Она выпрямилась, застегивая лифчик и не глядя на меня. — Обычно это работает, — сказала она, и ее голос звучал сдавленно. «Мы ссоримся и трахаемся, а потом все в порядке. Я думал, что сегодня вечером это сработает — я думал, что это то, что мне нужно, чтобы чувствовать себя лучше. Чтобы ты использовал меня, чтобы ты заставил меня кончить. Но сейчас не лучше».
— Из-за гала-концерта?
«Из-за всего. Когда мы встретились, ты был священником, поэтому ты ставил всех на первое место, никогда не думая о себе или о том, что тебе нужно. И я так гордилась тем, что была женщиной, которая смогла выманить из тебя эгоизм, которая смогла уговорить тебя взять то, что ты хочешь».
Я сразу понял, что она говорит. — Я никогда не собирался ставить себя на первое место сегодня вечером, Поппи. Это были профессор Моралес и ее ребенок, и, пожалуйста, ягненок…
Она трясла головой, ее руки дрожали, когда она снова надевала платье, с трудом расстегивая молнию, но отступив, когда я попытался помочь. — Не только сегодня, Тайлер. Прошел целый год, и я больше не могу . Я просил тебя об одном — на один раз. Я попросил тебя сегодня вечером, потому что, хотя ты был призраком весь этот год, я подумал, может быть, если ты придешь сегодня вечером и увидишь все, ради чего я так усердно работал, это все компенсирует. Но теперь я думаю, что этого не произошло бы, независимо от того, что ты сделал или не сделал.
Я потянулся к ней и на этот раз не дал ей вывернуться, сжимая ее плечи руками и вглядываясь в ее лицо. «Скажи мне, как это исправить», — умолял я. «Я знаю, что облажался, и продолжаю облажаться, но все может стать лучше. Они поправятся — на этой неделе защита диссертации, и тогда все это сумасшествие закончится» .
— Ты действительно думаешь, что это изменит ситуацию? — отрезала она. — Думаешь, ты сможешь волшебным образом снова стать мужем?
Я почти потерял дар речи. — Конечно, Поппи. Это всего лишь сезон!»
«Не рассказывай мне эту чушь о «сезоне». Ты знаешь что я думаю? Я думаю, что вы всегда будете гоняться за следующим делом, за следующим призванием, за следующим побегом. Сначала священник… потом ученый… разве ты не видишь, что делаешь все возможное, чтобы скрыться от того, что ты просто Тайлер Белл, человек, а не титул?
— Это несправедливо, — запротестовал я, отплевываясь. «Я не использую работу, чтобы спрятаться от чего-либо!»
«Мне нужно, чтобы ты был частью моей жизни, и я не уверена, что ты больше на это способен», — продолжила она, не слушая меня. — Я начинаю думать, что ты просто хочешь побыть один.
«Господи Иисусе, Поппи. Нет. Тысячу раз нет, это не то, чего я хочу! Я хочу тебя!"
«Тогда почему ты не встанешь рядом со мной, когда ты мне понадобишься?» Слезы текли по ее лицу. «Почему я должен есть один, ложиться спать один, ставить елки один? Это должно было стать началом нашей новой главы, это должно было стать нашим следующим важным моментом…
Я обескуражен. "Какая? Это торжество?
«К черту гала!» воскликнула она. «Конечно, ты понятия не имеешь, о чем я говорю, потому что тебя не было рядом со мной, когда я нуждался в тебе. Как будто ты меня не любишь…
«Черт возьми, Поппи, ради тебя я ушел из церкви!»
Слова, гневные и горькие, раздались в закрытой комнате, эхом отдаваясь и заглушая все остальные звуки. Я не хотел этого говорить, но это все равно вырвалось из меня, и как только я это сказал, я понял, что ущерб был нанесен. Ей и мне, потому что линия партии — то, о чем мы рассказывали любопытным знакомым и друзьям, — всегда заключалась в том, что я ушел из церкви ради себя и ни по какой другой причине.
И это было больше, чем линия партии, это была правда. Вот только теперь я подумал, может быть, это была не вся правда, и не было ли это только в первый раз, когда я признался в этом себе.
И в глазах Поппи я мог сказать, что только что подтвердил все невысказанные страхи, которые у нее когда-либо были относительно нас.
Она сделала шаг назад в темноту. — Мне нужно время, чтобы подумать, — бесстрастно сказала она. «Пожалуйста, не будь дома, когда я вернусь туда сегодня вечером».
Нет , я хотел сказать. Я хочу это исправить. Я не мог представить, что проведу ночь — всю ночь — без нее прямо сейчас. Я не мог себе представить, чтобы эта рана загноилась и заразилась обидой и необъяснимой правдой.
Бог помог мне в тот момент, малейшая нотка ясности посреди моей боли и замешательства. Крошечная капля мира, ты можешь сделать это, хотя бы ради нее .
— Как долго ты хочешь, чтобы я отсутствовал? — спросила я, а потом поняла, что тоже плачу.