Вслед за "Длинной телеграммой" Кеннан опубликовал в 1947 году в журнале Foreign Affairs статью под названием "Источники советского поведения". Пишущий под псевдонимом X, Кеннан предупреждал, что Соединенным Штатам "еще долго будет трудно иметь дело с русскими", и призывал проводить "политику жесткого сдерживания, направленную на то, чтобы противостоять русским с неизменной силой в каждой точке, где они проявляют признаки посягательства на интересы мирного и стабильного мира".
Размышляя о своем будущем, я перечитал "Длинную телеграмму" и статью в "Икс", и описанный в них вызов показался мне непреодолимым. Русские, как и их советские предшественники, неустанно отстаивали свои интересы и использовали для этого любые средства - факты, закон и мораль никогда не были для них препятствием, особенно когда они стремились получить какое-то преимущество перед Соединенными Штатами. Российское правительство при президенте Путине рассматривает Соединенные Штаты как своего непримиримого противника, точно так же, как Советы во времена Кеннана относились к Соединенным Штатам с "врожденным антагонизмом", как он выразился. И влияние этого мировоззрения на поведение России было таким же, как и восемьдесят лет назад, когда я читал труды Кеннана: "скрытность, отсутствие откровенности, двуличность, настороженная подозрительность и основная недружелюбность целей". Как верно предсказал Кеннан, эти "явления останутся".
Поэтому для любого американского дипломата было жизненно важно обращаться к российскому правительству с тщательной подготовкой, вниманием к деталям и железной приверженностью интересам и ценностям Соединенных Штатов. Это всегда было испытанием воли, поскольку русские улавливали любой признак слабости и запоминали любую непродуманную уступку, какой бы незначительной она ни казалась или как давно она была предложена. По моему опыту, они никогда не ответят взаимностью на жест доброй воли, рассматривая его просто как уязвимое место - то, что нужно использовать, а не уважать.
Идея иметь дело с таким известным и укоренившимся противником привлекала меня тем, что ставки были очень высоки по столь широкому кругу вопросов, будь то продолжение работы американского посольства в Москве, неправомерное задержание американских граждан в российской системе уголовного правосудия или состояние наших ядерных арсеналов. Я подумал, что смогу и дальше вносить свой вклад в защиту интересов и национальной безопасности США, взяв на себя ответственность за наши отношения с этим бескомпромиссным противником.
Сложность задания только усугублялась тем, что мне предстояло работать в самой враждебной для американских дипломатов контрразведывательной среде в мире: Москва. Российские спецслужбы, которые когда-то курировал КГБ, а сейчас в основном возглавляет ФСБ, имеют давнюю и заслуженную репутацию за шпионаж в нашем посольстве; за преследования, провокации и нападения на сотрудников посольства США; за нарушение традиционных задач американских дипломатов, разрешенных Женевскими конвенциями, таких как консульские визиты к задержанным американским гражданам в российских тюрьмах и трудовых лагерях.
Мне нравилась идея отстаивать и защищать нашу миссию, наш персонал и наших граждан в этом враждебном окружении, от самого худшего, что может причинить нам ФСБ. Возможно, это было связано с моим бостонским ирландским наследием, но я, как старомодный полицейский, считал, что могу внести свой вклад, пусть и незначительный, в защиту интересов Соединенных Штатов и жизней американцев в России.
Наконец, у меня были глубоко личные причины, по которым я хотел служить в России. Проще говоря, я всегда был заинтригован историей и культурой России. Мой интерес впервые возник, когда советская сборная по хоккею сыграла с командой Канады в знаменитой серии Summit Series в сентябре 1972 года. Как и большинство жителей Бостона того времени, я увлекался хоккеем после того, как "Брюинз" дважды, в 1970 и 1972 годах, выиграли Кубок Стэнли под руководством нашего святого Бобби Орра. Несколько моих героев из "Брюинз" играли в составе сборной Канады, но не Орр, потому что он восстанавливался после операции на колене. Гарри Синден из "Брюинз" был тренером и генеральным менеджером канадской команды. Турнир должен был стать кровавой бойней для ветеранов НХЛ в составе сборной Канады, но они с трудом выиграли серию, и только после того, как Бобби Кларк из "Флайерз" намеренно ударил одного из лучших советских игроков всех времен Валерия Харламова, серьезно повредив ему лодыжку в шестой игре.