На церемонии я также рассказал о своем личном, а не профессиональном интересе к жизни в Москве. Я упомянул о своей тяге к русской культуре и истории, чтобы подчеркнуть, что уезжаю с открытым сердцем и желанием найти области, в которых я мог бы работать с русскими. Я был категорически против многих политик и действий авторитарного правительства Путина, но я не был русофобом, ищущим только конфликта с Россией и русским народом. Чтобы донести эту мысль, я пригласил российского посла в США Анатолия Ивановича Антонова присутствовать на церемонии, что он и сделал. Более того, он сидел в первом ряду, когда я произносил свою речь.
Когда мой отъезд был уже близок, воспоминания о России и хоккее нахлынули на меня, когда я собирал вещи в выходные после церемонии. Среди прочего, я упаковал свою старую хоккейную сумку, в которой было снаряжение, почти такое же старое, как и сам турнир Summit Series 1972 года. Я предвкушал, как буду кататься с местными игроками в многочисленных мужских лигах Москвы. Больше всего я ждал поездки в Россию в качестве посла США спустя тридцать лет после моей первой поездки в Советский Союз. Я знал, что, что бы ни случилось, это будет насыщенный событиями опыт, но насколько значительный, я и предположить не мог.
Глава 3. Ранние стычки
За шесть месяцев до моего прибытия в Москву в январе 2020 года я посвятил много времени подготовке к тому, чтобы представлять Соединенные Штаты в России. Значительная часть этой подготовки проходила в контексте встреч - и хотя лишь некоторые из них были явными миссиями по сбору фактов, все они позволили мне лучше понять, с чем мне придется столкнуться, если и когда меня отправят в Россию. Картина, которая вырисовывалась, была не из приятных.
Возможно, самым полезным было то, что я имел возможность получать брифинги от экспертов из разных правительственных кругов США, а также из академических кругов и частного сектора. Кульминация этих усилий пришлась на середину ноября 2019 года, когда я отправился в Стэнфордский университет, где работает впечатляющий круг экспертов с огромным опытом работы с российским и советским правительством. Там мне удалось встретиться с бывшими госсекретарями Джорджем П. Шульцем и Кондолизой Райс, а также с бывшим госсекретарем Мэттисом, бывшим советником по национальной безопасности Х. Р. Макмастером и бывшим послом США в России Майклом А. Макфолом. Я был благодарен каждому из них за готовность поделиться своими соображениями, даже если они были настроены пессимистично в отношении перспектив улучшения российско-американских отношений.
В свою очередь, министр Шульц призвал к долгосрочной перспективе, ссылаясь на свой опыт второго срока президента Рейгана и взаимодействие США с советским правительством под руководством генерального секретаря Коммунистической партии Михаила Сергеевича Горбачева, который в конечном итоге руководил распадом Советского Союза. Но, как отметил сам министр Шульц, Путин не был Горбачевым. Более того, как я узнал три года спустя, Путин абсолютно не уважал ни Горбачева, ни его руководство в последние годы существования Советского Союза.
Хотя никто из моих собеседников в Соединенных Штатах не испытывал оптимизма по поводу наших отношений с Россией, все они соглашались с тем, что нам необходимо продолжать разговаривать с русскими. Я стремился именно к этому. Поэтому, пока я консультировался с американскими экспертами, я также провел несколько встреч за рубежом в качестве заместителя госсекретаря с высокопоставленными российскими чиновниками из Министерства иностранных дел (МИД). Эти встречи стали важной прелюдией к моему прибытию в качестве посла и показали, как меня примет российское правительство.
Сигналы были в лучшем случае неоднозначными. Я изо всех сил старался найти хоть малейший повод для оптимизма. Но, оглядываясь назад, могу сказать, что это было глупостью.
17 июля 2019 года я встретился с заместителем министра иностранных дел России Сергеем А. Рябковым в представительстве США в Женеве (Швейцария), куда я прибыл в качестве руководителя американской межведомственной делегации на давно откладывавшийся созыв российско-американского диалога по стратегической безопасности, посвященного главным образом контролю над вооружениями и смежным вопросам, таким как противоракетная оборона. В состав делегации США вошли высокопоставленные чиновники из Государственного департамента и Министерства обороны, включая представителей Объединенного штаба. Заместитель министра иностранных дел Рябков возглавил аналогичную российскую делегацию, состоящую из высокопоставленных чиновников и экспертов.