— Это, пожалуй, объясняет, почему Анри был так одержим моим именем, — сказала Диана. — Его прокляла богиня луны, и тут я с тем же именем, только на другом языке.
— Самое интересное, что Анри никогда не упоминал об этом совпадении.
— Анри все больше болтал о том, как хотел убить меня, изнасиловать или сделать все это вместе; выпить мою кровь, искупаться в ней и бла-бла-бла.
Экий он забавник, этот Анри.
— Он вроде не из тех, кто стал бы переживать из-за имен рабов и их значений, — сказала я. — Скорее всего, дал рабыне новое имя, скажем, Сьюзи, и дело с концом.
— Возможно, — согласилась Диана. — Теперь, когда мы знаем ее имя, пора приниматься за дело.
— Каким образом ты намерена потом вернуть ее на место? — тихо поинтересовался Эдвард.
— А?
— Если ты поднимешь королеву вуду, я не позволю ей выйти с этого кладбища.
— Кто-нибудь может заметить разгуливающий труп, — подхватила Диана. — Даже в Новом Орлеане.
— Э-э, я тут кое-что не сказала о зомби, созданных бокором.
Эдвард приподнял бровь и застыл, ожидая продолжения.
— Они не вот прямо зомби-зомби.
— Кассандра, — проворчала Диана, — не городи чушь.
— Они снова живы, словно никогда и не умирали, и выглядят, как настоящие люди.
Мои спутники уставились на меня, как на чокнутую, и дружно рассмеялись.
— Я не шучу!
— Ладно. — Диана кое-как подавила смех и указала на могилу. — Действуй.
Я посмотрела на небо — совершенно черное с идеально круглой луной — затем взяла нож и полоснула себя по руке.
— Черт! — воскликнула Диана. — Ты что творишь?
— Обряд. — Я дала крови стечь в миску и быстро перебинтовала порез. — Отойдите.
Следуя инструкциям Мезаро, я наполнила вторую миску водой из бутылки и разбрызгала ее вокруг могилы, причем сама я осталась внутри, а Эдвард с Дианой оказались снаружи этого круга. Затем взмахнула асоном и затянула:
— Приди же к нам снова. Приди. Смерть еще не конец. Живи опять, словно не умирала. Забудь, что когда-то была мертва. Следуй за мной в этот мир. Приди же к нам снова. Приди.
Я глотнула рома, бросила чашку через плечо и высоко подняла миску с кровью. В прошлый раз у меня закружилась голова, но сейчас ничего подобного не случилось. Это радовало, поскольку для самостоятельного завершения ритуала требовалось ясное сознание.
Наклонив миску, я проследила, как кровь вылилась на могилу, оставив темный след на земле.
И ничего не произошло.
— Имя, — подсказал Эдвард.
Ах, да!
— Маву, Маву, Маву.
Это сработало.
Почва изверглась наружу, обнажив бурое дно с прожилками какого-то вещества, напоминающего белый песок. Земля задрожала. Я посмотрела на своих спутников.
Испуганная Диана зачарованно глазела на меня, а Эдвард невозмутимо взирал на могилу. Я проследила за его взглядом и разинула рот.
То, что я первоначально приняла за песок, слепилось в кости. На Гаити такого не происходило, однако тамошние покойники были свежими, а не горстью пыли.
Я не могла оторвать взгляд от этого действа. Кости сами собой двинулись навстречу друг другу, потом сомкнулись и срослись. Казалось, что в любую минуту грянет старый гимн «Сухие кости».
«Коленная чашечка соединилась с бедренной костью…»
Я потрясла головой. Теперь эта песня будет преследовать меня до конца жизни.
Скелет как бы выплыл из могилы. Раздались влажные хлюпающие звуки, и плоть соткалась словно из ничего. Постепенно тело приняло форму женщины и восстало.
Однако выглядела эта женщина не ахти.
Волосы у нее отросли клочками, оставив проплешины по всей голове. Эбеновая кожа вернулась, однако не на все тело: там и сям виднелись дыры, через которые проглядывали белые кости. Зубы у восставшей были гнилыми, а веки закрытыми. Есть ли у нее глаза?
— О да! Ну чем не человек? — тихо съязвила Диана.
— Заткнись, — буркнула я дрогнувшим голосом. В чем я ошиблась?
Зомби открыла веки и уставилась на меня черными, неимоверно печальными глазами-блюдцами. Черт, что я натворила?
— Хозяйка, чем могу услужить?
— Хозяйка? — произнес Эдвард. — Что-то не нравится мне такое начало.
Мне тоже.
— Вы Маву, королева вуду?
— Да, хозяйка.
— Почему вы называете меня хозяйкой?
— Вы подняли меня из могилы, чтобы сделать своей рабыней.
— Нет.
Женщина наклонила голову, обронив при этом часть носа. Диану чуть не вырвало. Я тоже едва сдержалась.
— Для чего еще создают зомби? Именно поэтому мы так боимся возвращаться.
— Не понимаю.
— Мой народ был в рабстве. Только смерть могла дать нам свободу. Нет ничего страшнее, чем в загробном мире снова оказаться рабами.