— Что ты знаешь о Харриет? — осторожно поинтересовался он.
— Совсем немного. Она покинула Колл после окончания начальной школы, чтобы учиться в закрытой школе-интернате, затем поступила в Эдинбургский Университет. Как только Харриет закончила обучение, она вернулась на остров и вышла замуж. Ее муж работал с недвижимостью, она также помогала ему в бизнесе. У нее было двое детей, но малышка умерла, когда ей было всего несколько месяцев от рождения. А ее сын утонул, когда ему было семь. Вот, пожалуй, и все, что мне известно.
— А что с ее мужем?
Ренни нахмурилась.
— Он также мертв. Это произошло около десяти лет назад, вскоре после смерти их сына.
— Как умер ее муж?
— Знаешь, я никогда не интересовалась этим. Дейл, в чем дело? К чему все эти вопросы?
— Она Драу, Ренни.
Несколько мгновений она просто смотрела на него, прежде чем, тяжело сглотнув, тихо прошептать:
— Ты уверен?
— Не отрицай, что чувствуешь магию Драу, детка. Кроме того, я жил среди них долгое время, так что могу сказать наверняка. Я так понимаю, ты не знала, что она Друид?
— Нет. То есть я хочу сказать, я знаю историю острова. Маклеаны были Драу, но предположительно, сила их магии ослабла с течением времени. Моя тетя даже не предполагала, что Харриет могла быть источником неприятностей.
Дейл взял ее за руку и повел к дому, чувствуя, как девушка дрожит. Вот только он не был уверен, то ли это от холода, то ли от того, что она только что услышала.
— Она знает, что ты Друид?
— Я … черт, я не знаю. Наши семьи живут здесь так долго, что возможно она знает. Или, по крайней мере, предполагает, что я могу обладать магией.
— Она никогда не пользовалась магией при тебе, верно?
— Нет.
Как только они вошли в дом, взгляд Ренни стал отсутствующим.
Прикрыв входную дверь, Дейл посмотрел на притихшую девушку.
— Ты что-то вспомнила?
— Люди на острове немного побаиваются ее. Я никогда раньше не задумывалась об этом, но сейчас это обретает смысл.
— Я хочу, чтобы ты была осторожна с ней. У меня дурные предчувствия на счет нее.
— Да, сейчас я тоже это чувствую, — Ренни сняла свое пальто, повесив его на вешалку в прихожей. — Интересно, как долго она позволит мне жить, прежде чем уберет меня, пытаясь получить мои земли.
— Если ты умрешь, кому отойдут твои земли?
Ренни потерла руки и потопала ногами, пытаясь стряхнуть с них прилипший снег, и только потом сняла сапоги.
— Полагаю моей маме, хотя она не хочет снова возвращаться сюда. Покинув эти места, она никогда не оглядывалась назад.
Дейл последовал за девушкой на кухню, где она поставила несколько кусочков хлеба в тостер.
— Думаю первое, что ты должна попытаться выяснить — это почему Харриет так нужна твоя земля. Это само по себе может сказать тебе на какие крайности она готова пойти, чтобы получить её.
— Она злилась сегодня утром. Действительно сердилась. И как будто была разочарована. До этого она всегда держалась профессионально. Почему Харриет так изменилась сегодня?
— Я могу пойти в деревню и все разузнать.
— Нет, — поспешно ответила Ренни, стремительно развернувшись к нему. — Пожалуйста, не оставляй меня. Я знаю, что ты планировал уйти вскоре, но пожалуйста. Не сейчас.
Он притянул ее в свои объятья, нежно обнимая ее.
— Я не собираюсь уходить.
Правда, прозвучавшая в этих словах, потрясла самого Дейла до глубины души.
Глава 6
Двумя часами позже Дейл стоял рядом с Ренни, осматривая ее земли. Он решил взять девушку с собой, чтобы убедиться, что сможет распознать другой, отличный от ее вид магии.
