Ярко светила слегка однобокая луна, когда Мерфи помог мне выбраться из воды. Мы вместе рухнули на землю.
— Думаешь, зомби последуют за нами? — Мы оба повернули головы, коснувшись носами.
— Нет, — ответила я.
— Почему?
— Если бы он мог послать их, то не наслал бы на нас бака. Полагаю, зомби все еще спят.
— А что случится, когда они пробудятся?
— Трудно сказать. Возможно, смерть хозяина приведет их в легкое замешательство.
— Почему ты это сделала? — тихо спросил Мерфи.
Мы по-прежнему лежали нос к носу, наше дыхание смешалось, а луна отбрасывала на нас серебристые тени, рассеивая ночную мглу.
Я решила не упоминать о том, что видела: необычное расположение глаз, неясную фигуру, мало походившую на человека. Может, Мерфи больше не считал меня сумасшедшей, но это не означало, что он не передумает.
Я села.
— Он бы тебя убил.
Мерфи тоже сел. Он поднял руку, и между большим и указательным пальцами, словно из воздуха, появился бриллиант.
— Вероятно, ты права.
— Как ты…
В последний раз я видела чертов бриллиант в своем рюкзаке. И Мерфи тоже.
Я уже открыла рот, чтобы отругать Девона за воровство и за риск нашими жизнями, но снова его захлопнула. Мезаро был убийцей. Он прикончил всех своих зомби-прислужников и несомненно поубивал бы еще многих, чтобы создать армию для захвата Гаити. А завладев страной, он нацелился бы на мир. Так всегда бывает.
В конце концов он убил бы Мерфи. И бриллиант был ни при чем.
Мерфи провел пальцами по моим седым волосам у виска.
— Ты в порядке?
Он лжец, мошенник, вор, и все же, когда он меня коснулся, мой желудок странно сжался. Если не поостерегусь, то влюблюсь в него, а этого нельзя допустить. Пришло время покинуть и Гаити, и Мерфи.
Как он и предсказывал, наш джип стоял там же, где мы его оставили. Жаркое солнце ярко светило, пока Мерфи вез меня прямиком в аэропорт.
Я подсчитала дни. Неужели я сошла с самолета всего две недели назад?
Мерфи обошел машину, открыл дверцу и протянул мне руку.
— Я тебя провожу.
Мы не преодолели и двух ступенек на аэровокзале, как появились три молодых накачанных гаитянина в элегантной форме местной полиции и направились к Мерфи.
— Незадача, — прошептала я.
Мерфи не успел даже обернуться до того, как его схватили.
— Вы арестованы за незаконное проникновение.
— Незаконное проникновение? — Мерфи потащили к выходу. Я пошла следом. — Куда?
— Много куда.
— Я тоже там была.
Мерфи раздраженно вздохнул.
— Кассандра, заткнись.
— Ну была же.
— Ваш штраф уплачен, жрица.
Жрица? Как они узнали?
— Кем уплачен? — требовательно спросила я.
— У вас есть высокопоставленные друзья.
Эдвард. Весьма вероятно. Хоть я и не понимала, как он прознал о выдвинутых обвинениях так быстро, все же не удивилась.
— Я оплачу штраф Мерфи, — предложила я.
— Есть и другие жалобы.
— Как всегда, — пробормотал Мерфи.
— Постойте! — прокричала я. Полицейские прекратили его тащить и притормозили.
— Поезжай домой, — сказал Мерфи. — Встретимся там.
— В Новом Орлеане?
Он изогнул бровь.
— Ты ведь там живешь?
— Пожалуй.
Мне не терпелось отправиться в Калифорнию. Но если я не вернусь в Новый Орлеан и не займусь воскрешением королевы вуду, Эдвард последует за мной на запад и привезет обратно.
В любом случае, лучше опробовать обряд воскрешения на ком-нибудь другом, а не на Саре.
— Я все утрясу и последую за тобой, — продолжил Мерфи. — Может, сегодня вечером. — Один из полицейских фыркнул. — Ну или завтра.
— Но…
Наклонившись, Мерфи поцеловал меня прежде, чем мы с полицейскими догадались о его намерениях.
— Не думала же ты, что я позволю тебе просто уйти из моей жизни?
Вообще-то, именно так я и думала.
Полицейские подняли его и унесли прочь.
— До встречи в большом городе без забот, — прокричал Мерфи, когда его вытолкали за дверь.
— Не понимаю, почему его продолжают так называть, — пробормотала я. — Город, может, и большой, но уж точно не беззаботный.
Я приехала туда после урагана, который едва не стал для Нового Орлеана последним. Тогда как Калифорния ожидает бурю, которая столкнет ее в океан, Новый Орлеан настраивался на такую, которая погрузит его под воду… на выбор: рек, озер или болот, окружающих город.
«Катрина» стала такой бурей. Ураган пятой категории, который предвещали все предсказатели судного дня.
И он налетел. Новый Орлеан был разрушен. Вода, вода, кругом вода, но не испить ни капли, ни глотка. Раньше мне нравилась эта поэма.