И наконец, что бы ни делали Соединенные Штаты, украинцы будут продолжать сопротивляться российской агрессии, независимо от того, окажет ли Конгресс дальнейшую поддержку, падет ли правительство в Киеве или украинские военные будут перебиты огромной массой российских военных и наемников. У меня перед глазами стоит образ украинской женщины в Геническе, противостоящей хорошо вооруженным российским солдатам с семечками подсолнуха. Это страстное сопротивление не ослабнет из-за того, что Вашингтон зашатается.
В лучшем случае после отказа США от поддержки Украина останется гнойной, кровавой проблемой на европейском континенте, пока российская агрессия не будет сдержана, а это повлияет не только на американскую и глобальную безопасность, но и на мировую экономику и цепочки поставок. Соединенные Штаты не могут, как считают некоторые изоляционисты, отгородиться от серьезных вызовов безопасности в других странах мира и рассчитывать на процветание, к которому американцы привыкли в эпоху после Второй мировой войны. Мы уже пытались сделать это в менее взаимосвязанном мире и потерпели неудачу. Как сказал судья Джексон в Нюрнберге: "Дважды мы сдерживались на ранних стадиях европейского конфликта, полагая, что он может ограничиться чисто европейскими делами". Это было неправильно в двадцатом веке и является чистой химерой в двадцать первом.
Отказ от поддержки Украины и неспособность противостоять агрессии Путина стали бы исторической ошибкой, определяющей эпоху. Урок опасности деспота, развязывающего агрессивную войну, был усвоен немыслимой ценой восемьдесят пять лет назад. Сегодня этот урок должен быть применен без колебаний, без переговоров, пока идет война Путина, и без каких-либо "отступлений". История сурово осудила Невилла Чемберлена за его умиротворение в Мюнхене в 1938 году. Представьте себе, как бы оценила история любого лидера, который предложил бы переговоры с Германией в сентябре 1939 года, после начала вторжения в Польшу? Или спросил бы, что Германия делает в Польше? Или сказал бы: "Все войны заканчиваются переговорами, поэтому давайте начнем переговоры с немцами сейчас, чтобы избежать ненужных дальнейших затрат и кровопролития"? Такие мысли могли бы изменить историю, но точно не в лучшую сторону.
Конечно, такое применение уроков начала Второй мировой войны к российской агрессии в XXI веке имеет практический предел, наложенный наступлением ядерного века в 1945 году, когда Соединенные Штаты сбросили атомные бомбы на Японию, чтобы закончить войну. Ядерный арсенал Российской Федерации, способный уничтожить цивилизацию, накладывает жесткие ограничения на разумные действия Соединенных Штатов и НАТО по противодействию агрессии Путина в Украине. Однако ответ на эту проблему можно найти в истории: в частности, в стратегии сдерживания, которую Соединенные Штаты применили к Советскому Союзу, обладавшему ядерным оружием.
Обновленная для XXI века стратегия сдерживания времен холодной войны выглядела бы примерно так: Соединенные Штаты и их союзники и партнеры должны противостоять российской агрессии, которая, по крайней мере, столь же опасна, как и советская, но без оживляющей ее коммунистической идеологии. Сопротивление в других странах, подвергшихся российской агрессии, должно быть поддержано, и это начнется в Украине с предоставления оружия и помощи правительству в Киеве, чтобы остановить продвижение российского вторжения и защитить украинский народ. Идти дальше и сворачивать уже достигнутые Россией успехи на украинской территории, несомненно, будет дорого и займет неопределенное количество времени, как показало непродуктивное украинское военное наступление в 2023 году. Это может занять месяцы (как при изгнании Ирака из Кувейта), десятилетия (как при воссоединении Германии), а может и никогда не произойти (как на Корейском полуострове).
Но пока украинский народ привержен задаче защиты своей страны, Соединенные Штаты, их союзники и партнеры должны быть готовы предоставить им все необходимое для этого. Стратегия, средства и сроки возвращения украинской территории должны обсуждаться с украинскими правительственными чиновниками, но решение должны принимать они сами. Это их страна. В отличие от злонамеренно ложных обвинений кремлевской пропаганды, Соединенные Штаты не могут (и не должны) пытаться заставить украинский народ защищать себя самостоятельно. Но пробуждение украинского духа независимости не является и никогда не являлось проблемой.
Путин хочет заставить мир поверить, что покорная, любящая Россию Украина была принуждена или обманута Соединенными Штатами к войне с Россией. На самом деле мужественный и решительный украинский народ - миллионы людей, которых Путин убил, ранил или изгнал из своих домов, - обращается к Соединенным Штатам с мольбой о помощи, чтобы защитить себя и победить российскую агрессию. Любого американца, демократа или республиканца, который ломает голову над тем, каким должен быть ответ Соединенных Штатов, я спрашиваю: что бы сказали Джек Кеннеди или Рональд Рейган (или Гарри Трумэн или Дуайт Эйзенхауэр)? Я считаю, что ответ предельно ясен: они сказали бы нам поддержать, совместно с нашими союзниками, оборону Украины.