Однако это не означало, что он был мудрым. Напротив, когда речь шла о России, такой способ ведения внешних отношений был откровенно саморазрушительным.
Например, стремясь к личной дипломатии с Путиным, президент Трамп не согласился с единогласной рекомендацией своей внешнеполитической команды не поздравлять Путина с ошеломляющей победой на перевыборах в марте 2018 года. Даже в такой так называемой "управляемой демократии", как Российская Федерация, победа Путина была в лучшем случае запятнана значительной коррупцией и политическими манипуляциями. Поэтому большинство западных лидеров отказались поздравлять Путина, но Трамп настаивал на том, что должен это сделать, чтобы наладить личные отношения с российским президентом. Американского президента мало волновало то, что его поздравление дало толчок Путину, убежденному противнику Соединенных Штатов, а также негативное влияние этого поздравления на продвижение демократии и антикоррупционной политики США по всему миру.
Что еще хуже, в то самое время, когда президент Трамп стремился к личной дипломатии с Путиным, такие высокопоставленные чиновники, как я, в его администрации - и с явного одобрения самого президента - ужесточали и расширяли политику в отношении России, доставшуюся нам в наследство от администрации Обамы. Например, администрация Трампа усилила санкции против России, выслала российских дипломатов и закрыла российские консульства, предоставила Украине противотанковые ракеты Javelin и не только зафиксировала намеренное нарушение Россией Договора о ядерных силах средней дальности (INF), но и в результате вывела Соединенные Штаты из этого договора. Для Владимира Путина было бы откровением, что Соединенные Штаты стали мягко относиться к России во время президентства Трампа, даже если бы это было общественным восприятием, усиленным в значительной степени риторикой самого президента.
Переезд в Москву в качестве посла в преддверии выборов 2020 года поставил бы меня в самый центр этого вихря противоречивых политик и заявлений. Это усложнило бы работу, но так, чтобы она стала для меня значимой и привлекательной.
Но это отнюдь не было самой сложной или заманчивой частью предложения. Напротив, наиболее профессионально сложной и привлекательной чертой должности посла США в России - по крайней мере, для меня - было то, что она требовала от меня взаимодействия с русскими, причем на их собственной территории, под пристальным вниманием Федеральной службы безопасности (ФСБ), главной наследницы печально известного КГБ, которая отвечала, помимо прочего, за внутреннюю безопасность. Это было одной из ключевых особенностей и ошибок американского посольства в России - и действительно было таковым с первых дней существования Советского Союза.
На протяжении почти девяноста лет, с тех пор как Соединенные Штаты признали Советский Союз, наш дипломатический пост в Москве всегда был одним из самых трудных заданий для любого американского дипломата. Однако эта трудность переплеталась с уникальной возможностью: шансом изучить одного из наших самых грозных противников вблизи. Именно это и заинтересовало меня в должности.
За шесть лет до того, как легендарный американский дипломат Джордж Кеннан стал послом в Советском Союзе, будучи заместителем главы миссии США в Москве при послу Аверелле Гарримане, он написал в 1946 году секретную телеграмму госсекретарю Джеймсу Ф. Бирнсу о дипломатической стратегии действий в отношении Советского Союза. В этой рассекреченной телеграмме, известной в истории как "Длинная телеграмма", Кеннан пришел к выводу, что противостояние "политической силе" Советского Союза, которую "несли глубокие и мощные течения русского национализма", будет "несомненно [самой] большой задачей, с которой когда-либо сталкивалась наша дипломатия, и, вероятно, [самой] большой задачей, с которой ей когда-либо придется столкнуться". Кеннан говорил с авторитетом русского лингвиста и тонкого наблюдателя российской истории, который был одним из первых американских дипломатов, присоединившихся к послу Уильяму К. Буллиту в создании миссии США в Советском Союзе в 1933 году, спустя чуть более десяти лет после ее основания в конце 1922 года.