Последним препятствием в процессе назначения стало принятие президентом моей отставки и его подпись на моем назначении послом. Этот шаг был отложен, поскольку администрация не хотела, чтобы я освобождал должность заместителя госсекретаря до тех пор, пока мой преемник, Стивен Э. Бигун, не будет утвержден Сенатом. Стив, опытный и очень уважаемый профессионал в области внешней политики, который в то время работал нашим специальным представителем по Северной Корее, был выдвинут на пост заместителя секретаря на следующий день после слушаний по моему утверждению в конце октября. В ноябре у него было собственное слушание по утверждению кандидатуры, и не было никаких сомнений в том, что его утвердят. Проблема заключалась в том, что по мере приближения календаря к концу 2019 года было неясно, успеет ли Сенат проголосовать по кандидатуре Стива до того, как сенаторы уйдут на рождественские каникулы. Если бы его утверждение затянулось до какого-то января, это еще больше отсрочило бы мое назначение и отъезд в Россию.
К позднему вечеру пятницы, 20 декабря, я не испытывал оптимизма по поводу того, что кандидатура Стива будет рассмотрена до каникул в Сенате. В тот вечер я покинул , предполагая, что буду работать в качестве заместителя секретаря в течение праздников и до Нового года - в это время у Соединенных Штатов не будет утвержденного посла в Москве. Это было проблемой в любой стране, но особенно в России из-за важности вопросов, которые могли возникнуть в любой момент, и нежелания русских иметь дело с кем-либо, кроме утвержденного Сенатом и назначенного президентом посла. Они являются приверженцами протокола и чувствительны к любым кажущимся дипломатическим промахам, таким как оставление должности посла незаполненной в течение какого-либо времени.
Однако позже тем же вечером я получил от Кейт электронное письмо, в котором сообщалось, что в ходе одного из последних голосований перед рождественскими каникулами Сенат утвердил Стива, а после голосования президент принял мою отставку и назначил меня десятым послом США в Российской Федерации. В конце концов, я встречу Новый год в ранге посла - и уже скоро буду в Москве, причем на новом месте.
Министр Помпео принес мне присягу - необходимая формальность для того, чтобы выполнять любые обязанности посла, - в ходе быстрой, неформальной церемонии в своем кабинете утром в понедельник, 23 декабря, а Кейт держала в руках Библию. Никто из членов моей семьи не присутствовал, поскольку церемонию приведения к присяге планировалось провести через две недели, после праздников.
После того как он привел меня к присяге, мы с секретарем поговорили о моем отъезде в Москву, моих приоритетах на посту посла и о том, нужно ли мне что-нибудь от него. Я попросил секретаря о последней встрече с президентом Трампом. Мне нужна была, как минимум, еще одна фотография, на которой я, будучи послом, встречаюсь с президентом для повышения моего авторитета в отношениях с русскими. У меня было много фотографий с ним в качестве заместителя секретаря, но совместное фото сейчас недвусмысленно продемонстрировало бы, что я продолжал поддерживать отношения с президентом Трампом и его Белым домом после слушаний по моему утверждению и критики со стороны Джулиани. Госсекретарь Помпео сказал, что организует встречу и будет присутствовать на ней вместе со мной.
Тем временем мне выделили большой кабинет на втором этаже департамента , чтобы я мог пользоваться им, пока совершаю необычный переход от заместителя секретаря к послу. Уже много десятилетий никто так не поступал, переходя с почти самой вершины иерархии на более низкую должность. Последним человеком, перешедшим напрямую от заместителя госсекретаря к послу, был Джон Н. Ирвин II, который в 1973 году ушел в отставку, чтобы стать послом во Франции. Должность номер два в Государственном департаменте всегда считалась настолько желанной, что даже члены кабинета президента уходили в отставку, чтобы занять ее. В 1966 году, во время правления Джонсона, Николас Катценбах ушел с поста генерального прокурора США, чтобы стать заместителем госсекретаря (так тогда называлась должность номер два в департаменте).