мне об обеспокоенности президента Трампа по поводу посла Йованович, я пересказал секретарю свой визит в посольство в Киеве и мои благоприятные впечатления от общения с послом и ее командой. У меня сложилось впечатление, что они хорошо выполняют свою работу в очень сложных обстоятельствах и добросовестно реализуют политику США в отношении Украины. Секретарь сказал, что ему не известна фактическая основа для беспокойства президента, но он наведет дополнительные справки.
В последующие месяцы я время от времени узнавал от секретаря, что президент снова спрашивает о нашем послу в Киеве и о том, почему она все еще там, на что секретарь отвечал, что посол Йованович выполняет свою работу и что нет никаких оснований для ее увольнения. В конце концов президент поручил секретарю поговорить со своим личным адвокатом, бывшим мэром Нью-Йорка Руди Джулиани (бывшим прокурором США, который за несколько десятилетий до этого проводил со мной собеседование). Но у Джулиани не было четких оснований для президента отозвать посла Йованович, кроме расплывчатого и необоснованного обвинения в том, что она была "анти-Трампом", как это описывали некоторые сомнительные украинские источники, которые знал Джулиани. Среди сотрудников органов национальной безопасности США существовала серьезная обеспокоенность тем, что на Джулиани оказывали влияние украинцы, которые были связаны с российскими спецслужбами или работали с ними. Госсекретарь Помпео отказался предпринимать какие-либо действия в этих обстоятельствах, не имея твердых фактических оснований для своего решения.
Однако к весне 2019 года президент Трамп стал более настойчивым. Секретарь Помпео предупредил меня, что президент собирается обойти его и уволить посла Йованович через твиттер, как за год до этого он уволил госсекретаря Тиллерсона. Секретарь попросил меня поговорить с послом, объяснить ей ситуацию и попросить ее досрочно завершить свою службу в Киеве, а не подвергать себя столь болезненному публичному испытанию. В конце лета она приближалась к трехлетнему рубежу своей службы в качестве посла, что является примерно средним сроком пребывания на посту в Киеве. Уход на несколько месяцев раньше срока казался сравнительно небольшой ценой за то, чтобы избежать еще одного зрелища в социальных сетях с соответствующими последствиями для морального духа в Государственном департаменте и национальной безопасности Америки в целом.
Через генерального директора дипломатической службы, посла Кэрол З. Перес, я попросил посла Йованович вернуться в Вашингтон и встретиться со мной в начале мая 2019 года. В течение двух дней в своем кабинете я провел с ней ряд сложных бесед. Я рассказал ей все, что знал, и ответил на все вопросы, которые у нее были, как мог: она не сделала ничего плохого, но президент потерял к ней доверие и не хотел, чтобы она оставалась послом США в Киеве. Я не был согласен с такой оценкой, но не мое мнение имело значение. Только президент определял, когда заканчивается срок пребывания посла в должности. Я рассказал ей, что мой дядя, посол Уильям Х. Салливан, был отозван президентом Картером с поста посла США в Иране в 1979 году, несмотря на возражения тогдашнего госсекретаря Сайруса Вэнса. Как она знала, доверие президента - это монета на вес золота для посла. Если президент утратил доверие, то посол должен вернуться домой, независимо от того, согласен с ним госсекретарь или его заместитель или нет.
Я прямо объяснил послу, что если она не покинет свой пост, то президент, скорее всего, в любой момент уволит ее по твиту. Это было чрезвычайно сложное послание, которое нужно было донести до человека, не сделавшего ничего плохого, чтобы заслужить свой отзыв. Посол Йованович по понятным причинам была расстроена и не согласна с этим сообщением. Но она справилась с ситуацией с самообладанием и профессионализмом. Мы обсудили логистику ее возвращения в Киев и то, как она будет отстраняться от работы в посольстве в течение следующих нескольких недель в контексте предстоящей инаугурации нового избранного президента Украины Владимира Зеленского.