— Здесь ничего нет, кроме травы и камней, — произнесла Друид, безуспешно стараясь скрыть раздражение в голосе.
— Очевидно, что что-то здесь есть. Ваша семья всегда жила на этих землях?
Нахмурившись, Ренни повернулась к нему.
— В основном, да. В свое время наши владения были в три раза больше, но часть их была продана, когда очень нужны были деньги.
— Кто был покупателем?
Ренни пожала плечами, но затем внезапно остановилась, вспомнив что-то. Дейл нетерпеливо ждал, что она скажет, но девушка всего лишь блуждала невидящим взглядом по своим землям. Когда, наконец, она повернулась к нему, Ренни выглядела очень бледной.
— О, Боже. Пока ты не спросил, я никогда даже не задумывалась об этом.
Дейл чувствовал, как его бог ревет внутри него с всё возрастающей яростью, обозленный тем, что кто-то посмел обидеть Ренни. И, чуть ли не в первые жизни, Воитель был солидарен с Шуми. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что так расстроило его маленького Друида.
— Харриет получила земли, — утвердительно произнес Дейл.
— Да. Причем сначала это не была конкретно ее семья или она сама, но постепенно Харриет удалось систематически скупить так необходимую ей землю на острове. Всю, какую только она могла получить.
Ренни, зажмурив глаза, рассеянно потерла лоб.
— Как же я сразу не поняла этого. Сколько раз на протяжении последних лет она говорила мне об этом, а у меня даже ничего не щелкнуло в голове.
Дейл взял ее руки в свои и сжал их, пытаясь через это простое действие выразить девушке свою поддержку.
— Она не получила твои земли.
— Пока что нет.
— И не получит, если только ты сама не захочешь их продать. Если ты хочешь остаться здесь, милая, я обещаю, что помогу тебе.
Ренни моргнула, взгляд ее бледно-зеленых глаз встретился с его.
— Ты правда сделаешь это для меня?
— Да.
— Но почему?
Дейл шагнул ближе и нежно провел пальцами по ее холодной щеке. Первой его мыслью было солгать, но затем он понял, что встретив Ренни, в нем многое изменилось.
— Как бы не пытался, я не могу оставить тебя теперь.
— Мы только что познакомились. Ты чувствуешь себя обязанным помочь мне, потому что знаешь, что я Друид?
Это был целесообразный вопрос, он также был частью его аргументации, но это еще не все. Первобытный инстинкт и потребность в этой женщине бились в нем, призывая оградить Ренни от всего, что могло ей навредить.
— В этом все дело, да? — спросила она и печаль, прозвучавшая в ее словах, ранила его в самое сердце.
— Нет, — поспешно ответил он ей. — Во всяком случае — это одна из причин. Это правда, я хочу защитить тебя, потому что ты Маи, но все намного сложнее.
— Я знаю тебя лишь несколько часов, но все же могу поклясться, будто знаю тебя всю свою жизнь. Как это возможно?
Дейл пожал плечами и обнял ее.
— Я не знаю, но тоже чувствую, будто знал тебя всегда. Я не испытывал ничего подобного раньше.
— Это пугает меня, — прошептала Ренни, прижавшись головой к его груди и слушая спокойное биение его сердца. — Чувства не могут появиться так быстро, не так ли?
— Я видел, как невозможное становилось возможным с помощью магии, поэтому я верю во все, что угодно.
С натянутой улыбкой она высвободилась из его объятий.
— Позволь я покажу тебе оставшуюся часть земли.
Дейл старался держаться поближе к девушке, слушая ее восторженные рассказы об острове в летнее время, о том, как высокая трава колышется от морского бриза. Чем дольше он слушал, тем отчетливее представлял себя здесь, работающим на этой земле, как и Ренни.
Но больше всего он желал быть с ней, любить ее, защищать.
Эти мысли беспокоили Дейла. Ведь раньше он был готов провести десятилетия и даже столетия в одиночестве. Ему никогда не приходило в голову, что он может встретить кого-то, с кем захочет разделить эту вечность.