Я был в восторге от перспективы работать с такой впечатляющей группой коллег. Из своего опыта работы заместителем госсекретаря, а ранее - заместителем министра торговли я знал, что правительство США направляет на работу в свои представительства за рубежом необычных американцев. В случае с Россией особое внимание уделяется отбору женщин и мужчин, которые служат там под пристальным вниманием и давлением со стороны правительства принимающей страны. Стрессовые факторы были разнообразны и усугублялись: каждый небезопасный телефонный звонок контролировался, аудио наблюдение внутри посольства (за исключением, как мы надеялись, охраняемых зон), видео и аудио наблюдение за пределами комплекса, физическое наблюдение "с близкого расстояния" каждый момент за пределами посольства (например, "случайный незнакомец", внезапно сующий сотовый телефон в лицо американскому дипломату и делающий снимок), подходы на улице с предложением сотрудничать с ФСБ, отравленные домашние животные, а для тех, кто живет за пределами комплекса, - вторжения сотрудников ФСБ в дома, когда никого не было дома.
Это лишь некоторые из методов, которые ФСБ использовала не только для преследования и запугивания сотрудников посольства в Москве, но и для того, чтобы постепенно задушить нашу миссию в стране. По отдельности эти действия раздражали или расстраивали. В совокупности, с течением времени, они были абсолютно удушающими. Министр Мэттис сказал мне, что Корпус морской пехоты отбирает только лучших сержантов по программе MSG для отряда в Москве, молодых морских пехотинцев - наших "дипломатов в голубом", - которые гарантированно станут объектами постоянных провокаций и преследований со стороны российских служб безопасности, когда они будут находиться вне службы и покидать территорию комплекса. Они должны были быть достаточно зрелыми, чтобы избегать новых русских "друзей", которые были необычайно любознательны, барменов, которые слишком щедро подавали алкоголь, и крутых парней, которые хотели спровоцировать драку. Способы, которыми можно было подставить или использовать молодых морских пехотинцев, ограничивались только воображением сотрудников ФСБ, наблюдавших за ними двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.
Я думаю, что самым вдохновляющим аспектом работы всей команды представительства США в России была их стойкость перед лицом этих испытаний вдали от дома, которые сломили бы волю или дух других. Несмотря на сокращение штата, наши сотрудники продолжали умело представлять Соединенные Штаты российскому народу, держать Вашингтон в курсе политических, социальных, экономических событий, событий в области безопасности и военных событий в России, а также обеспечивать безопасность и сохранность устаревших помещений посольства. Стойкость этих мужчин и женщин распространялась и на их семьи, которые жили с ними в Москве. Им приходилось преодолевать те же трудности, и дети не были от них застрахованы. Например, когда я был послом, школьный автобус с детьми из дипломатических семей на борту был остановлен полицией за якобы совершенное нарушение правил дорожного движения, а автомобиль и юные пассажиры были обысканы в рамках "проверки безопасности".
Я гордился тем, что присоединился к группе американцев, столь преданных нашей миссии, и одним из моих самых насущных вопросов было то, чем я могу им помочь. У них была подготовка и опыт в своих областях знаний, которых у меня не было, и они прекрасно справлялись со своей работой. Что я могу добавить? Конечно, я должен был обеспечить руководство, но в чем оно будет заключаться?
Во-первых, я дал понять команде посольства, что в сложных ситуациях, связанных с российским МИДом и Кремлем, я возьму на себя инициативу. Я буду лично передавать любое неприятное сообщение и не буду делегировать никакую задачу, какой бы незначительной она ни была, которая будет включать в себя яростную реакцию России. Самое главное, я бы защищал миссию от российских преследований или агрессии и следил за тем, чтобы МИД не относился к нашей миссии иначе, чем мы относимся к их миссии в США, будь то вопросы дипломатических виз, численности персонала, ограничений на поездки или любые другие многочисленные аспекты нашей деятельности, на которые русские пытались оказать вредоносное влияние.